Î. Folosesc panouri de vite înalte de 1,5 metri și lungi de 1,6 metri pentru a crea un spalier uriaș pentru roșii, legând vițele de panouri pe măsură ce cresc și apoi aruncându-le pe partea cealaltă când ajung în vârf. Oferă un sprijin puternic; și poate că îl face prea ușor pe domnul Veveriță să culeagă cele mai bune roșii. Aveți vreo idee? Ar fi greșit să mă ascund în garaj și să împușc veverițele?
— „MJ” din Hampton, Virginia
R. Ei bine, este considerată o soluție organică atâta timp cât nu folosiți alice de plumb…
…dar probabil că este ilegală dacă nu vă aflați într-o zonă izolată; și chiar și atunci, ar trebui să fiți un trăgător al naibii de bun – acele veverițe malefice sunt ținte mici, care se mișcă rapid. Oricum, această situație este deosebit de nefericită, deoarece se pare că MJ a venit cu un sistem foarte bun. „Panourile pentru vite” sunt secțiuni mari și dreptunghiulare de gard metalic foarte rezistent și îmi dau seama cum ai putea să oferi un sprijin și un flux de aer excelent roșiilor tale, convingând plantele să urce pe o parte și apoi lăsându-le să se întindă pe cealaltă parte.
Primul lucru pe care îl voi sugera este vechiul aspersor de încredere activat prin mișcare. („The Scarecrow” continuă să fie marca mea preferată pentru ușurința de utilizare și gama de comenzi). Țintiți-l spre roșii și vedeți dacă loviturile constante cu apă rece sunt suficient de enervante pentru a ține la distanță veverițele malefice. Dacă nu, aș sugera să sacrificați prima serie de fructe din acest sezon, saturând fiecare roșie timpurie cu o soluție puternică de repelent pentru căprioare.
Acum nu ați vrea să mâncați aceste roșii; sunt pur și simplu sacrificiale. Dar dacă le îmbibați cu adevărat cu repelent, sunt șanse mari ca veverițele să nu se mai întoarcă pentru mai multe. Atunci roșiile care vor urma vor fi toate ale tale. S-ar putea chiar să puteți spăla și decoji unele dintre cele jupuite și să le folosiți pentru a face sos. (Adăugați MULT busuioc și usturoi!)
(site-ul Gardens Alive extra: Editorul emisiunii noastre, Affable Al Banks, insistă să menționez și un sfat pe care l-am găsit în timpul unei convorbiri telefonice din cadrul emisiunii – obținerea unei cutii de globuri de sticlă roșie veche pentru pomul de Crăciun și agățarea lor pe plante la începutul sezonului. „Roșiile acelei persoane sunt groaznice”, spune cu glasul șobolanul nefericit din brad).
Dacă aceste tactici nu funcționează, va trebui să își schimbe metoda și să cultive în interiorul cuștilor cilindrice de roșii pe care recomand să le construiască. (Vezi acest articol pentru detalii.) Dar ea ar trebui să folosească garduri din sârmă sudată; este mult mai ușor de îndoit decât acele panouri (care sunt proiectate să nu se îndoaie), iar ochiurile de plasă de pe majoritatea gardurilor sunt suficient de mici pentru a exclude șobolanii de copac teroriști. Faceți capace pentru cuști din același gard și atașați-le cu legături răsucite. Asta va ține paraziții afară și va permite în continuare accesul oamenilor la fructe.
(Urăsc să văd cum acele panouri pentru vite se irosesc. Poate că ar putea încerca să le folosească pentru a crește o cultură încolțită, cum ar fi fasolea cu prăjină, și să spere că veverițele malefice nu le vor devasta și ele).
Î. Nu primim niciodată mere din pomul din curtea noastră; veverițele îl culeg înainte ca merele să fie aproape coapte. Aș vrea să plantez și alți pomi fructiferi, dar nu văd rostul dacă veverițele vor fi singurele care vor beneficia. Există vreo modalitate de a le împiedica să mănânce totul?
—Kimm în West Philadelphia
R. Veverițele urbane sunt cele mai rele! Băieții de colț ai lumii paraziților! Sunt la fel de distructive ca și cele rurale, dar cu un atentat rău pe deasupra.
Acum; această problemă mă face să mă gândesc la piersicii mei. Pierd câteva fructe din cauza a ceva care lasă urme mari de dinți pe cele rămase necoapte la fiecare sezon sau cam așa ceva, dar nu foarte multe – iar acolo unde locuiesc eu, vinovatul ar putea fi la fel de bine oposumii sau ratonii.
Un motiv pentru care s-ar putea să nu sufăr pierderi mai mari este faptul că îmi stropesc pomii cu „Surround”, un preparat de argilă foarte fină, de mai multe ori pe parcursul unui sezon pentru a proteja fructele de insecte și boli. Acesta transformă întregul copac într-un alb argintiu, dar se spală ușor atunci când fructele sunt coapte și este foarte posibil să le facă neapetisante înainte de asta.
Și nu este nici un fel de cheltuială suplimentară. Toată lumea trebuie să facă ceva pentru a-și proteja fructele din pomi de insecte dăunătoare și de boli, iar eu am descoperit că spray-urile cu argilă își fac treaba foarte bine – poate cu avantajul suplimentar de a-i descuraja pe slujitorii cu coadă lungă ai Satanei.
Și când i-am spus producătorului emisiunii mele, Amiable Alexis Landis, despre acest lucru, ea a pus o întrebare grozavă: „Ai putea să adaugi la spray-ul de argilă ceva de genul unui repelent pentru căprioare?”.
Ăsta da gând! Repelent pentru căprioare, ulei de usturoi, ardei iute; toate sunt inofensive. Dar aș vrea să fac ca Martha Stewart și să „testez mai întâi pe o suprafață mică” pentru a mă asigura că nu interferează cu funcția protectoare a argilei – pentru că, așa cum Kimmy ar putea fi destul de norocoasă să afle într-o zi, cu cât avansăm mai mult în sezon, cu atât mai multe lucruri ies la iveală pentru a ataca fructele, în special merele și piersicile; iar eu am constatat că spray-ul de argilă este foarte protector.
(Și trebuie să adaug că o recoltă bună merită mai mult decât efortul depus pentru a o obține. Roșiile cultivate în casă sunt minunate, dar piersicile cultivate în casă sunt un triumf gustativ de neegalat)!
Q. Acum vom încheia cu o sugestie a ascultătorilor. Patricia din Greenbelt, Maryland, scrie: „Vecinul meu păstrează părul când își toaletează pisicile și îl pune prin curte. El crede că ține veverițele la distanță. Dumneavoastră ce părere aveți?”
R. Nu văd cum niște păr pe jos va ține veverițele malefice departe de un pom fructifer, dar cred că are un mare potențial pentru a preveni daunele de jos – cum ar fi atunci când sapă în containere sau devastează un pat de bulbi de lalele. Unii cultivatori olandezi recomandă „mulcirea” paturilor proaspăt plantate cu păr de câine pentru a ține veverițele la distanță, iar părul de pisică ar trebui să funcționeze la fel de bine. Și tot părul – de pisică, de câine și de om – este bogat în azot, așa că hrănește solul pe măsură ce se descompune. Este, de asemenea, un control foarte eficient împotriva melcilor; melcii se încurcă în el.
(Poate credeți că este scârbos; dar nu este la fel de scârbos ca noroiul de melc pe salată!)