Free Press

Când vine vorba de dezbateri despre cei mai mari fotbaliști din toate timpurile, lista este adesea lungă de doar două nume: legenda braziliană Pelé și cel pe care l-au numit El Pibe de Oro, Diego Armando Maradona. Atunci când sunt comparați doar pe baza abilităților și realizărilor lor, alegerea unuia dintre ei devine aproape imposibilă. La urma urmei, acesta este motivul pentru care amândoi au câștigat premiul FIFA Player of the Century. Există, bineînțeles, un alt băiat de aur argentinian, Lionel Messi. O discuție despre cine ar putea fi considerat cel mai bun sunt plasate în ultima parte a acestei biografii.

Diego Maradona sărbătorind un gol pentru Boca Juniors.

Biografie

Preludiu

În Argentina, însă, Maradona a fost întotdeauna mai mult decât un simplu erou sportiv – a fost o figură divină. Houston Chronicle a fost cel care l-a descris perfect pe Maradona: era o combinație între atletismul lui Michael Jordan, puterea lui Babe Ruth și failibilitatea umană a lui Mike Tyson. Într-o țară care a supraviețuit multor frustrări sociale și mai multor dictaturi militare, El Diego a devenit un simbol al speranței și un idol pentru milioane de oameni.
Porecla, „El Pibe de Oro”, are în ea o veche tradiție argentiniană. Jonathan Wilson îl descrie pe Pibe în cartea „Angels with Dirty Faces”: „ariciul care își va croi drum prin viață cu o combinație de farmec și viclenie”, iar ca jucător de fotbal, pibe rămâne „absolvit de responsabilitate; încurajat aproape, fără a se maturiza niciodată până la vârsta adultă”.

Semne timpurii de măreție

Diego Maradona s-a născut la 30 octombrie 1960 și a crescut în condiții precare în Villa Fiorito, lângă Buenos Aires, fiind al patrulea copil al lui Tota și Chitori Maradona. La vârsta de trei ani, Diego a primit o minge drept cadou de ziua de naștere de la un văr și aceasta a devenit de la bun început un companion drag.
Talentul său excepțional a fost evident de la o vârstă foarte fragedă. Când avea opt ani, a venit la Argentinos Juniors pentru probe. Când antrenorii au văzut ce putea face cu mingea, i-au cerut lui Maradona să le dea cartea lui de identitate; pur și simplu nu le venea să creadă că băiatul era într-adevăr atât de tânăr (în realitate, era mic pentru vârsta lui). Odată ce a devenit clar că Maradona nu mințea, antrenorii au decis să se dedice îmbunătățirii abilităților sale.
Chiar înainte de a fi pregătit să joace meciuri pentru echipa de seniori, copilul minune era în centrul atenției: atunci când juca Argeninos Juniors, el făcea trucuri cu mingea la pauză. Reputația crește și va fi invitat la o emisiune de televiziune făcând trucuri atât cu mingea, cât și cu o portocală.

Diego ca tânăr fotbalist.

Argentinos și Boca

La 15 ani, Maradona și-a făcut debutul oficial pentru prima echipă Argentinos Juniors și a devenit cel mai tânăr jucător din Primera. Câteva luni mai târziu, a debutat în echipa națională a Argentinei, într-un meci amical cu Ungaria. Acest lucru s-a întâmplat la începutul anului 1977, cu un an înainte ca Argentina să găzduiască Cupa Mondială. César Luis Menotti, selecționerul echipei naționale, a decis în cele din urmă să îl excludă pe marele talent din lotul pentru Cupa Mondială – Diego a fost devastat.
Maradona a petrecut cinci ani la Argentinos Juniors, marcând 116 goluri în 166 de apariții (în această perioadă, a cunoscut-o pe Claudia Villafañe, care câțiva ani mai târziu avea să îi devină soție). Când a venit momentul să treacă mai departe, a putut alege între mai multe oferte bine plătite. Deși River Plate a oferit cei mai mulți bani, Maradona a luat o decizie clară – dorea să joace pentru Boca Juniors, echipa pe care o susținea din copilărie. Unul dintre visele sale avea să se împlinească după ce Boca a câștigat titlul de campioană în acel sezon.

Barcelona și Napoli

În ciuda faptului că avea să joace doar un singur sezon pentru Boca, Maradona a făcut din acesta unul special. Cu 28 de goluri în 40 de apariții, a condus echipa la un titlu în Primera Division. La finalul sezonului, a participat la prima sa Cupă Mondială. Din toate punctele de vedere, nu a fost un turneu grozav pentru El Diego. Din cauza tensiunilor interne din cadrul echipei și a jucătorilor adversari care îl faultau cu fiecare ocazie, Maradona nu a putut să-și impună dominația. După ce a pierdut împotriva Braziliei (într-un meci în care Maradona a primit un cartonaș roșu după ce a lovit un jucător brazilian cu piciorul în zona mediană) și a Italiei, Argentina nu a reușit să se califice în semifinale.

Cu toate acestea, acest eșec nu l-a împiedicat pe Maradona să fie transferat la FC Barcelona pentru o sumă record la nivel mondial de 7,3 milioane de dolari. În El Clasico din 26 iunie 1983, Maradona a devenit primul jucător al Barcelonei care a primit ovații în picioare din partea fanilor lui Real Madrid. Cu toate acestea, starul argentinian nu a avut marele impact pe care mulți îl așteptau de la el în La Liga. Circumstanțele nu erau ideale. Pe teren, Diego a fost constant faultat, culminând cu un picior rupt după o intrare oribilă a lui Goikoetxea. Și în afara terenului, relațiile cu staff-ul erau uneori proaste (pentru a schimba acest lucru în bine, Menotti a fost angajat ca antrenor), iar petrecerile erau numeroase – Maradona a făcut prima cunoștință cu cocaina în perioada petrecută la Barcelona.
În cele din urmă, un incident controversat pe teren împotriva lui Bilbao, în fața regelui Juan Carlos și a încă 100.000 de fani, i-a forțat pe directorii Barcelonei să îl transfere pe Maradona. Ceea ce s-a întâmplat a fost una dintre cele mai urâte încăierări de pe un teren între două echipe de fotbal de top și cu Maradona la mijloc.

În 1984, Maradona a fost transferat la Napoli pentru o altă sumă record la nivel mondial, de 13 milioane de dolari. La sosirea sa în Napoli, un ziar local a remarcat că orașul nu avea școli, autobuze, case, locuri de muncă și salubritate, dar nimic din toate acestea nu a contat, deoarece îl aveau pe Maradona. Odată ce i-a văzut pe cei 75.000 de napoletani la prezentarea sa, Maradona a decis că le va răsplăti dragostea dând totul pe teren. Argentinianul a făcut cu siguranță o impresie în primul său sezon din Seria A (Napoli a terminat pe locul trei, după Juventus și Roma), dar mult mai mult avea să urmeze. Între timp, finala Cupei Mondiale urma să aibă loc în Mexic.

Maradona în tricoul lui Napoli.

Mexic 1986

În momentul în care s-a desfășurat Cupa Mondială din 1986, nu mai exista nicio îndoială cu privire la cine era cel mai bun jucător de fotbal din lume. De data aceasta, nu a mai existat nicio modalitate de a-l opri, cu faulturi violente sau altfel – era pur și simplu prea rapid și prea puternic pentru toți ceilalți, iar arbitrii nu au permis jocul incorect care fusese o metodă eficientă pentru adversari cu patru ani în urmă. Datorită centrului său de greutate scăzut, controlului mingii, abilităților de dribling, viziunii, pasei și timpilor de reacție, Maradona și-a exercitat puterea împotriva fiecărui jucător și a fiecărei echipe cu care s-a confruntat la turneu.

„Mâna lui Dumnezeu”.

După ce a eliminat vechea rivală Uruguay, Argentina urma să înfrunte Anglia în sferturile de finală. Acesta a fost meciul în care legenda lui Maradona a fost pe deplin cimentată. La doar 4 minute după ce și-a lansat echipa în avantaj de 1-0 marcând cu mâna – un incident pe care l-a numit ulterior „Mâna lui Dumnezeu” – Maradona a făcut ceva și mai de neconceput. El a primit mingea în jumătatea de teren a echipei sale și apoi a trecut în fugă pe lângă cinci jucători englezi înainte de a trimite mingea pe lângă portarul Shilton. Unsprezece atingeri, 60 de metri. Golul secolului.

În cale de a încheia cel mai clasic dintre toate golurile solitare.

Maradona a urmat prin a înscrie o dublă împotriva Belgiei în semifinale, pregătind meciul final împotriva Germaniei de Vest. Deși germanii au reușit să-l țină în frâu prin dubla marcaj, Maradona a decis totuși meciul, asistându-l pe Burruchaga pentru golul victoriei. După ce și-a condus țara la primul titlu la Cupa Mondială din istoria ei, Maradona a fost votat în unanimitate Jucătorul Turneului.

Marea eră Napoli

După încheierea triumfală a Cupei Mondiale, Maradona a revenit la fotbalul de club. În primul său sezon de revenire, a condus-o pe Napoli la un titlu în Serie A. A fost pentru prima dată când o echipă din sudul țării a câștigat un titlu de campionat și s-a întâmplat într-o perioadă în care tensiunile dintre nord și sud erau la apogeu. După ce a terminat următoarele două sezoane pe locul al doilea, Napoli a câștigat al doilea scudetto în 1990.

Căderea în dizgrație

În ciuda succesului său pe teren, viața personală a lui Maradona era din ce în ce mai proastă. În ciuda succesului de pe teren, viața sa personală devenea din ce în ce mai proastă. În Neapolele înnebunit după fotbal, geniul mingii devenise aproape un semi-zeu, dar în același timp o victimă a propriului succes, fanii dorindu-l ca pe proprietatea lor.
Diego a început să caute refugii. Părea să aibă vagi legături cu clanul Giuliano, o parte puternică a sindicatului criminalității Camorra și a fost văzut la o petrecere organizată de șeful Carmine Giuliano. Și, fără ca mulți să știe, adăpostea o dependență de cocaină încă de la mijlocul anilor ’80. În cele din urmă, acest lucru i-a împiedicat capacitatea de a juca fotbal. Deși acest lucru nu l-a împiedicat să ducă Argentina într-o altă finală a Cupei Mondiale în 1990, Germania de Vest a fost un obstacol prea greu de depășit de această dată. Turneul s-a disputat în Italia, a doua țară de origine a lui Maradona la acea vreme. Când Argentina a jucat împotriva națiunii natale la Napoli, napoletanii își salutau idolul și multora dintre ei le-a fost greu să se hotărască ce echipă favorizează.

Maradona în semifinala Cupei Mondiale din 1990 împotriva Italiei.

Dar viața din Napoli s-a înrăutățit și mai mult. Presa a început să scrie despre el și amanta sa Cristiana Sinagra și despre copilul lor care se născuse în 1986 fără știrea publicului (un copil cu care Diego avea să nege multă vreme orice legătură). În urma unui test antidrog eșuat pentru cocaină, Maradona a părăsit în cele din urmă Napoli în 1991. El a primit o suspendare de 15 luni, timp în care abuzul său de alcool și cocaină a continuat până când, în cele din urmă, a acceptat un program de dezintoxicare și, în scurt timp, a început să se antreneze din nou.
După suspendare, s-a înscris la Sevilla, antrenată de fostul selecționer al naționalei Argentinei, Carlos Bilardo. Maradona avea să joace doar 26 de meciuri la noul său club spaniol și a fost departe de succesul pe care îl avusese la Napoli. După o debacle cu antrenorul după ce a fost înlocuit într-un meci cu Burgos în iunie 1993, Maradona a făcut ultimul său meci la Sevilla.
A revenit din nou în Argentina și s-a alăturat echipei Newell’s Old Boys, dar această parte a carierei sale avea să cuprindă doar șapte meciuri.
La 33 de ani, a înregistrat ultimele sale două prezențe la echipa națională la Cupa Mondială din 1994, unde o revenire impresionantă pe teren a fost umbrită de un test antidoping pozitiv pentru dopaj cu efedrină. Și-a încheiat cariera la echipa națională cu 34 de goluri în 91 de apariții.
Ultimul club al lui Maradona va fi atunci Boca Juniors (1995-1997) înainte de a se retrage în 1997.

Viața ulterioară și moștenirea

Dependența de cocaină a lui Maradona a continuat până în 2004; cam în aceeași perioadă, a renunțat în sfârșit la băutură și a suferit o operație de bypass gastric. În 2008, a preluat funcția de antrenor al echipei naționale a Argentinei. A păstrat această poziție până la Cupa Mondială din 2010, când a fost demis în urma unei înfrângeri cu 4-0 în fața Germaniei.

În ciuda vieții sale personale controversate, impactul lui Maradona asupra fotbalului nu poate fi negat. Când a fost întrebat despre Maradona, Michel Platini a spus: „Lucrurile pe care eu le puteam face cu o minge de fotbal, el le putea face cu o portocală”. Chiar și dincolo de talentul său incredibil de pe teren, Maradona a fost cunoscut ca o persoană căreia nu i-a fost niciodată teamă să spună ce gândește despre o serie de probleme în numele coechipierilor săi. De cele mai multe ori, acest lucru era suficient.

Moarte

Maradona a avut probleme de sănătate la bătrânețe, în parte în funcție de dependența sa de alcool. El a fost
salvat de un cheag de sânge cerebral grav la începutul lunii noiembrie 2020, dar mai târziu în aceeași lună, pe 25, a suferit un atac de cord și a murit la vârsta de 60 de ani.

Cel mai bun jucător de fotbal din toate timpurile?

Diego Armando Maradona este considerat de mulți ca fiind cel mai bun jucător de fotbal din toate timpurile. „Numărul zece” argentinian a devenit salvatorul națiunii sale, ajutându-și apoi echipa să triumfe la Cupa Mondială din 1986. A fost a doua victorie în Cupa Mondială pentru Argentina și nu s-ar fi întâmplat niciodată fără Maradona.
Maradona a devenit o legendă vie, iar titlul de „cel mai bun jucător din toate timpurile” a fost adesea împărțit – în funcție de preferințe – între el și Pelé. Mai mulți jucători argentinieni au fost aclamați acum și cândva ca fiind „noul Maradona”, cum ar fi Ariel Ortega și Aymar. Dar până la sosirea pe planeta fotbalului a unui anume Lionel Messi, nu au existat niciodată unii la un nivel egal.

Discuția despre cine este cel mai bun jucător a progresat odată cu dezvoltarea lui Messi ca fotbalist. Argumentele că Maradona este cel mai bun dintre cei doi jucători pot fi aduse pe astfel de fapte că a făcut atât Argentina, cât și Napoli să devină campioni. Messi nu a câștigat Cupa Mondială cu echipa sa națională, iar FC Barcelona era deja campioană națională atunci când a sosit. Argumentele ar putea, bineînțeles, să ia în considerare mult mai multe aspecte, jurnalistul de fotbal Jonathan Wilson scrie despre Maradona: „Nu a fost vorba doar de abilitățile sale tehnice, de gambetas, lovituri libere și goluri, ci de el ca inspirație și organizator. Dintre ceilalți mari, poate că doar Cruyff – deși într-un mod diferit – îi putea egala creierul tactic de pe teren”.

De Martin Wahl

.