Când vă uitați la rețele de oameni, fie că este vorba de arhitecți sau de jucători de tenis de masă sau de o gașcă obișnuită de prieteni de pe Facebook, acestea vor avea anumite asemănări. Ele tind să confirme ideea celor „șase grade de separare”, conform căreia majoritatea oamenilor sunt conectați în câțiva pași foarte scurți. Fiecare persoană tinde să aibă un număr mare de conexiuni și să se asocieze cu persoane care îi sunt similare. De asemenea, rețelele sunt, de obicei, organizate în ierarhii.
În ficțiune – universul Marvel sau Stăpânul Inelelor, să zicem – rețelele de oameni diferă de obicei în anumite moduri de cele reale. Oamenii nu se asociază doar cu persoane similare și au un număr mai mic de asociați, de exemplu. Și, spre deosebire de rețelele reale, puteți elimina oameni din echivalentul fictiv fără a submina numărul de conexiuni pe care oamenii rămași sunt susceptibili, din punct de vedere statistic, să le facă. Aceste diferențe ridică o posibilitate interesantă: testarea operelor de ficțiune pentru a vedea cât de mult se abat de la realitate.
Un studiu englezesc din 2012 a făcut exact acest lucru cu trei texte clasice – Iliada, Beowulf și epopeea irlandeză Táin Bó Cúailnge. Rețeaua de oameni din Iliada, cea mai veche operă de ficțiune occidentală cunoscută, a ieșit ca fiind cea mai asemănătoare cu viața reală. Acest lucru a venit în sprijinul mai multor lucrări arheologice care găsiseră dovezi că anumite evenimente din opera de referință a lui Homer, cum ar fi Războiul troian dintre Grecia și Troia, s-au petrecut cu adevărat în antichitate.
Într-o nouă lucrare pe care am publicat-o în colaborare cu Pedro Miranda de la Universitatea din Ponta Grossa din Brazilia, am folosit o abordare similară pentru a analiza societatea descrisă în celălalt poem clasic al lui Homer, Odiseea. Homer a fost un poet din Grecia antică în secolul al VIII-lea î.Hr. Odiseea, care este parțial o continuare a Iliadei, vorbește despre un erou ingenios numit Odiseu, care a luptat în războiul troian. După victoria sa alături de greci, el este blestemat de zei din cauza mândriei sale. El este forțat să-și petreacă zece ani din viață încercând să se întoarcă acasă, confruntându-se cu o distribuție de monștri, vrăjitoare, fiare și canibali; și cu propriul său teribil sentiment de pustietate.
Ca și Iliada, Odiseea este o sinteză a celor mai relevante și omniprezente povești și povestiri orale spuse de civilizația lui Homer. Am dezvoltat o metodă de extragere a informațiilor sociale din poveste pe baza interacțiunilor personajelor între ele – a fost un efort destul de mare pentru că, în multe cazuri, nu este clar în poveste cine cu cine vorbește; am analizat diverse traduceri pentru a ne asigura că nu suntem induși în eroare în interpretările noastre.
De aici am reușit să identificăm un total de 342 de personaje cu 1.747 de legături între ele, ilustrate în diagrama de mai jos. Am analizat acest material folosind mai multe instrumente derivate din teoria rețelelor complexe: metode statistice pentru a produce date despre caracteristicile rețelei și informații despre tendința oamenilor de a forma clișee care sunt complet conectate. De asemenea, am comparat caracteristicile sale cu cele ale rețelelor de pe Facebook.
Ce am găsit
Am găsit dovezi substanțiale ale unei structuri sociale „din viața reală” în The Odyssey. În special, personajele din fiecare capitol sau scenă descrisă în cele 24 de cărți ale poemului corespundeau aproape exact clișeelor din rețelele din viața reală. Acest lucru ne-a determinat să ne întrebăm: avea Homer o înțelegere profundă a rețelelor sau a copiat din altă parte detalii cheie despre personajele sale și interacțiunile acestora?
Pentru a examina acest lucru mai îndeaproape, am refăcut analiza, de data aceasta excluzând personajele mitologice precum zeii și monștrii. Rețeaua rămasă a fost chiar mai asemănătoare cu ceea ce v-ați aștepta în viața reală. Pe de altă parte, am efectuat o analiză care a exclus personajele umane și le-a păstrat pe cele mitologice și am rămas cu o rețea complet fictivă. Concluzia evidentă este că Odiseea este un amalgam de personaje reale și fictive.
Am analizat, de asemenea, în ce măsură anumite personaje din poveste stabilesc legături în modul în care te-ai aștepta în lumea reală. Din nou, crearea de rețele între zeii, eroii și fiarele mitologice care formează adunarea zeilor din poveste nu a fost în concordanță cu modul în care oamenii stabilesc contacte. De exemplu, aceștia au avut tendința de a interacționa cu un număr anormal de mare de personaje din alte comunități – afișând tipul de omniprezență pe care l-am putea asocia cu un zeu. În schimb, personajele umane din Odiseea stabileau legături în moduri comparabile cu cele ale oamenilor de pe Facebook din zilele noastre.
Cum se întâmplă adesea în ficțiune, se pare că Homer nu spunea doar povești, ci reflecta evenimente și personaje care existau în Grecia antică. Aceasta subliniază importanța istorică a scrierilor sale și, de asemenea, ridică posibilitatea de a folosi aceeași tehnică pentru a evalua alte opere istorice. Este cu siguranță doar o chestiune de timp, de exemplu, până când cineva va folosi teoria rețelelor complexe asupra Bibliei.
.