Povestea din spatele numelui
La începutul secolului al XVIII-lea, un preot iezuit, Jose Antonio Genovese (1681-1757), a avut o viziune cu Sfânta Fecioară Maria. Potrivit acestuia, Fecioara i-a poruncit să picteze o reprezentare a apariției, ceea ce el a procedat să facă. Când a terminat pictura, Fecioara i-a apărut din nou, și-a dat aprobarea, a binecuvântat tabloul și i-a spus preotului că acesta va fi o sursă de bucurie pentru toată lumea.
Pictura o înfățișează pe Fecioară îmbrăcată într-o tunică albă cu un voal și o mantie de mătase albastră. În brațul stâng îl ține pe Pruncul Iisus, în vârstă de aproximativ șase luni, care ține o inimă în flăcări. Un înger îngenuncheat lângă Prunc îi oferă un coș plin cu inimi înflăcărate similare.
Mâna dreaptă a Fecioarei apucă încheietura mâinii unui tânăr și pare să-l ridice departe de fălcile de foc ale unui leviatan cu aspect deosebit de neplăcut.
Angeri susțin picioarele Fecioarei și țin o coroană deasupra capului ei.
Când Genovese, care s-a născut în Palermo, Sicilia, a venit în Mexic în 1715, a adus pictura cu el. La început au existat unele dificultăți în a-i găsi o casă. iezuiții nu au fost aparent atrași de pictură și, în cele din urmă, a fost organizată o loterie pentru a decide care dintre casele iezuiților din Mexic ar trebui să aibă privilegiul de a o expune. Biserica Leon din Guanajuato s-a dovedit a fi câștigătoare, iar tabloul a fost atârnat acolo în 1732. Devoțiunea față de imagine, numită „Maica Noastră a Luminii”, a crescut, iar în 1777 a fost formată o congregație în onoarea Maicii Luminii. În 1810, a fost numită sfânta patroană a orașului Leon.
Dezvoțiunea a devenit din ce în ce mai populară, astfel că, atunci când tabloul a fost mutat în catedrală, întreaga dieceză a fost dedicată Maicii Noastre a Luminii. Într-un festival memorabil din 1902, Maica Noastră a Luminii a fost încoronată în Leon, iar în 1912 sanctuarul ei a fost ridicat la rangul de Bazilică Minoră.
În timpul Inchiziției, reproducerile tabloului au fost interzise, deoarece unele interpretări susțineau că Maica Sfântă scotea sufletele din Iad – o uzurpare a prerogativei divine! Traducerile titlului tabloului variază. În Italia, Franța și în alte țări europene este cunoscut sub numele de Our Lady of Light (Doamna Noastră a Luminii) și sub acest nume a intrat în Statele Unite ale Americii.
.