© Open University (A Britannica Publishing Partner)Vezi toate videoclipurile pentru acest articol
Datorie publică, obligații ale guvernelor, în special cele evidențiate prin titluri de valoare, de a plăti anumite sume deținătorilor la un moment dat. Datoria publică se deosebește de datoria privată, care constă în obligațiile persoanelor fizice, ale firmelor comerciale și ale organizațiilor neguvernamentale.
În cele ce urmează o scurtă tratare a datoriei publice. Pentru o tratare completă, a se vedea buget public: Forme ale datoriei publice.
Datoria datorată de guvernele naționale este denumită, de obicei, datorie națională și se distinge astfel de datoria publică a organismelor guvernamentale de stat și locale. În Statele Unite, obligațiunile emise de state și de administrațiile locale sunt cunoscute sub denumirea de municipals. În Regatul Unit, datoriile sau împrumuturile contractate de autoritățile locale sunt denumite împrumuturi ale corporațiilor sau ale comitatelor, făcându-se astfel distincția între acestea și datoriile administrației centrale, care sunt frecvent denumite pur și simplu fonduri. În trecut, în Statele Unite, banii de hârtie erau frecvent considerați ca fiind o parte a datoriei publice, dar în ultimii ani banii au fost considerați ca un tip distinct de obligație, în parte pentru că, de obicei, banii de hârtie nu mai sunt plătibili în aur, argint sau alte elemente specifice cu valoare intrinsecă. Datoria publică este o obligație a unui guvern și, deși indivizii sunt chemați, în calitatea lor de contribuabili, să furnizeze fonduri pentru plata dobânzii și a principalului datoriei, proprietățile lor nu pot fi sechestrate pentru a îndeplini obligațiile în cazul în care guvernul nu reușește să facă acest lucru. În mod similar, în mod normal, proprietatea guvernului nu poate fi sechestrată pentru a îndeplini aceste obligații. În cazul guvernelor suverane, deținătorii de datorii pot întreprinde doar acele acțiuni legale pentru a impune plata pe care guvernele însele le prescriu.
Formele de datorie publică pot fi clasificate în mai multe moduri diferite: (1) în funcție de scadență, ca fiind pe termen scurt (scadentă în mai puțin de cinci ani, adesea în câteva săptămâni) sau pe termen lung (scadentă în mai mult de cinci ani, până la o perioadă nedeterminată), (2) în funcție de tipul de emitent, ca obligații directe (emise și susținute de guvern), obligații contingente (emise de obicei de o corporație guvernamentală sau de un alt organism cvasi-guvernamental, dar garantate de guvern), sau obligație de venit (susținută de veniturile anticipate de la întreprinderile comerciale deținute de guvern, cum ar fi autostrăzile cu taxă, serviciile publice sau sistemele de transport în comun, și nu de impozite), (3) în funcție de localizarea datoriei, ca fiind internă (deținută în cadrul jurisdicției guvernului) sau externă (deținută de o jurisdicție străină), sau (4) în funcție de vandabilitate, ca titluri negociabile (negociabile) sau titluri nenegociabile (cum ar fi titlurile de valoare cu valoare nominală redusă U.S. S. savings bonds).
Multe dezbateri s-au axat pe chestiuni precum cât de mare poate fi lăsată să crească în siguranță datoria națională, cum și când ar trebui să fie retrasă datoria publică, ce efecte are împrumutul public asupra economiei și chiar dacă guvernele ar trebui să se împrumute deloc sau ar trebui să finanțeze toate cheltuielile din veniturile curente. În general, s-a considerat că finanțarea prin îndatorare este adecvată atunci când povara fiscală a finanțării curente pentru anumite circumstanțe ar fi imposibilă din punct de vedere practic sau politic; exemplele sunt, pentru guvernele naționale, războiul și, pentru guvernele locale, proiectele mari de capital, cum ar fi autostrăzile, școlile și așa mai departe. Nivelul datoriei publice variază de la o țară la alta, de la mai puțin de 10 la sută din produsul național brut (PNB) la mai mult de două ori PNB. În general, se consideră că împrumuturile publice au un efect inflaționist asupra economiei și, din acest motiv, se recurge adesea la ele în perioadele de recesiune pentru a stimula consumul, investițiile și ocuparea forței de muncă.
.