I. IDENTIFICAREA SUBSTANȚEI
A. Substanță: Plumbul pur (Pb) este un metal greu la temperatura și presiunea camerei și este un element chimic de bază. Se poate combina cu diverse alte substanțe pentru a forma numeroși compuși ai plumbului.
B. Compuși acoperiți de standard: Cuvântul „plumb”, atunci când este utilizat în acest standard, înseamnă plumb elementar, toți compușii anorganici ai plumbului și o clasă de compuși organici ai plumbului numiți săpunuri de plumb. Prezentul standard nu se aplică altor compuși organici ai plumbului.
C. Utilizări: Expunerea la plumb are loc în cel puțin 120 de ocupații diferite, inclusiv topirea primară și secundară a plumbului, fabricarea bateriilor de stocare a plumbului, fabricarea și utilizarea pigmenților de plumb, fabricarea și utilizarea lipiturilor, construcția și repararea navelor, fabricarea automobilelor și tipărirea.
D. Expunerea admisibilă: Limita de expunere admisibilă (PEL) stabilită de standard este de 50 micrograme de plumb pe metru cub de aer (50 ug/m(3)), calculată ca medie pe o zi de lucru de 8 ore.
E. Nivelul de acțiune: Standardul stabilește un nivel de acțiune de 30 micrograme pe metru cub de aer (30 ug/m(3)), media ponderată în funcție de timp, pe baza unei zile de lucru de 8 ore. Nivelul de acțiune inițiază mai multe cerințe ale standardului, cum ar fi monitorizarea expunerii, supravegherea medicală, precum și formarea și educația.
II. DATE PRIVIND PERICOLELE PENTRU SĂNĂTATE
A. Modalități prin care plumbul intră în organism. Atunci când este absorbit în organism în anumite doze, plumbul este o substanță toxică. Obiectul standardului privind plumbul este de a preveni absorbția de cantități nocive de plumb. Standardul este menit să vă protejeze nu numai de efectele toxice imediate ale plumbului, ci și de efectele toxice grave care pot deveni evidente abia după ce au trecut ani de expunere.
Prin inhalare (respirație) și ingestie (mâncare), plumbul poate fi absorbit în organism. Plumbul (cu excepția anumitor compuși organici ai plumbului neacoperiți de standard, cum ar fi tetraetilplumbul) nu este absorbit prin piele. Atunci când plumbul este împrăștiat în aer sub formă de praf, fum sau ceață, acesta poate fi inhalat și absorbit prin plămâni și tractul respirator superior. Inhalarea plumbului din aer este, în general, cea mai importantă sursă de absorbție a plumbului la locul de muncă. De asemenea, puteți absorbi plumbul prin sistemul digestiv dacă plumbul ajunge în gură și este înghițit. Dacă manipulați alimente, țigări, tutun de mestecat sau farduri care au plumb pe ele sau dacă le manipulați cu mâini contaminate cu plumb, acest lucru va contribui la ingestie.
O parte semnificativă din plumbul pe care îl inhalați sau îl ingerați ajunge în fluxul sanguin. Odată ajuns în fluxul sanguin, plumbul circulă în tot corpul și este stocat în diferite organe și țesuturi ale corpului. O parte din acest plumb este filtrat rapid din corpul dumneavoastră și excretat, dar o parte rămâne în sânge și în alte țesuturi. Pe măsură ce expunerea la plumb continuă, cantitatea stocată în corpul dumneavoastră va crește dacă absorbiți mai mult plumb decât excretă corpul dumneavoastră. Chiar dacă s-ar putea să nu fiți conștienți de niciun simptom imediat de boală, acest plumb stocat în țesuturile dvs. poate provoca lent daune ireversibile, mai întâi celulelor individuale, apoi organelor și sistemelor întregului corp.
B. Efectele supraexpunerii la plumb – (1) Supraexpunerea pe termen scurt (acută). Plumbul este o otravă puternică, sistemică, care nu îndeplinește nicio funcție utilă cunoscută odată ce este absorbită de organismul dumneavoastră. Luat în doze suficient de mari, plumbul vă poate ucide în câteva zile. Poate apărea o afecțiune care afectează creierul, numită encefalopatie acută, care evoluează rapid spre convulsii, comă și moarte prin stop cardiorespirator. O doză pe termen scurt de plumb poate duce la encefalopatie acută. Expunerile profesionale pe termen scurt de această amploare sunt foarte neobișnuite, dar nu imposibile. Cu toate acestea, forme similare de encefalopatie pot apărea în urma unei expuneri prelungite, cronice, la doze mai mici de plumb. Nu există o linie de demarcație clară între efectele acute ale plumbului, care se dezvoltă rapid, și efectele cronice, care durează mai mult timp. Plumbul afectează în mod negativ numeroase sisteme ale organismului și provoacă forme de afectare a sănătății și boli care apar după perioade de expunere de câteva zile sau de mai mulți ani.
(2) Supraexpunerea pe termen lung (cronică). Supraexpunerea cronică la plumb poate duce la afectarea gravă a sistemelor hematopoietic, nervos, urinar și reproducător. Unele simptome comune ale supraexpunerii cronice includ pierderea poftei de mâncare, gust metalic în gură, anxietate, constipație, greață, paloare, oboseală excesivă, slăbiciune, insomnie, dureri de cap, iritabilitate nervoasă, dureri sau dureri musculare și articulare, tremurături fine, amorțeală, amețeli, hiperactivitate și colici. În colica de plumb pot exista dureri abdominale severe.
Deteriorarea sistemului nervos central în general și a creierului (encefalopatie) în special este una dintre cele mai severe forme de intoxicație cu plumb. Cea mai severă formă de encefalopatie, adesea fatală, poate fi precedată de vărsături, o senzație de amorțeală care progresează spre somnolență și stupoare, memorie slabă, agitație, iritabilitate, tremor și convulsii. Poate apărea brusc, cu apariția unor convulsii, urmată de comă și de deces. Există o tendință de apariție a slăbiciunii musculare în același timp. Această slăbiciune poate progresa până la paralizie, adesea observată ca o caracteristică „cădere a încheieturii mâinii” sau „cădere a piciorului” și este o manifestare a unei boli a sistemului nervos numită neuropatie periferică.
Supraexpunerea cronică la plumb duce, de asemenea, la afecțiuni renale, cu puține simptome, dacă nu chiar nici unul, care apar până când au apărut leziuni renale extinse și, cel mai probabil, permanente. Testele de laborator de rutină dezvăluie prezența acestei boli renale numai după ce aproximativ două treimi din funcția renală este pierdută. Atunci când apar simptome evidente de disfuncție urinară, este adesea prea târziu pentru a corecta sau preveni înrăutățirea stării și este posibilă evoluția spre dializă renală sau deces.
Supraexpunerea cronică la plumb afectează sistemul reproducător atât al bărbaților, cât și al femeilor. Supraexpunerea la plumb poate duce la scăderea apetitului sexual, impotență și sterilitate la bărbați. Plumbul poate altera structura celulelor spermatozoizilor, crescând riscul de malformații congenitale. Există dovezi de avorturi spontane și nașteri de copii morți la femeile ai căror soți au fost expuși la plumb sau care au fost ele însele expuse la plumb. Expunerea la plumb poate duce, de asemenea, la scăderea fertilității și la cicluri menstruale anormale la femei. Evoluția sarcinii poate fi afectată negativ de expunerea la plumb, deoarece plumbul traversează bariera placentară și prezintă riscuri pentru fetușii în curs de dezvoltare. Copiii născuți din părinți dintre care oricare dintre ei a fost expus la niveluri excesive de plumb au mai multe șanse de a avea malformații congenitale, retard mental, tulburări de comportament sau de a muri în primul an de copilărie.
Expunerea excesivă la plumb perturbă, de asemenea, sistemul de formare a sângelui, ceea ce duce la scăderea hemoglobinei (substanța din sânge care transportă oxigenul către celule) și, în cele din urmă, la anemie. Anemia se caracterizează prin slăbiciune, paloare și fatigabilitate ca urmare a scăderii capacității de transport a oxigenului în sânge.
(3) Obiectivele de protecție a sănătății ale standardului. Prevenirea efectelor adverse asupra sănătății pentru majoritatea lucrătorilor ca urmare a expunerii la plumb de-a lungul vieții profesionale necesită ca nivelurile de plumb în sângele lucrătorilor (PbB) să fie menținute la sau sub patruzeci de micrograme la o sută de grame de sânge integral (40 ug/100g). Nivelurile de plumb din sângele lucrătorilor (atât bărbați, cât și femei) care intenționează să aibă copii trebuie menținute sub 30 ug/100g pentru a minimiza efectele adverse asupra sănătății reproductive a părinților și a fătului în curs de dezvoltare.
Măsurarea nivelului de plumb din sângele dumneavoastră este cel mai util indicator al cantității de plumb absorbite de organismul dumneavoastră. Nivelurile de plumb în sânge (PbB) sunt cel mai adesea raportate în unități de miligrame (mg) sau micrograme (ug) de plumb (1 mg=1000 ug) la 100 de grame (100g), 100 de militri (100 ml) sau decilitru (dl) de sânge. Aceste trei unități sunt, în esență, identice. Uneori, PbB-urile sunt exprimate sub formă de mg% sau ug%. Aceasta este o notație prescurtată pentru 100g, 100 ml sau dl.
Măsurătorile PbB arată cantitatea de plumb care circulă în fluxul sanguin, dar nu oferă nicio informație despre cantitatea de plumb stocată în diversele țesuturi. Măsurătorile PbB arată doar absorbția curentă de plumb, nu și efectul pe care plumbul îl are asupra organismului dumneavoastră sau efectele pe care expunerea anterioară la plumb le-ar fi putut deja provoca. Cu toate acestea, cercetările anterioare privind bolile legate de plumb s-au concentrat foarte mult pe asocierile dintre PbB și diverse boli. Ca urmare, PbB-ul dumneavoastră este un indicator important al probabilității că veți dobândi treptat o afecțiune sau o boală legată de plumb.
După ce nivelul de plumb din sânge urcă peste 40 ug/100g, riscul de îmbolnăvire crește. Există o mare variabilitate a răspunsului individual la plumb, astfel încât este dificil de spus că un anumit PbB la o anumită persoană va provoca un anumit efect. Studiile au asociat encefalopatia fatală cu PbB de până la 150 ug/100g. Alte studii au arătat alte forme de boli la unii lucrători cu PbB cu mult sub 80 ug/100g. PbB-ul dumneavoastră este un indicator crucial al riscurilor pentru sănătatea dumneavoastră, dar un alt factor este, de asemenea, extrem de important. Acest factor este durata de timp în care ați avut PbB-uri ridicate. Cu cât aveți un PbB ridicat mai mult timp, cu atât mai mare este riscul ca cantități mari de plumb să fie stocate treptat în organele și țesuturile dumneavoastră (încărcătură corporală). Cu cât încărcătura corporală globală este mai mare, cu atât mai mari sunt șansele de a suferi leziuni permanente substanțiale.
Cea mai bună modalitate de a preveni toate formele de deficiențe și boli legate de plumb – atât pe termen scurt, cât și pe termen lung – este de a vă menține PbB sub 40 ug/100g. Prevederile standardului sunt concepute în acest scop. Angajatorul dumneavoastră are responsabilitatea principală de a se asigura că prevederile standardului sunt respectate atât de către companie, cât și de către lucrătorii individuali. Cu toate acestea, dumneavoastră, în calitate de lucrător, aveți, de asemenea, responsabilitatea de a-l ajuta pe angajatorul dumneavoastră să se conformeze standardului. Puteți juca un rol cheie în protejarea propriei sănătăți, învățând despre pericolele legate de plumb și despre controlul acestora, învățând ce cere standardul, respectând standardul acolo unde acesta guvernează propriile acțiuni și asigurându-vă că angajatorul dumneavoastră respectă prevederile care guvernează acțiunile sale.
(4) Raportarea semnelor și simptomelor problemelor de sănătate. Trebuie să vă anunțați imediat angajatorul în cazul în care prezentați semne sau simptome asociate cu intoxicația cu plumb sau dacă doriți un sfat medical cu privire la efectele expunerii actuale sau trecute la plumb asupra capacității dumneavoastră de a avea un copil sănătos. De asemenea, trebuie să vă anunțați angajatorul în cazul în care întâmpinați dificultăți de respirație în timpul unui test de potrivire a aparatului respirator sau în timp ce purtați un aparat respirator. În fiecare dintre aceste cazuri, angajatorul dumneavoastră trebuie să vă pună la dispoziție examinări sau consultații medicale adecvate. Acestea trebuie să vă fie puse la dispoziție fără niciun cost pentru dumneavoastră și la o oră și într-un loc rezonabil.
Standardul conține o procedură prin care puteți obține o a doua opinie de la un medic la alegerea dumneavoastră dacă angajatorul a selectat medicul inițial.