O femelă de Octopoteuthis deletron în coloana de apă observată de vehiculul Ventana operat de la distanță al MBARI pe 6 decembrie 2007. Acest animal a fost observat la 854 de metri adâncime în Canionul Monterey. Spermatangia era prezentă pe brațele dorsale. Acestea sunt vizibile ca puncte albe și indicate printr-un cerc roșu în imaginea de mai jos.
Majoritatea calmarilor pe care îi cunoaștem sub numele de „calamari” sunt specii de apă de mică adâncime care trăiesc în apropierea țărmului. Aceste specii au o viață scurtă. Odată ajunse la maturitate, după aproximativ un an, ele cunosc o singură perioadă scurtă de reproducere, apoi mor. Dar mult mai multe specii de calamari trăiesc în ape adânci și detaliile vieții lor, în special comportamentul lor de împerechere, sunt învăluite în mister.
Hendrik Hoving și colegii săi de cercetare au analizat imagini video ale calmarului de adâncime Octopoteuthis deletron, precum și specimene conservate colectate între 400 și 800 de metri adâncime de către vehiculele operate de la distanță MBARI. În mod surprinzător, ei au descoperit că masculii de Octopoteuthis își atașau spermatozoizii (pachetele de spermă) la alți masculi la fel de des ca și la femelele speciei. Având în vedere că împerecherea între persoane de același sex nu va produce urmași, cum își explică oamenii de știință descoperirile?
Cercetătorii cred că masculii de calamar se pot împerechea cu orice membru al speciei lor pe care îl întâlnesc, ceea ce ajută aceste animale rare să profite de orice șansă posibilă de a se reproduce. Co-autorul Bruce Robison explică: „Aceasta este o specie solitară care nu este foarte abundentă; trăiește în ape adânci și întunecate, unde oportunitățile de reproducere sunt puține și îndepărtate. Ca răspuns la această provocare, această strategie de reproducere se asigură că nu se pierde nicio oportunitate de împerechere cu succes. Este ca și cum ai cumpăra un bilet la Loto, cu excepția faptului că șansele sunt mult mai bune.”
Indiferent de numeroasele provocări ale vieții în adâncurile mării, masculii și femelele trebuie să își găsească parteneri pentru supraviețuirea unei specii. Hoving sugerează că această specie de calmar nu depune prea mult efort pentru identificarea sexului sau curtarea potențialilor parteneri, ci își pune energia în generarea unor cantități mari de spermă, pentru toate întâlnirile posibile. În cele din urmă, spune Hoving, „acest comportament reflectă fereastra limitată de oportunități de reproducere de care dispun calmarii de adâncime.”
O femelă de Octopoteuthis deletron în coloana de apă observată de Ventana la 851 de metri adâncime în Canionul Monterey O femelă de Octopoteuthis deletron în coloana de apă observată de Ventana la 851 de metri adâncime în Canionul Monterey. Spermatozoizii erau prezenți lateral pe partea dreaptă a mantalei și pe cap. Ele sunt vizibile ca puncte albe în prim-plan.
Articol de Judith Connor
Revista de cercetare:
Hoving,H.J.T., Bush, S. L., și Robison, B.H. (2011). O lovitură în întuneric: comportament sexual de același sex la un calmar de mare adâncime. Biology Letters, doi: 10.1098/rsbl.2011.0680
.