Cum să verificați monoxidul de carbon în locuința dvs.

Știați că vor fi peste 40.000 de cazuri de intoxicații cu CO în SUA în 2018? Știați că CO poate fi responsabil pentru 50% din toate intoxicațiile fatale? În acest articol veți afla cum să preveniți ca acest ucigaș tăcut să vă invadeze casa.

Câteva sute de oameni vor muri anul viitor, uciși în casele lor de un asasin invizibil și tăcut. Alte mii de persoane vor avea sănătatea afectată, poate grav. Cauza acestui carnagiu uman este monoxidul de carbon, un gaz invizibil și inodor.

Nu vreau să vă sperii, dar acesta este un lucru cu adevărat înfricoșător. Când am început să cercetez acest subiect, cu cât învățam mai mult, cu atât mai mult mă găseam îngrijorat dacă nu cumva cuptorul sau încălzitorul de apă din casa mea – două aparate complet de neuitat, la care tindem să ne gândim doar ca la niște furnizori de confort – ar putea, în schimb, să ne ucidă pe mine și familia mea. Acum am luat măsuri pentru a mă asigura că acest lucru nu se va întâmpla, iar dumneavoastră trebuie să faceți la fel.

Sunt eu prea precaut? Eu nu cred că da. Monoxidul de carbon nu este o problemă minoră. Este responsabil pentru jumătate din otrăvirile mortale din Statele Unite în fiecare an, ceea ce, în funcție de setul de statistici pe care alegeți să le folosiți, înseamnă un minim de 200 până la 1.500 de decese pe an. Un studiu canadian recent asupra a 1.000 de locuințe a constatat că trei sferturi dintre acestea aveau o anumită acumulare de monoxid de carbon, 10 la sută dintre ele la niveluri care puneau în pericol sănătatea. Cu toate acestea, oricât de periculos ar fi, puțini proprietari de locuințe știu despre monoxidul de carbon sau cât de ușor este să își protejeze casele împotriva intruziunii sale mortale.

Detectoare de monoxid de carbon

Cu aspect asemănător cu detectoarele de fum de zi cu zi, aceste unități electronice au alarme sonore pentru a vă avertiza de monoxidul de carbon. Ultralert (în stânga) este o combinație de detector de fum/monoxid de carbon/gaz natural care necesită o alimentare de 120 de volți. CoStar (în dreapta) detectează numai monoxidul de carbon și utilizează o baterie de nouă volți pentru alimentare.
Puneți doi dintre senzorii Air Check lângă capota de tiraj a cuptorului și a încălzitorului de apă. Cel de-al treilea senzor este folosit pentru a verifica de două ori orice semn de refulare.

Verificările periodice ale spotului detector chimic al acestui detector de monoxid de carbon Quantum Eye sunt necesare pentru a vă avertiza în caz de probleme. Atunci când spotul își schimbă culoarea, nivelul de monoxid de carbon este prea ridicat. Aceste detectoare au o durată de viață de un an și apoi trebuie înlocuite.

De ce ucide

Acest gaz este mortal din cauza atracției sale extreme față de hemoglobină, principala componentă a globulelor roșii. Afinitatea sa pentru hemoglobină este de 245 de ori mai mare decât cea a oxigenului. Monoxidul de carbon este absorbit de organism doar prin respirație, în același mod în care obținem oxigenul.

Hemoglobina se combină cu oxigenul în plămâni, transportând oxigenul în tot corpul nostru, eliberându-l către țesuturi în funcție de necesități. Dar atunci când este prezent monoxidul de carbon. acesta înlocuiește oxigenul. În concentrații suficient de mari, poate ucide în câteva minute.

Unul dintre motivele pentru care otrăvirea cu monoxid de carbon face atât de multe victime este faptul că simptomele sale fizice sunt frecvent diagnosticate greșit de către medici ca fiind gripă sau orice alt virus care circulă. Nu este o coincidență faptul că cele mai multe intoxicații cu monoxid de carbon au loc în timpul iernii, perioada principală pentru răceli și gripă.

Surse de monoxid de carbon

Monoxidul de carbon (simbolul chimic este C0) este un produs secundar al combustiei complete. Incolor și inodor, nu dă nici un avertisment despre prezența sa.

Este imposibil să evităm o anumită expunere la monoxidul de carbon. Corpul dumneavoastră produce chiar și cantități infime.

Sursele de monoxid de carbon sunt pretutindeni.

Acestea includ surse atât de evidente, cum ar fi gazele de eșapament ale automobilelor, cuptoarele, soba din bucătărie, boilerul, șemineul, grătarele cu cărbuni, chiar și mașina de tuns iarba.

Și surse atât de neașteptate, cum ar fi vaporii unor surse cum ar fi vaporii unor solvenți, cum ar fi clorura de metilenă din unele decapante.

Nu puteți evita să respirați o parte din monoxidul de carbon, dar atâta timp cât nivelul din sânge este sub 2%, nu există motive de îngrijorare.

Casele noastre și sănătatea noastră

De parcă locuințele noastre nu ar avea deja suficiente surse de monoxid de carbon, avem tendința de a înrăutăți situația în căutarea eficienței energetice. Unele case sunt pur și simplu prea strâmte pentru a fi sigure.

În afară de faptul că sunt mai rezistente datorită mai multor izolații, masticări, folii izolatoare pentru ferestre și burlane, pe măsură ce termostatele au fost coborâte, o varietate de încălzitoare de cameră le-au luat locul, sau a fost instalat un șemineu sau o sobă pe lemne. Sau poate că ați construit o incintă în jurul cuptorului sau al încălzitorului de apă în procesul de remodelare a subsolului.

Dacă nu ați prevăzut un flux de aer proaspăt adecvat, poate din exterior, este posibil să fi creat o oportunitate perfectă pentru acumularea monoxidului de carbon.

Clujește în jurul casei pentru a detecta excesul de CO

Chiar dacă monoxidul de carbon nu poate fi detectat de simțurile tale, uneori, dar nu întotdeauna, vor exista și alte indicii ale prezenței sale:

Aer persistent înfundat, viciat sau urât mirositor care nu se limpezește niciodată.
Umiditate foarte mare, care se manifestă adesea sub formă de umezeală pe geamuri.
Soaie în jurul exteriorului șemineului, cuptorului sau coșului de fum.
Nu există curent de aer în coșul de fum.
Un curent de aer cald din coșul de fum în casă.
Mirosul de gaze de eșapament.

Indicii de otrăvire cu CO legate de sănătate

Pentru că otrăvirea cu monoxid de carbon este mai mult o problemă în timpul iernii, când sistemele de încălzire sunt în funcțiune și toată lumea pare să fie răcită sau să aibă gripă, simptomele fizice sunt adesea diagnosticate greșit. Unele dintre aceste simptome sunt:

Dureri de cap severe și persistente.
Vârtej, vedere încețoșată.
Nauze și vărsături.
Confuzie, dezorientare, pierderea controlului muscular.
Somnolență. dar niciodată senzație de odihnă.
Bătăi rapide ale inimii, puls sau o strângere a pieptului.
O culoare cireșie anormală a pielii.
Dureri în piept (angină pectorală) atunci când faceți exerciții fizice.
Eșecuri, pierderea cunoștinței.
Simțirea de rău și oboseală acasă, dar bine odată ce ieșiți din casă.

Multe dintre aceste simptome sună exact ca ultima dată când ați avut gripă. nu-i așa? Asta este ceea ce face ca aceasta să fie o problemă atât de vicleană și greu de identificat. Dacă toată lumea din familie pare să se confrunte cu aceeași boală într-o oarecare măsură (dimensiunea corporală și starea de sănătate sunt amândoi factori care determină momentul în care vor apărea simptomele) și nimic nu pare să ajute, cereți medicului dumneavoastră să verifice dacă este vorba de otrăvire cu monoxid de carbon, imediat.

Solicitați un test de sânge pentru nivelul de carboxihemoglobulină. Este singurul test care va identifica intoxicația cu monoxid de carbon. Alte teste de rutină ale sângelui și ale medicamentelor nu vor face treaba.

Nivelurile ridicate de monoxid de carbon nu afectează pe toată lumea în mod egal Femeile însărcinate, persoanele cu probleme cardiace și copiii sunt cu toții mai susceptibili. Monoxidul de carbon are, de asemenea, un efect mai puternic la altitudini mai mari, deoarece aerul are mai puțin oxigen în el pentru început, permițând monoxidului de carbon să se lege și mai eficient de hemoglobină.

Tratamentul pentru intoxicația cu monoxid de carbon este, de obicei, doar aer curat și timp. În cazurile severe, însă, pacientul va fi plasat într-o cameră cu oxigen sub presiune înaltă. Deși monoxidul de carbon nu se acumulează în organism, expunerea pe termen lung provoacă leziuni permanente ale sistemului nervos.

Ce să nu faceți

Pentru ca monoxidul de carbon să nu devină o problemă, țineți cont de aceste reguli de bun simț:

Nu stați într-o mașină parcată cu motorul pornit și geamurile închise și nu lăsați motorul să meargă la ralanti pentru perioade lungi de timp într-un garaj închis.
Nu folosiți niciodată un grătar cu cărbuni în interior.
Nu folosiți niciodată un aragaz sau un cuptor de bucătărie pentru încălzire.
Nu folosiți niciodată un încălzitor cu gaz fără ventilație în interior
Evitați utilizarea extensivă a încălzitoarelor cu kerosen – mai bine nu le folosiți deloc.
Nu puneți cuptoarele și încălzitoarele de apă într-o incintă decât dacă asigurați o ventilație adecvată, eventual canalizată din exterior. Compania locală de utilități vă poate da îndrumări cu privire la ce trebuie să faceți.
Nu folosiți lămpi cu gaz lichefiat, încălzitoare sau lanterne pe benzină în interior sau într-o rulotă, decât dacă sunt ventilate în exterior.

Ce ar trebui să faceți

În afară de faptul că știți ce nu trebuie să faceți (mai sus), există o serie de măsuri pe care le puteți lua pentru a vă asigura că nu veți avea o problemă:

Verificați coșul de fum în fiecare toamnă (sau cereți să o faceți pentru dvs.) pentru semne de blocaj, cum ar fi cuiburile de păsări.
Curățați anual coșul de fum, înainte de începerea sezonului de încălzire și mai ales dacă folosiți frecvent un șemineu sau o sobă cu lemne.
Cercetați toate aparatele de încălzire pentru buna funcționare de către un profesionist. de preferință anual. Verificarea ar trebui să includă o inspecție vizuală a schimbătorului de căldură al cuptorului, a tuturor orificiilor de aerisire, a motorului ventilatorului și a curelelor, precum și a întrerupătorului de închidere a combustibilului. Compania dvs. locală de utilități oferă de obicei această inspecție la un cost redus. Pentru a evita o așteptare îndelungată, programați inspecția înainte de începerea sezonului de încălzire.
Asigurați-vă că încălzitorul de apă este ventilat corespunzător, fără scurgeri (a se vedea „Poate casa dumneavoastră să respire?” de mai jos) .
Dacă v-ați renovat recent locuința, în special cu îmbunătățiri care o fac mai eficientă din punct de vedere energetic, cereți companiei de utilități să verifice nivelul de monoxid de carbon pentru a vă asigura că aveți în continuare o ventilație adecvată.
Dacă cuptorul dumneavoastră este închis, asigurați-vă că are acces la suficient aer de ardere din exterior. Din nou, compania dvs. de utilități vă poate oferi sfaturi specifice.
Mandați să se verifice tobele de eșapament și țevile de eșapament ale autovehiculelor familiei, înlocuindu-le dacă sunt uzate sau dacă nu se potrivesc bine.
La orice aparat, învățați să recunoașteți o flacără a arzătorului reglată corespunzător. Flacăra ar trebui să ardă viu și albastru. Dacă este portocalie, are nevoie de ajustare – cereți asistență profesională.
Cu cât cuptorul este mai vechi, cu atât este mai probabil să aveți probleme. Dacă aveți nevoie de un nou cuptor sau dacă achiziționați unul pentru o casă nouă, alegeți un model cu „combustie etanșă”. (Notă: Nu confundați acest tip cu versiunile clasificate ca fiind „cu tiraj indus” sau „cu ventilare directă”. Nu sunt același lucru). Toți marii producători le oferă. Aceste unități aspiră aerul direct din exterior în camera de combustie. și evacuează gazele de evacuare direct afară.
Câteodată vă puteți moderniza sistemul de încălzire actual fie cu un ventilator de putere (cuptoare pe gaz) pentru aproximativ 350-550 de dolari, fie cu o electrovalvă cu acțiune întârziată pentru aproximativ 200 de dolari la cuptoarele pe combustibil lichid. Ventilatoarele electrice mută gazele de evacuare direct în exterior printr-un perete lateral. Solenoidul cu acțiune întârziată oprește fluxul de păcură până când suflanta pornește.
Dacă locuința dvs. este foarte etanșă (majoritatea locuințelor nu sunt). este posibil să doriți să instalați un schimbător de căldură aer-aer, numit și ventilator de recuperare a căldurii. Acesta vă asigură că locuința dvs. nu se va depresuriza, ceea ce duce la refularea aerului.
Dacă instalați sau vi se instalează un nou încălzitor de apă, asigurați-vă că lucrarea a fost făcută corect, făcând după aceea o verificare a refulării aerului.
Instalați unul dintre detectoarele electronice sau chimice de monoxid de carbon ca o asigurare ieftină.
Periodic, efectuați o verificare a tirajului din spate.

Detectoarele – cea mai bună apărare

Chiar dacă luați toate precauțiile prezentate până acum, nimic nu garantează că schimbătorul de căldură al cuptorului nu va dezvolta o scurgere la două minute după inspecție. În trecut, acesta era un risc pe care trebuia să îl riscați, dar nu mai este cazul.

La fel cum detectoarele de fum sunt acum obișnuite în case și apartamente, acum sunt disponibile și detectoarele de monoxid de carbon, uneori asociate cu un detector de fum. Fotografiile alăturate oferă ajutor în alegerea unui detector care să corespundă nevoilor și bugetului dumneavoastră.

Cele mai puțin costisitoare, dar care necesită o monitorizare regulată, sunt micile detectoare chimice. Aceștia folosesc substanțe chimice sensibile la monoxidul de carbon care își schimbă culoarea atunci când sunt expuse la un anumit nivel al acestui gaz. Costând de obicei sub 20 de dolari, acestea trebuie înlocuite cel puțin o dată pe an. Cel mai important, trebuie să dezvoltați obiceiul de a le verifica în mod regulat, căutând acea schimbare de culoare revelatoare.

Detectoarele electronice sunt mai scumpe, dar nu trebuie să le monitorizați. La fel ca detectoarele de fum cu care se aseamănă, alarmele lor vor suna dacă este prezent un anumit nivel de monoxid de carbon. Un model, Ultralert, este o combinație de detector de fum, monoxid de carbon și gaz natural (metan). Ultralert este puțin mai mare decât majoritatea detectoarelor de fum și necesită o sursă de alimentare de 120 de volți.

Casa ta poate respira?

Casele trebuie să respire, deoarece aerul proaspăt este necesar pentru cuptor, încălzitorul de apă și sobă. Dacă nu există suficient aer proaspăt disponibil în interiorul casei, acesta va fi atras în casă prin coșul de fum al cuptorului sau al șemineului. Acest lucru se numește „backdraft”. Backdraftul inversează efectul normal de sifonare al coșului de fum, astfel încât tot monoxidul de carbon produs de cuptor și de încălzitorul de apă rămâne în interiorul casei în loc să urce prin coș.

Pentru a determina dacă locuința dvs. primește suficient aer proaspăt, efectuați acest test:

Închideți toate ușile, ferestrele și clapetele șemineului.
Puneți în funcțiune toate ventilatoarele de evacuare, cum ar fi cele din bucătărie, băi, pod și uscătorul de rufe (fie că este pe gaz sau electric).
Puneți în funcțiune toate aparatele cu gaz cu ventilație, cum ar fi cuptorul și încălzitorul de apă.
Așteptați 10 minute pentru ca tirajele să se stabilizeze.
Țineți un chibrit de lemn aprins sau un băț de tămâie sub priza de aer a capotei de tiraj a cuptorului (de obicei, pe o parte a cuptorului sau o secțiune deschisă la rețeaua de conducte din apropierea cuptorului). Dacă fumul este tras în sus spre capul de tiraj, acest lucru indică o cantitate suficientă de aer proaspăt.
Dacă flacăra chibritului se stinge sau dacă fumul de tămâie este suflat departe de capota de tiraj, înseamnă că există refulare. Sunați imediat la compania locală de utilități pentru asistență.
Repetați acest test pe încălzitorul de apă pe gaz.
Dacă aveți un șemineu, aprindeți un foc în el și așteptați până când acesta este bine pornit. Apoi verificați din nou dacă există refulare la hotele de tiraj ale cuptorului și ale încălzitorului de apă pe gaz. Dacă este prezent, trebuie să instalați o conductă pentru a furniza șemineului aer din exterior.

Câteva sute de oameni vor muri anul viitor, uciși în casele lor de un asasin invizibil și tăcut. Alte mii de persoane vor avea sănătatea afectată, poate grav. Cauza tuturor acestor măceluri umane este monoxidul de carbon, un gaz invizibil și inodor.

Nu vreau să vă sperii, dar asta este cu adevărat înfricoșător. Când am început să cercetez acest subiect, cu cât învățam mai mult, cu atât mă îngrijoram mai mult dacă nu cumva cuptorul sau încălzitorul de apă din casa mea – două aparate complet de neuitat, la care tindem să ne gândim doar ca la niște furnizori de confort – ar putea, în schimb, să ne ucidă pe mine și familia mea. Acum am luat măsuri pentru a mă asigura că acest lucru nu se va întâmpla, iar dumneavoastră trebuie să faceți la fel.