Free Press

Rata șomajului la nivel național este definită ca fiind procentul de șomeri din totalul forței de muncă. Este recunoscută pe scară largă ca fiind un indicator cheie al performanței pieței forței de muncă a unei țări. Fiind un indicator economic urmărit îndeaproape, rata șomajului atrage multă atenție din partea mass-media, în special în timpul recesiunilor și al perioadelor economice dificile. Acest lucru se datorează faptului că rata șomajului nu are un impact doar asupra acelor persoane care nu au un loc de muncă – nivelul și persistența factorilor de șomaj au un impact de amploare asupra întregii economii.

De ce contează rata șomajului

Potrivit U.S.U.A. Bureau of Labor Statistics (BLS), atunci când lucrătorii sunt șomeri, familiile lor pierd salarii, iar națiunea în ansamblu pierde contribuția lor la economie în ceea ce privește bunurile sau serviciile care ar fi putut fi produse. De asemenea, lucrătorii șomeri își pierd puterea de cumpărare, ceea ce poate duce la șomaj pentru alți lucrători, creând un efect în cascadă care se propagă în întreaga economie. În acest fel, șomajul are un impact chiar și asupra celor care sunt încă angajați.

Când companiile încearcă să reducă costurile, ele își reduc adesea forța de muncă ca una dintre măsurile de economisire a costurilor. Acei lucrători care sunt lăsați să facă mai multă muncă după ce o companie concediază o parte din personal nu este probabil să primească nicio compensație suplimentară pentru orele suplimentare pe care le lucrează. Șomajul poate avea, de asemenea, un efect negativ asupra stării mentale a celor care sunt încă angajați. Aceștia pot deveni mai îngrijorați cu privire la pierderea locului de muncă sau pot ezita să își caute un alt loc de muncă, deoarece au convingerea falsă că „sunt norocoși” că mai au un loc de muncă. Aceștia se pot simți chiar vinovați că au un loc de muncă atunci când colegii lor sunt în șomaj.

În sens mai larg, șomajul ridicat este, de asemenea, problematic pentru economia americană. Peste 70% din ceea ce produce economia americană este cumpărat de consumatorii interni prin obiceiurile lor de consum personal. Șomerii consumă mult mai puțin decât cei cu un venit stabil, deoarece au mai puține venituri discreționare.

Pentru a înțelege cauzele și remediul pentru nivelurile ridicate de șomaj, factorii de decizie politică caută informații despre diferite aspecte ale șomajului. Statisticile privind numărul de șomeri, perioada în care aceștia au fost șomeri, nivelul lor de calificare, tendința șomajului și disparitățile regionale în ceea ce privește șomajul sunt puse periodic la dispoziția factorilor de decizie politică, astfel încât aceștia să le poată interpreta și, sperăm, să ia decizii mai bine informate în ceea ce privește orientarea economiei și combaterea șomajului.

Compilarea statisticilor privind forța de muncă

O concepție greșită despre rata șomajului este aceea că aceasta este derivată din numărul de persoane care depun cereri de prestații de asigurare de șomaj (UI). Dar numărul solicitanților de indemnizații de asigurări de șomaj nu oferă informații exacte cu privire la amploarea șomajului. Acest lucru se datorează faptului că este posibil ca anumite persoane să rămână în continuare fără loc de muncă după ce li se termină prestațiile, în timp ce alți solicitanți de prestații de asigurări de șomaj pot să nu fie eligibili pentru prestații sau să nu fi depus nici măcar o cerere pentru acestea.

Căutarea lunară a fiecărui șomer ar fi, de asemenea, foarte costisitoare, consumatoare de timp și nepractică. Prin urmare, guvernul SUA efectuează un sondaj prin sondaj – Current Population Survey (CPS) – pentru a măsura amploarea șomajului la nivel național. SUA efectuează lunar CPS din 1940. Aproximativ 60.000 de gospodării, adică aproximativ 110.000 de persoane, fac parte din sondajul CPS, selectate pentru a fi reprezentative pentru întreaga populație a SUA. O gospodărie tipică inclusă în sondajul prin sondaj este intervievată lunar timp de patru luni consecutive și apoi din nou pentru aceleași patru luni calendaristice un an mai târziu.

Sondajul este efectuat de către angajați instruiți și experimentați ai Census Bureau. Aceștia intervievează persoanele din cele 60.000 de gospodării incluse în eșantion pentru a obține informații atât cu privire la activitățile forței de muncă, cât și cu privire la statutul de non-membru al forței de muncă al tuturor membrilor gospodăriei lor în perioada de referință a anchetei (în general, săptămâna care include a douăsprezecea zi a lunii).

Când se utilizează o anchetă prin sondaj, există posibilitatea ca estimările eșantionului să difere de valorile reale ale populației. Conform BLS, există o șansă de 90% ca variația estimării lunare a șomajului din eșantion să se situeze la o diferență de +/- 110.000 față de cifra care poate fi obținută în urma unui recensământ total al întregii populații.

Ocuparea forței de muncă vs. șomajul

Definițiile de bază utilizate de BLS în elaborarea statisticilor privind forța de muncă sunt destul de simple:

• Persoanele care au un loc de muncă sunt angajate.
• Persoanele care nu au un loc de muncă, sunt în căutarea unui loc de muncă și sunt disponibile pentru muncă sunt șomeri.
• Persoanele care nu sunt nici angajate, nici șomere nu fac parte din forța de muncă.

Suma persoanelor angajate și a șomerilor constituie forța de muncă. Restul este format din persoane care nu au un loc de muncă și nu caută unul. Acestea includ, de obicei, studenții, pensionarii și persoanele casnice.

Este important de reținut că măsurile privind forța de muncă, cum ar fi rata șomajului, se bazează pe populația civilă neinstituțională din SUA cu vârsta de 16 ani și peste. Măsurile forței de muncă exclud persoanele care nu au împlinit vârsta de 16 ani, persoanele internate în instituții – cum ar fi azilele de bătrâni și închisorile – și tot personalul aflat în serviciul activ în cadrul forțelor armate.

În timp ce principiile de bază care determină dacă o persoană este sau nu angajată sunt simple, există numeroase situații care pot face dificilă stabilirea categoriei corecte din care face parte o persoană.

Oamenii sunt considerați angajați dacă au făcut orice muncă plătită sau în profit în timpul săptămânii de anchetă. Persoanele sunt, de asemenea, numărate ca fiind angajate dacă au un loc de muncă la care nu au lucrat în timpul săptămânii de anchetă, din motive cum ar fi faptul că au fost în vacanță, s-au îmbolnăvit, au făcut o muncă personală etc.

Oamenii sunt clasificați ca șomeri dacă îndeplinesc următoarele trei criterii:

• Nu au un loc de muncă
• Au căutat în mod activ un loc de muncă în ultimele patru săptămâni
• Sunt în prezent disponibili pentru un loc de muncă

Rata oficială a șomajului care este citată pe scară largă în mass-media și în alte surse de știri din SUA.S. U. A. se bazează pe definiția de mai sus a șomajului.

Criteriile pentru a fi considerat șomer sunt riguroase și bine definite. De exemplu, căutarea activă a unui loc de muncă include măsuri precum contactarea potențialilor angajatori, participarea la interviuri de angajare, vizitarea unei agenții de ocupare a forței de muncă, trimiterea de CV-uri și răspunsul la anunțurile de angajare. Prin urmare, acest lucru exclude metodele pasive de căutare a unui loc de muncă, cum ar fi participarea la un curs de formare sau parcurgerea anunțurilor de angajare din ziare.

Ca atare, cifra totală a șomajului include persoanele care și-au pierdut locul de muncă, precum și persoanele care și-au părăsit locul de muncă pentru a căuta un alt loc de muncă, lucrătorii temporari ale căror locuri de muncă s-au încheiat, persoanele care își caută primul loc de muncă și lucrătorii cu experiență care se întorc pe piața forței de muncă.

Măsurători ale șomajului

Rata oficială a șomajului a fost adesea citată ca fiind prea restrictivă și nereprezentantă pentru adevărata amploare a problemelor de pe piața muncii. Unii analiști susțin că măsura oficială a șomajului este prea largă și ar dori o măsură mai restrânsă. Totuși, aceștia sunt minoritari. Acest grup este depășit numeric de cei care cred că rata șomajului este prea restrânsă.

În 1976, BLS, sub conducerea comisarului Julius Shiskin, a introdus o serie de măsuri ale pieței muncii, intitulate de la U-1 la U-7. În 1995, ca urmare a reproiectării CPS în anul precedent, BLS a introdus o nouă serie de măsuri alternative de subutilizare a forței de muncă. Publicarea regulată a acestor măsuri a început odată cu raportul privind situația ocupării forței de muncă din februarie 1996.

Măsurile variază de la U-1, care este cea mai restrictivă, deoarece include doar acele persoane care nu au avut un loc de muncă timp de cel puțin 15 săptămâni, până la U-6, cea mai largă definiție a subutilizării forței de muncă. Măsura U-3 este rata oficială a șomajului. Măsura U-1 și măsura U-2 sunt mai restrictive și, prin urmare, mai mici decât U-3, în timp ce U-4, U-5 și U-6 sunt mai mari decât U-3.

Măsura U-6

Măsura U-6 oferă cea mai largă măsură a subutilizării forței de muncă. BLS o definește ca fiind „numărul total de șomeri, plus toate persoanele atașate marginal de forța de muncă, plus numărul total de persoane angajate cu fracțiune de normă din motive economice, ca procent din forța de muncă civilă, plus toate persoanele atașate marginal de forța de muncă.”

Lucrătorii atașați marginal sunt definiți ca fiind persoane fără locuri de muncă care nu caută în prezent un loc de muncă (și, prin urmare, nu sunt considerați șomeri), dar care au demonstrat un anumit grad de atașament față de forța de muncă. Pentru a fi incluse în această categorie, persoanele trebuie să indice că își doresc în prezent un loc de muncă, că au căutat un loc de muncă în ultimele 12 luni și că sunt disponibile pentru muncă.

Un subset al grupului de persoane marginal atașate se numește lucrători descurajați. Lucrătorii descurajați sunt cei care nu caută în prezent un loc de muncă din aceste motive:

• Cred că nu există niciun loc de muncă disponibil în domeniul lor de activitate
• Nu au reușit să găsească un loc de muncă
• Nu au pregătirea școlară, competențele sau experiența necesară
• Se confruntă cu o anumită formă de discriminare din partea angajatorilor (de exemplu, sunt prea tineri sau prea bătrâni)

Măsura U-6 este uneori denumită rata „reală” a șomajului. Susținătorii acestei măsuri susțin că ea reprezintă adevărata natură a problemei șomajului, deoarece include și persoanele care nu au un loc de muncă; cei care ar dori să lucreze, dar care nu au căutat în mod activ un loc de muncă în ultimele patru săptămâni din cauza unor aspecte precum îngrijirea copiilor, obligații familiale sau alte probleme temporare; lucrătorii descurajați care au încetat să mai caute un loc de muncă deoarece consideră că este inutil; și persoanele subocupate, care includ persoanele care sunt angajate, dar care lucrează mai puține ore decât și-ar dori.

Testul de șomaj

Considerați următoarele cazuri ipotetice ca exemple ale modului în care rata oficială a șomajului (U-3) subestimează amploarea problemei de subutilizare a forței de muncă:

1. O mamă singură care a fost șomeră timp de trei luni, dar care nu a fost disponibilă pentru muncă în ultimele două săptămâni pentru a avea grijă de copilul ei bolnav, ar fi clasificată ca fiind „nu face parte din forța de muncă”. Ea ar fi exclusă din măsura U-3, dar ar fi inclusă în măsura U-6.
2. Un fost director în vârstă de 60 de ani care și-a pierdut locul de muncă în urma unei restructurări corporative în urmă cu un an este dornic să se întoarcă în câmpul muncii. Cu toate acestea, după ce a trimis mai mult de 100 de CV-uri în primele trei luni de șomaj, este descurajat deoarece nu a primit nici un telefon de interviu sau o scrisoare de confirmare; ca urmare, și-a întrerupt eforturile de căutare a unui loc de muncă. El ar fi exclus din măsura U-3, dar ar fi inclus în măsura U-6.
3. Un director de vânzări cu o familie de întreținut și facturi de plătit nu a reușit să găsească un loc de muncă cu normă întreagă după șase luni de șomaj. El acceptă în cele din urmă un contract pe trei luni care presupune doar șase ore de muncă pe săptămână. În timp ce măsura U-3 l-ar considera angajat, măsura U-6 ar lua în considerare gradul său evident de subocupare.

The Bottom Line

În timp ce măsurătorile alternative ale șomajului, cum ar fi măsura U-6, prezintă mișcări foarte asemănătoare de-a lungul ciclului economic, acestea diferă semnificativ în ceea ce privește amploarea față de rata oficială a șomajului. Definiția strictă a șomajului conform măsurii oficiale U-3 poate duce la subestimarea magnitudinii situației reale a șomajului. Prin urmare, este recomandabil să se privească dincolo de numărul principal al șomajului U-3, deoarece este posibil ca acesta să nu transmită întreaga poveste. Măsura U-6, fiind cea mai puțin restrictivă și, prin urmare, cea mai mare rată a șomajului, poate oferi o imagine mai fidelă a gradului de subutilizare a forței de muncă.