Managerul general al Yankees, Brian Cashman, obișnuia să joace la a doua bază pentru Cardinals. Universitatea Catolică din America (CUA) Cardinals, adică – nu Redbirds din St. Louis. Era și destul de bun.
În timpul anilor de facultate ai lui Cashman, de la mijlocul până la sfârșitul anilor ’80, programele sportive ale CUA concurau în Divizia III, dar echipa de baseball a Cardinals s-a confruntat în fiecare sezon cu adversarii săi din Divizia I. Cashman și coechipierii săi de la CUA s-au confruntat în mod regulat cu echipele de baseball de la Georgetown și George Washington University, două școli din Divizia I situate în apropiere, în DC.
Cashman s-a descurcat bine împotriva lor.
De fapt, înainte ca antrenorul de baseball de la CUA, Ross Natoli, să-i promită lui Cashman că va putea începe ca boboc, GM-ul Yankees avea planuri de a merge la Tulane, unde credea că are o șansă de a intra în echipa de baseball ca jucător de rând.
Oportunitatea de a fi jucătorul de bază al doilea de la CUA ca boboc a fost prea bună pentru a o rata. Cu două săptămâni înainte de a începe facultatea, Cashman și-a schimbat planurile și s-a înscris la CUA. A fost o decizie pe care nu avea să o regrete niciodată.
De asemenea, el i-a condus pe Cardinals în mai multe categorii ofensive în fiecare dintre cei patru ani în echipă. În 1988, Cashman a stabilit un record universitar de reușite într-un singur sezon, 52 în 38 de meciuri, care a durat 11 ani. Faptul că Cashman a fost un atlet universitar talentat este un fapt interesant, dar, aflând despre cariera de baseball universitar a lui Cashman, am devenit mult mai interesat să aflu cum era Brian Cashman ca jucător și coechipier. Fanii știu cum este Brian Cashman ca manager general al unei francize istorice. Cine a fost el ca jucător de baseball?
Se pare că Cashman ar fi fost un bun Yankee. El are exact aceleași calități pe care el însuși le caută la jucători.
Cashman a fost un jucător remarcabil, „un jucător experimentat de lovitura de departajare”, potrivit lui Natoli. El l-a descris pe Cashman ca fiind un competitor tenace care conducea prin exemplu.
Matt Seiler, partenerul lui Cashman în jocul dublu în teren la CUA, a spus că Cashman era un bun judecător al caracterului și nu se temea de o provocare, potrivit profilului din 2015 al lui S.L. Price din Sports Illustrated. Era încăpățânat. Nu a renunțat niciodată. Și să facă cea mai bună treabă pe care o putea face conta pentru el. Întotdeauna, întotdeauna a făcut tot ce a putut. Această abordare se transpune și în alte părți ale vieții lui Cashman. Tăierea colțurilor nu face parte din machiajul său.
„Este important să ai disciplină pentru că nu știi niciodată cine te privește făcând ceea ce faci”, a spus Cashman într-un interviu în 2011. „Cred că dacă ai această abordare, lucrurile se vor rezolva. Va fi o bătălie grea, dar dacă nu visezi prea mult cu ochii deschiși și te concentrezi pe prezent, acel viitor va deveni mai definit în timp.”
Una dintre responsabilitățile jobului lui Cashman este să aprecieze abilitățile unui jucător, dar el este, de asemenea, foarte conștient de punctele sale forte și slabe.
Punctarea mingilor de întrerupere a fost una dintre slăbiciunile lui Cashman în timp ce juca pentru CUA. Pentru că se străduia să lovească aruncări cu multă mișcare, el a dezvoltat o înclinație pentru a lovi la prima aruncare a unei bătăi, când avea o șansă mai mare de a vedea o minge rapidă. Cu toate acestea, Natoli își instruia adesea jucătorii să ia prima aruncare a unei lovituri. Ca urmare, Cashman alegea frecvent să nu se uite la antrenorul său pe linia a treia de bază pentru că nu voia să îl vadă pe Natoli făcându-i semnul de a prelua.
„Aveam probleme cu aruncările secundare”, a explicat Cashman pentru New York Times în 2011. „Dacă prima aruncare a meciului era o minge rapidă, săream pe ea și o băteam cu ciocanul, opusul abordării pe care o am ca manager general.”
Dar oricât de serios a fost Cashman jucătorul de baseball, el este, de asemenea, cunoscut în jurul organizației Yankees ca un glumeț. Anecdotele despre șmecheriile sale mă fac să mă întreb dacă l-a păcălit vreodată pe Brett Gardner, un alt jucător de baseball tenace și iubitor de glume din clubul Yankees. Ambii bărbați sunt o dovadă a faptului că o persoană se poate distra, în timp ce se străduiește să atingă excelența.
.