Victor T. Houteff a înființat Davidienii, o mică mișcare de reformă adventistă, în 1929, iar în 1955 Ben Roden a organizat Ramura Davidiană. Ambele grupuri au fost formate pentru a se pregăti pentru a doua venire a lui Hristos, iar ambele mișcări supraviețuiesc în comunități mici, dar active în anii 1990. Houteff, un imigrant bulgar, a părăsit Biserica Ortodoxă Bulgară și a acceptat învățătura adventistă de ziua a șaptea în 1918. El a condus cursuri de Sabat în biserica sa din Los Angeles și a început să publice o serie de broșuri numite colectiv The Shepherd’s Rod. El a îmbrățișat învățăturile adventiste privind revenirea iminentă a lui Hristos, închinarea de sâmbătă, reglementările dietetice și pacifismul. Dar a criticat Conferința Generală a Adventiștilor de Ziua a Șaptea pentru compromisul cu standardele de comportament lumești. Mișcarea „The Shepherd’s Rod” a cerut o reformă a vieții. Houteff, ca toți adventiștii, s-a concentrat mai presus de toate asupra revenirii apropiate a lui Hristos; aceasta este ideea centrală a mișcării. El a învățat că un grup ales de 144.000 de adepți va forma o biserică cu adevărat reformată și că formarea bisericii sale pure era o condiție prealabilă pentru revenirea lui Hristos pe pământ.
Când Conferința Adventistă de Ziua a Șaptea a respins mesajul său, Houteff a decis să se stabilească în Texas. În 1935, el și treizeci și șapte de adepți s-au mutat pe un loc la două mile de Waco, pe care l-au numit Mount Carmel. Davidienii au înființat o organizație semicomunitară. Pentru că doreau să evite corupția lumii, s-au stabilit dincolo de limitele orașului. Toată lumea muncea și primea salariu. Împreună au cultivat și au construit clădiri pe proprietatea lor. Dar cum o fermă nu putea susține o întreagă comunitate, unii davidieni au lucrat în Waco și au fost încurajați de lideri să plătească o zeciuială dublă. În ciuda Marii Depresiuni, comunitatea a înflorit, iar până în 1940 ajunsese la șaizeci și patru de rezidenți, zece clădiri și 375 de acri. Membrii au construit sisteme de apă și canalizare și au adăugat servicii de electricitate și telefonie. Houteff avea autoritate deplină în comunitate. El era văzut ca un profet unic: adepții credeau că numai el putea desluși secretele biblice despre sfârșitul timpului.
Davidienii se închinau sâmbăta. Ei practicau vegetarianismul și respectau reguli stricte de conduită (fără tutun, dans sau filme). Femeile nu foloseau produse cosmetice și purtau rochii lungi deosebite. Grupul și-a înființat propria presă pentru a tipări și distribui un număr mare de broșuri ale lui Houteff. Scrierile sale au fost distribuite pe scară largă, iar davidienii au convertit buzunare împrăștiate de adventiști din Statele Unite. Houteff a schimbat numele mișcării în Davidienii Adventiști de Ziua a Șaptea, într-un efort de succes pentru a obține pentru adepții săi statutul de obiector de conștiință. Moartea sa în 1955 a zguduit, dar nu a distrus grupul, care a supraviețuit sub conducerea soției sale, Florence. Până atunci, Waco se apropiase prea mult de vechiul Mount Carmel, iar Davidienii și-au vândut proprietatea pentru dezvoltarea rezidențială. În 1957, grupul a cumpărat o fermă de 941 de acri, pe care au numit-o New Mount Carmel, la nouă mile est de Waco, lângă Elk. Davidienii au prezis instaurarea iminentă a împărăției lui Dumnezeu. Ei au chemat membrii să se adune la New Mount Carmel înainte de 22 aprilie 1959 (Paștele). Oameni din California, Wyoming, Canada și din alte părți au vândut afaceri, ferme și case pentru a se muta la Mount Carmel și a aștepta un semn de la Dumnezeu. Aproximativ 900 de persoane s-au adunat la această întâlnire, care a început pe 18 aprilie și a culminat pe 22 aprilie. Speranța a dispărut curând când semnul nu a apărut, iar davidienii au început să se disperseze rapid. Ei au vândut toate terenurile din New Mount Carmel, cu excepția a șaptezeci și șapte de acri, iar diferite scindări davidiene și-au disputat proprietatea în instanță.
Cel mai important dintre grupurile de scindare care au apărut după moartea lui Houteff a fost Branch Davidians, organizată de Ben Roden. Când a avut loc marea adunare din 1959, Roden a apărut și a anunțat că el era semnul pe care îl căutau davidienii. Dezastrul din 1959 a discreditat-o pe Florence Houteff, iar un mic grup de adepți s-a uitat la Roden ca la noul lor profet. Facțiunea lui Roden a revendicat proprietatea de la New Mount Carmel. Roden a îmbrățișat învățăturile centrale ale Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea și, de asemenea, mesajul lui Houteff cu privire la biserica purificată. Gândirea proprie a lui Roden s-a axat pe semnificația statului restaurat al lui Israel. Acest fapt politic era pentru el un semn cheie al pregătirii pentru revenirea lui Hristos pe pământ. Roden nu numai că a vizitat Israelul; el a stabilit acolo și o mică comunitate de adepți. Când a murit în 1978, soția sa, Lois, a preluat conducerea. Învățătura ei distinctivă s-a axat pe caracterul feminin al Duhului Sfânt și pe hirotonirea femeilor. Și-a dedicat revista ei de scurtă durată, Shekinah, problemelor femeilor. George Roden, fiul lui Ben și Lois, a preluat conducerea Filialei Davidiene în 1985 și a făcut afirmații mesianice. Vernon Howell, un profesor de Biblie persuasiv, a condus o facțiune rivală pe care George Roden a expulzat-o sub amenințarea armei. Howell și adepții săi s-au mutat în Palestine, Texas, dar s-au întors la New Mount Carmel în 1987 și au avut un schimb de focuri cu Roden. Rivalii au fost trimiși în judecată. Roden a fost încarcerat, iar facțiunea lui Howell și-a asigurat controlul asupra New Mount Carmel plătind taxele restante.
Howell a perpetuat accentele distinctive ale tradiției davidiene – liderul autoritar, viața comunitară organizată separat de societate și așteptarea sfârșitului iminent al lumii. El și-a schimbat numele în David, sugerând sarcina sa mesianică, și în Koresh, sugerând că rolul său era de a-i distruge pe dușmanii lui Dumnezeu așa cum regele Cyrus îi distrusese pe babilonieni, dușmanii lui Israel. Cu toate acestea, în timp ce adventiștii și Houteff fuseseră pacifiști, Koresh a făcut stocuri de arme și muniții. În cele din urmă, el credea că membrii Noului Regat ar trebui să fie copii ai lui Mesia: Dovezile ADN adunate după moartea sa au indicat că el a născut treisprezece dintre copiii davidieni din șapte mame.
Biroul de Alcool, Tutun și Arme de Foc al Statelor Unite a făcut o razie la Davidieni la 28 februarie 1993, pentru posesie de arme ilegale. Într-un schimb de focuri, atât Davidienii cât și forțele ATF au fost uciși. A urmat un asediu de cincizeci și una de zile. La 19 aprilie 1993, forțele guvernamentale au folosit tancuri pentru a pune capăt în grabă confruntării. A izbucnit un incendiu, care a cuprins clădirea și a ucis optzeci și unu de Davidieni din Branch Davidians. Evenimentul a declanșat dezbateri aprinse cu privire la mai multe aspecte legate de natura grupurilor religioase alternative, inclusiv înțelegerea de către acestea a autorității religioase, acumularea de arme și interpretarea imaginilor biblice apocaliptice. Dezbaterile, inclusiv audierile din Congres din 1995, au făcut ravagii și în ceea ce privește utilizarea forței mortale de către guvern.
Davidienii și Branch Davidians înfloresc în comunități dispersate în Statele Unite și în afara lor. În 1991, davidienii au cumpărat o parte din Old Mount Carmel, unde au restabilit o presă pentru reproducerea mesajului lui Houteff. Davidienii din Branch Davidians dețin New Mount Carmel. Deși nu a fost reconstruit, un mic grup se întâlnește acolo în mod regulat pentru a studia în Sabat. Cel mai cunoscut artefact davidian este un ceas, fixat în podeaua clădirii centrale a Vechiului Munte Carmel, ale cărui mâini sunt fixate în apropierea orei a unsprezecea, ceea ce indică faptul că sfârșitul timpului este aproape. Acest memento fizic al sfârșitului timpului surprinde perfect esența davidienilor și a Branch Davidians. A se vedea, de asemenea, BISERICI ADVENTIȘTI.
.