Care mare supererou DC Comics are un dușman la fel de memorabil: Batman este amenințat de Joker; Green Lantern se confruntă cu Sinestro, iar Flash se confruntă cu Profesorul Zoom. Dar una dintre cele mai vechi și mai controversate relații din gama DC este cea pe care o împărtășesc Superman și Lex Luthor. Luthor, un geniu malefic transformat în om de afaceri, a cheltuit milioane de dolari câștigați în mod dubios pentru a-l împiedica și a se opune Omului de Oțel, recurgând chiar la tentative de crimă în mai multe rânduri. Este evident că Lex nutrește o animozitate adânc înrădăcinată față de eroul adoptat al Pământului, dar fanii s-ar putea să nu știe exact de ce.
În prima sa apariție în Action Comics #23, Luthor este descris ca un nebun roșcat cu planuri de dominare a lumii. Inițial, el este caracterizat ca fiind doar un alt megaloman, nu foarte diferit de inamicul anterior al lui Supes, Ultra-Humanitul. El se descrie ca fiind „doar un om obișnuit – dar cu creierul unui super-geniu!”. În timp ce personajul a evoluat de-a lungul timpului, Crisis on Infinite Earths din 1985 și The Man of Steel de John Byrne din 1986 l-au transformat cu adevărat pe Lex dintr-un om de știință malefic unidimensional în magnatul de afaceri mai sofisticat pe care publicul adoră să-l urască.
Originea malevolenței lui Luthor și a echilibrului de tip masculin sunt explorate mai departe în Adventure Comics #271. Se pare că Clark și Lex au fost prieteni din copilărie în Smallville. Clark, pe atunci Superboy, îi construiește tânărului Lex un laborator științific din materiale aruncate la gunoi, iar Lex îi răspunde reciproc prin descoperirea unui vaccin pentru otrăvirea cu kryptonită. Când tânărul Lex răstoarnă o fiolă cu substanțe chimice și dă foc laboratorului, Superboy își folosește super-respirația pentru a stinge flăcările și a-i salva viața lui Luthor. Cu toate acestea, vaporii de gaz rezultați în urma incidentului fac ca acestuia din urmă să îi cadă părul. Lex presupune că Clark l-a desfigurat intenționat, iar prietenia lor este iremediabil afectată. Descoperirea cauzei profunde a animozității lui Lex poate fi o chestiune de despicat firul în patru, dar trebuie să existe ceva mai profund decât câteva șuvițe pierdute.
Lex Luthor a fost creat în 1940 de Jerry Siegel și Joe Shuster, aceeași echipă artistică începătoare care l-a creat pe Superman. Nu este clar dacă Siegel și Shuster intenționau ca Luthor să fie doar un răufăcător al lunii sau ca dușmanul suprem al lui Superman. Oricum ar fi, personajul a dobândit o popularitate de durată. Deși nu are abilități supraomenești înnăscute, Lex este cea mai inteligentă ființă umană din Universul DC și este înzestrat în aproape toate domeniile științifice. Aceste daruri îi permit să elaboreze strategii, să pună capcane și să creeze arme care îl fac la fel de puternic ca și Omul de mâine.
Oamenii sunt sensibili în privința părului lor. Acest lucru este de înțeles. Dar se pare că cineva atât de inteligent ca Lex Luthor trebuie să aibă un motiv mai profund pentru a-l urî pe Superman decât coafura sa, sau lipsa acesteia. Inteligența lui Luthor rivalizează doar cu orgoliul său și acolo se află răspunsul. El ar putea pretinde că se opune lui Superman pentru că se ferește de uzurpatorii extratereștri, dar adevărul este că îl urăște pe Supes pentru că îl face pe Lex să pară pe locul doi. Cum poate fi Lex cel mai deștept om din lume dacă Superman îl întrece în inteligență? Cum poate fi el cel mai iubit om din Metropolis dacă Superman îi fură lumina reflectoarelor? Cum poate prelua controlul asupra puterii dacă Superman este mereu acolo pentru a-l opri? Lex știe că locul doi este doar primul ratat și îl urăște pe Superman pentru că îl face să se simtă inferior.
.