Free Press

Dezastrul de la Cernobîl, accident produs în 1986 la centrala nucleară de la Cernobîl din Uniunea Sovietică, cel mai grav dezastru din istoria producerii energiei nucleare. Centrala de la Cernobîl era situată în așezarea Pryp’yat, la 16 km (10 mile) la nord-vest de orașul Cernobîl (în ucraineană: Chornobîl) și la 104 km (65 mile) la nord de Kiev, Ucraina. Centrala era formată din patru reactoare, fiecare capabil să producă 1.000 de megawați de energie electrică; fusese pusă în funcțiune în perioada 1977-83.

Citește mai multe despre acest subiect

Reactor nuclear: Three Mile Island și Cernobîl

Principiile stabilite de Ghidul de siguranță a reactorului au fost supuse unui test neașteptat în 1979, când Unitatea 2 de la Three Mile Island, lângă Harrisburg,…

Dezastrul a avut loc la 25-26 aprilie 1986, când tehnicienii de la Unitatea 4 a reactorului au încercat un experiment prost conceput. Muncitorii au oprit sistemul de reglare a puterii reactorului și sistemele de siguranță de urgență ale acestuia și au retras cea mai mare parte a barelor de control din miez, permițând în același timp ca reactorul să continue să funcționeze la o putere de 7 la sută. Aceste greșeli au fost completate de altele, iar la ora 1:23 la 26 aprilie, reacția în lanț din miez a scăpat de sub control. Mai multe explozii au declanșat o mare minge de foc și au aruncat în aer capacul greu din oțel și beton al reactorului. Acest lucru și incendiul care a urmat în miezul reactorului din grafit au eliberat cantități mari de material radioactiv în atmosferă, unde a fost transportat pe distanțe mari de curenții de aer. A avut loc, de asemenea, o topire parțială a miezului.

La 27 aprilie, cei 30.000 de locuitori din Pryp’yat au început să fie evacuați. S-a încercat o mușamalizare, dar pe 28 aprilie stațiile de monitorizare suedeze au raportat niveluri anormal de ridicate de radioactivitate transportată de vânt și au făcut presiuni pentru o explicație. Guvernul sovietic a recunoscut că a avut loc un accident la Cernobîl, declanșând astfel un val de proteste internaționale cu privire la pericolele reprezentate de emisiile radioactive. Până la 4 mai, atât căldura, cât și radioactivitatea care se scurgea din miezul reactorului au fost stăpânite, deși cu mari riscuri pentru lucrători. Resturile radioactive au fost îngropate în aproximativ 800 de situri temporare, iar mai târziu, în cursul anului, miezul puternic radioactiv al reactorului a fost închis într-un sarcofag din beton și oțel (care ulterior a fost considerat nesigur din punct de vedere structural).

Unele surse afirmă că două persoane au fost ucise în exploziile inițiale, în timp ce altele raportează că cifra a fost mai apropiată de 50 de persoane. Alte zeci de persoane au contractat boli grave de radiații; unele dintre acestea au murit ulterior. Între 50 și 185 de milioane de curies de radionuclizi (forme radioactive ale elementelor chimice) au scăpat în atmosferă – de câteva ori mai multă radioactivitate decât cea creată de bombele atomice lansate asupra orașelor Hiroshima și Nagasaki, Japonia. Această radioactivitate a fost răspândită de vânt peste Belarus, Rusia și Ucraina și a ajuns în curând până în vestul Franței și Italiei. Milioane de hectare de păduri și terenuri agricole au fost contaminate și, deși multe mii de oameni au fost evacuați, alte sute de mii au rămas în zonele contaminate. În plus, în anii următori, multe animale s-au născut cu malformații, iar în rândul oamenilor se așteptau pe termen lung câteva mii de boli cauzate de radiații și decese cauzate de cancer. Dezastrul de la Cernobîl a stârnit critici cu privire la procedurile nesigure și la defectele de proiectare ale reactoarelor sovietice și a sporit rezistența la construirea altor astfel de centrale. Unitatea 2 de la Cernobîl a fost închisă după un incendiu în 1991, iar unitatea 1 a rămas în funcțiune până în 1996. Unitatea 3 de la Cernobîl a continuat să funcționeze până în anul 2000, când centrala nucleară a fost oficial dezafectată.

În urma dezastrului, Uniunea Sovietică a creat o zonă de excludere în formă de cerc cu o rază de aproximativ 18,6 mile (30 km) centrată pe centrala nucleară. Zona de excludere a acoperit o suprafață de aproximativ 1.017 mile pătrate (2.634 km pătrați) în jurul centralei. Cu toate acestea, a fost extinsă ulterior la 1.600 de mile pătrate (4.143 km pătrați) pentru a include zonele puternic radiate din afara zonei inițiale. Deși nicio persoană nu locuiește efectiv în zona de excludere, oamenii de știință, gunoierii și alte persoane pot depune cereri de permise care le permit să intre pentru perioade limitate de timp.

.