Crescând într-o familie peruviană și columbiană, am fost obișnuită să fiu în preajma unor membri ai familiei care aveau trăsături indigene ca și mine. Cu pielea bronzată, părul negru și des și trăsături întunecate, nu am simțit niciodată nevoia să arăt diferit și m-am simțit întotdeauna bine în pielea mea. Abia când am fost expusă la alți latino-americani în viața de zi cu zi am aflat că unii aveau complexe în legătură cu culoarea pielii lor. Îmi amintesc că aveam o prietenă, care era o latină cu pielea deschisă sau „albă”, care făcea din când în când remarci despre tenul meu bronzat. În mod normal, dădeam din umeri la comentariile ei pentru că nu aveau niciun efect asupra mea. Cu toate acestea, îmi amintesc că într-o vară eram la o petrecere și făceam fotografii, iar când m-am uitat la ele, ea a spus, pe jumătate în glumă și pe jumătate în mod jignitor: „Uită-te la tine în poza asta, arăți ca un indian aztec”. M-am simțit jignită de afirmația ei ignorantă, dar nu înțelegeam de ce era mare lucru faptul că eram bronzată natural. În retrospectivă, mi-am dat seama că ea își proiecta propriile complexe asupra mea pentru a se simți superioară.
Din păcate, aceasta este ceea ce se numește colorism și este o problemă care continuă să existe în comunitățile latino-americane. Colorismul este tratamentul preferențial al celor care au pielea mai deschisă decât a celor care au pielea mai închisă la culoare în cadrul unui grup de oameni. Profesorul de studii latino-americane și latino-americane de la City College, Iris Lopez, explică: „Latinii sunt foarte conștienți de culoare și folosesc un sistem de clasificare a culorilor care include categorii precum blanco, negro, trigueno, Indio, Jabao, Moreno, Mulatta, etc.”, spune ea.
Deoarece latino-americanii nu se identifică cu o rasă, Lopez spune că au tendința de a folosi în schimb etichete legate de tipul de păr, culoarea pielii și trăsăturile faciale. Etichetele au semnificații diferite în funcție de insula sau țara în care te afli, deoarece acestea pot varia în funcție de regiune. Lopez adaugă că noțiunea de categorie în care te încadrezi depinde de procentul de sânge negru pe care îl are un individ.
„Sistemul de clasificare rasială din America Latină și Caraibe spaniole este similar cu vechiul sistem de clasificare rasială folosit de negrii din SUA și Indiile de Vest”, detaliază ea.
După cum a menționat Lopez, rasa este o construcție socială inventată de europeni cu scopul de a diviza oamenii și nu are niciun merit științific. Prin iluzia rasei, europenii au reușit să-i manipuleze pe negri și pe alți băștinași să creadă că albii sunt superiori pentru a-și justifica cuceririle. Lopez subliniază că, dacă nu ar fi fost vorba de rasă, colorismul nici măcar nu ar fi existat.
„Este posibil ca sintagma colorism să se fi dezvoltat pentru că este incorect să spui că oamenii de culoare sunt rasiști pentru că fac parte dintr-un grup oprimat”, explică ea. „Dacă rasismul nu ar exista în comunitatea latino-americană, ei nu ar fi atât de conștienți de culoare, iar colorismul nu ar exista”, conchide Lopez. Fie că vrem să recunoaștem sau nu, colorismul îi afectează pe TOȚI latinii. Nu este o surpriză faptul că, dacă îi întrebați pe majoritatea latino-americanilor despre experiențele lor cu colorismul, toată lumea are o poveste.
Stephanie Bennett, o latină de origine honduriană, a declarat pentru Hiplatina că mama ei a crescut într-o gospodărie în care i s-a spus că a avea o nuanță mai deschisă a pielii era favorizată față de a fi brunetă. „Mama mea a crescut în Honduras și a fost învățată că pielea deschisă la culoare este frumoasă, iar pielea închisă la culoare era mai puțin preferată”, spune ea. Cu toate acestea, mama lui Bennett nu a vrut ca fiica ei să pună vreodată la îndoială culoarea pielii sale și, în schimb, a încurajat-o să își îmbrățișeze frumusețea. Ca urmare, Bennett nu a crescut cu o perspectivă nesănătoasă bazată pe tenul ei.
Darleny Suriel, o femeie dominicană care se identifică, de asemenea, ca afro-latină, a experimentat o formă similară de colorism în gospodăria ei. „Colorismul mi s-a părut întotdeauna ca un elefant în cameră care nu ar fi fost abordat sau recunoscut în mod direct, dar prezența sa a fost puternic resimțită”, explică ea, adăugând: „Mai ales în medii familiale precum al meu, unde tonurile pielii membrilor familiei reprezintă toate culorile unui spectru rasial larg.”
Suriel spune că acest lucru a ieșit la iveală atunci când a fost comparată cu verișoara ei cea mai apropiată, pe care o descrie ca având tenul lui Albă ca Zăpada și părul natural auriu al Cenușăresei. „Din moment ce verișoara mea & m-am născut în același oraș la mai puțin de 2 ani distanță și am fost crescute împreună de aceiași oameni care împărtășesc aceeași cultură, religie, & credințe, nu m-am gândit niciodată că am putea fi privite diferit de societatea noastră din cauza unui lucru atât de irelevant precum culoarea pielii”, spune ea pentru HipLatina, „Cu toate acestea, nu am putut să nu observ că atunci când vorbeau despre frumusețea ei, rudele îi lăudau întotdeauna albul pielii, obrajii ei vizibil roz & și părul ei blond natural; între timp, am fost avertizată în mod constant pe un ton temător să stau departe de soare pentru a nu mă întuneca, ca și cum primirea melaninei de la soare ar fi fost o formă tragică de desfigurare”, își amintește ea.
În timp ce unii experimentează mai întâi colorismul acasă, alții îl experimentează prin diferite medii sociale. Actrița și comedianta Laneya Wiles, o latină pe jumătate portoricană și de culoare, explică faptul că a experimentat pentru prima dată colorismul prin intermediul industriei de divertisment în copilărie. „Adevăratul colorism, l-am experimentat prin intermediul audițiilor și urmărind canale precum Univision și Telemundo”, spune ea. Wiles dădea audiții pentru reclame spaniole, dar știa că nu va fi angajată pentru că avea „nuanța greșită”. Ea spune: „Asta se întâmpla în anii ’90 și nu am văzut niciodată femei care să arate ca mine pe ecranul televizorului. Așa că eram convinsă că nu „arăt ca o latină”. Ea a observat atmosfere similare și atunci când a mers la audiții în limba engleză. „Îmi amintesc că am mers la alte audiții la care au mers mai întâi copiii albi, apoi cei „negri”, iar cei albi erau de obicei aleși pentru rol”, adaugă ea.
Vezi această postare pe Instagram.Doar observând aceste poze! Yaaay! @caveatnyc pentru caritate cu @covenant_house a fost cu siguranță distractiv și toată lumea de pe acel lineup a ucis-o! #laneya #laneyawiles
Și, după cum ne-am putea imagina, dacă ai un ten mai închis și crești în timp ce ți se spune că a avea pielea mai deschisă este mai bine, este posibil să începi să dezvolți unele resentimente. Pentru unii, acest lucru vine sub forma negării, respingându-și rădăcinile, sau unii pot începe să se identifice ca fiind albi (chiar și atunci când este clar că nu sunt). Suriel își amintește că a auzit comentarii făcute în casa ei despre faptul că pielea mai închisă la culoare este neatractivă.
„Tatăl meu &, sora lui, care este doar puțin mai deschisă la culoare, îmi spunea că nu mă puteam întâlni și nici nu mă puteam căsători cu un bărbat de culoare, pentru că nu erau considerați frumoși”, explică ea. Tatăl ei se convinsese chiar că era respingător din cauza nuanței pielii sale. „L-am auzit de multe ori pe tatăl meu spunându-și că este urât pentru că are pielea închisă la culoare, & deoarece avem același ten, uneori aveam impresia că mă face și pe mine urâtă”, spune ea.
Suriel detaliază că a întâlnit mulți oameni cărora le este rușine de rădăcinile lor și refuză să accepte că sunt negri. Ea spune: „De la tatăl meu, la fostul meu iubit, la afro-latino-americanii la întâmplare cu care intru în conversație, ei par să se identifice în primul rând cu cultura lor, decât cu rasa lor.”
„Wiles își amintește că a cunoscut o femeie cu același complex care a făcut un pas mai departe. Ea spune: „Am cunoscut o frumoasă doamnă dominicană care a crescut și care a dezvăluit familiei mele că își depune documentele legale ca o femeie albă, dar avea pielea foarte, foarte închisă la culoare”. De fapt, cercetările au descoperit că unii latino-americani încep să se identifice ca fiind albi atunci când completează formularele de recensământ. Teoria din spatele acestui lucru este că, deoarece a existat o creștere a căsătoriilor mixte și o scădere a imigrației din țările din America Latină, că unii hispano-americani pierd contactul cu rădăcinile lor, reducând probabilitatea ca ei să se numească hispanici sau latino.
Oricât de sensibil ar fi subiectul colorismului, este important să aveți conversații cu alți latino-americani despre acesta. Chiar dacă facem cu toții parte din aceeași comunitate, nu se poate nega, de asemenea, faptul că latino-americanii albi sau „care se prezintă ca fiind albi” culeg beneficiile privilegiului albilor. Privilegiul alb este un set societal de beneficii nemeritate acordate celor care sunt albi, dar oamenii de culoare trebuie să muncească mai mult pentru a le obține (de exemplu, educație, locuri de muncă mai bune etc.).
Pentru a pune capăt colorismului – și rasismului, de altfel – este important să recunoaștem că este o problemă reală care există. De fapt, un studiu realizat de Institutul Național de Statistică și Geografie a analizat Mexicul pentru a vedea dacă culoarea pielii încă mai contează și influențează nivelul de educație și oportunitățile de angajare disponibile pentru cetățenii săi. Pe baza sondajelor completate de mexicani, s-a constatat că culoarea pielii încă determină cât de departe ajung oamenii în Mexic și cum sunt percepuți în general. Iar Mexicul nu este singurul loc afectat de această mentalitate. Bennett a explicat că Honduras se confruntă cu aceeași problemă.
„În unele orașe, oamenii albi vin și investesc pentru a construi afaceri pentru a angaja doar spanioli care, de asemenea, se mută din alte țări pentru a căuta de lucru în Honduras”, spune ea. Între timp, aceste orașe au nativi latino de culoare care sunt perfect capabili să facă munca, dar din cauza culorii pielii lor, investitorii preferă să angajeze în schimb spanioli. Lopez spune că, pentru ca latinii să depășească această problemă, trebuie să ne învățăm istoria.
„Trebuie să începem prin a ne educa cu privire la moștenirea noastră colonială și la modul în care aceasta a contribuit la colorism/rasism și la diversele moduri în care dăunează comunității noastre”, explică ea. De asemenea, ea îi încurajează pe latino-americanii albi să contribuie din partea lor pentru a pune capăt colorismului. „Cei care, din punct de vedere fenotipic, sunt albi au responsabilitatea de a se exprima împotriva rasismului și de a fi conștienți de avantajul lor în cadrul unei societăți rasiste”. Cu toate acestea, latino-americanii albi se confruntă și ei cu propriul rasism. „Este important să ținem cont de faptul că latino-americanii albi din punct de vedere fenotipic sunt, de asemenea, supuși rasismului și propriei lor forme unice de micro-agresiuni”, adaugă ea.
Lopez crede că o altă modalitate eficientă de a pune capăt colorismului este susținerea programelor de studii latino-americane & Latino în colegiile noastre. „Aceste departamente au apărut din lupta comunităților noastre pentru a îmbunătăți educația pentru latinii din SUA”, spune ea. Ea detaliază că scopul cursurilor este, de asemenea, de a educa studenții latini și nu numai despre istoria latino-americanilor din America Latină, Caraibe și Statele Unite, pentru a înțelege în profunzime de ce colorismul continuă să existe. Acest lucru poate oferi, de asemenea, o mai bună înțelegere a motivelor pentru care mulți latini sunt încă dezavantajați prin educație, venituri și locuințe. Lopez insistă:” Trebuie să continuăm să ne consolidăm comunitățile și să lucrăm cu aliații pentru a construi coaliții.”
Nu mai spunem că, educându-ne pe noi înșine, putem transmite aceste cunoștințe mai departe familiilor noastre și generațiilor viitoare. Deși au existat celebrități latino-americane care au vorbit despre colorism, este important pentru noi să practicăm oprirea acestuia în mod regulat. Suriel spune că ea își face partea ei prin faptul că îi înfruntă pe cei care fac comentarii rasiste și îi educă cu privire la istoria rasială a Republicii Dominicane și a Americii Latine.
„Dacă întâlnesc tineri afro-latino-americani care se confruntă cu aceeași luptă împotriva urii de sine ca și mine cândva, le spun ceea ce mi-aș fi dorit ca cineva să-mi fi spus mie: Că un ten închis este frumos și că magia pe care o conține negrul nostru ne face speciali”, spune ea. Wiles are o metodă similară și are grijă să corecteze oamenii atunci când aceștia fac remarci rasiste. Ea spune: „În general, le închid repede și încerc să educ oamenii într-un mod cât mai scurt și cât mai la obiect și nu las opiniile lor să mă afecteze”.
Este evident că latino-americanii mai au un drum lung de parcurs, dar noi putem să ne facem partea noastră în mod mic, zilnic, pentru a îmbunătăți situația. Fie că este vorba de educarea celorlalți cu privire la cultura noastră, de reprezentarea cu mândrie a moștenirii noastre sau de corectarea celor care au înțeles greșit, toate acestea vor da roade. Și poate că este o iluzie, dar poate că, într-o zi, toate aceste gesturi mici pot crea un impact pozitiv asupra comunității noastre și pot alunga colorismul împreună cu rasismul cu totul.