Free Press

WASHINGTON – În perspectiva alegerilor de săptămâna viitoare, directorii executivi ai Twitter, Facebook și Google au primit miercuri, în cadrul unei audieri în Senat, o mustrare din partea republicanilor pentru presupusa părtinire anti-conservatoare în platformele de socializare ale companiilor – și au fost avertizați de viitoarele restricții din partea Congresului.

Legislatorii din ambele partide, citând puterea extraordinară a companiilor de a disemina discursul și ideile, caută să conteste protecțiile legale de bază de care se bucură de mult timp pentru discursul online.

Cu îngrijorările legate de securitatea alegerilor în creștere, senatorii prezenți la audierea din cadrul Comisiei pentru comerț au extras promisiuni de la Jack Dorsey de la Twitter, Mark Zuckerberg de la Facebook și Sundar Pichai de la Google că societățile lor vor lua măsurile necesare.

RELATED: Patru mari directori executivi din domeniul tehnologic primesc căldură din partea Congresului în ceea ce privește concurența

Aceste măsuri ar putea include blocarea amestecului din partea actorilor străini sau incitarea la violență pentru a răsturna rezultatele alegerilor.

Facebook, Twitter și YouTube de la Google s-au străduit să oprească valul de materiale care incită la violență și răspândesc minciuni și teorii ale conspirației nefondate.

Senatorul Richard Blumenthal, D-Conn.., i-a întrebat pe directorii executivi dacă au un plan „în cazul în care președintele se folosește de platformele voastre pentru a spune, în ziua alegerilor, că există fraudă sau fraudă, fără nicio bază de dovezi, sau încearcă să spună că alegerile s-au terminat.”

Președintele Donald Trump a refuzat să se angajeze public să accepte rezultatele dacă pierde competiția prezidențială. El a evocat, de asemenea, perspectiva nefondată a unei fraude în masă în procesul de vot prin corespondență.

RELAT: Twitter lansează funcția „pre-bunk” pentru a combate dezinformarea înainte de alegerile din 2020

Declarând prin intermediul unei înregistrări video, directorii au declarat că firmele lor iau o serie de măsuri, inclusiv parteneriate cu organizații de știri pentru a transmite informații corecte. Dorsey a declarat că Twitter colaborează îndeaproape cu oficialii electorali din stat. „Vrem să le oferim oamenilor care folosesc serviciul cât mai multe informații posibil”, a spus el.

Republicanii, conduși de Trump, au acuzat platformele de socializare, fără dovezi, că au suprimat în mod deliberat opiniile conservatoare, religioase și anti-avort.

În timpul audierii, senatorii republicani au adus în discuție cu executivii o serie de acuzații de părtinire pe platforme cu privire la Iran, China, negarea Holocaustului și alte probleme.

Democrații și-au concentrat criticile în principal pe discursul de ură, dezinformarea și alte conținuturi care pot incita la violență sau pot împiedica oamenii să voteze. Ei au criticat directorii executivi din domeniul tehnologiei pentru că nu au reușit să controleze conținutul, acuzând platformele că au jucat un rol în crimele motivate de ură și în creșterea naționalismului alb în SUA.

Administrația Trump, profitând de acuzațiile nefondate de părtinire împotriva opiniilor conservatoare, a cerut Congresului să elimine unele dintre protecțiile care au protejat în general companiile de tehnologie de responsabilitatea legală pentru ceea ce oamenii postează pe platformele lor.

„A venit timpul ca această permisie gratuită să ia sfârșit”, a declarat senatorul Roger Wicker, republican din Miss.., președintele comisiei, a declarat la începutul audierii. El a spus că legile care guvernează discursul online trebuie să fie actualizate deoarece „deschiderea și libertatea internetului sunt atacate.”

Wicker a citat acțiunea din această lună a Facebook și Twitter de a limita difuzarea unui articol politic neverificat al publicației New York Post, de orientare conservatoare, despre candidatul democrat la președinție Joe Biden. Povestea, care nu a fost confirmată de alte publicații, a citat e-mailuri neverificate de la fiul lui Biden, Hunter, care ar fi fost dezvăluite de aliații lui Trump.

Propunerile ar aduce modificări unei prevederi a unei legi din 1996 care a servit drept bază pentru exprimarea fără restricții pe internet. Criticii din ambele partide spun că imunitatea în temeiul Secțiunii 230 permite companiilor de social media să abdice de la responsabilitatea lor de a modera imparțial conținutul.

Trump a intervenit miercuri cu un tweet în care îndemna: „Abrogați Secțiunea 230!”

„Este uimitor. Twitter refuză să permită orice mențiune a poveștii de corupție a lui Biden”, a scris el pe Twitter. „Este cea mai mare poveste și Big Tech, împreună cu Lamestream Media, nu permite să se spună un cuvânt despre ea.”

Senatorul Jon Tester, un democrat din Montana, a declarat: „Este clar că directiva de a organiza această audiere vine direct de la Casa Albă.”

Zuckerberg a recunoscut că Congresul „ar trebui să actualizeze legea pentru a se asigura că funcționează așa cum s-a dorit”. Dorsey și Pichai au îndemnat la prudență în efectuarea oricăror modificări.

Directorii au respins acuzațiile de părtinire. „Ne abordăm munca fără părtinire politică, punct și de la capăt”, a spus Pichai. „A face altfel ar fi contrar atât intereselor noastre de afaceri, cât și misiunii noastre.”

Companiile s-au luptat cu cât de puternic ar trebui să intervină în ceea ce privește discursul. De multe ori s-au străduit să nu pară părtinitoare față de opiniile conservatoare – o postură despre care unii spun că le înclină efectiv spre aceste puncte de vedere. Efortul a fost deosebit de tensionat pentru Facebook, care a fost prins cu garda jos în 2016, când a fost folosit ca un canal de către agenții ruși pentru a răspândi dezinformări de care a beneficiat campania prezidențială a lui Trump.

Sesiunea de miercuri a fost lipsită de dramatismul în persoană al procedurilor cu martori-vedetă înainte de coronavirus. Sala de audiere a fost aproape goală, cu excepția lui Wicker și a câtorva colegi, dar întrebările lor au fost ascuțite, în timp ce temperamentele s-au aprins între membri.

„Comportamentul Twitter a fost de departe cel mai flagrant”, i-a spus senatorul Ted Cruz, republican din Texas, lui Dorsey. Cruz a citat limitările impuse de Twitter cu privire la articolul din ziar ca făcând parte dintr-un „model de cenzură și de reducere la tăcere a americanilor cu care Twitter nu este de acord.”

Senatorul Brian Schatz, D-Hawaii, s-a luat de republicani, spunând că audierea a fost o „farsă.”

„Aceasta este intimidare”, le-a spus Schatz directorilor executivi. „Nu lăsați senatorii americani să vă intimideze pentru a căra apa” pentru politicienii care caută să-și discrediteze adversarii. Prin întrebările lor, a spus Schatz, republicanii „încearcă să intimideze șefii companiilor private pentru a face o lovitură” asupra liderilor politici.

Trump a semnat la începutul acestui an un ordin executiv prin care contestă protecțiile împotriva proceselor prevăzute de legea din 1996 privind telecomunicațiile.

Ajit Pai, președintele Comisiei Federale pentru Comunicații, o agenție independentă, a anunțat recent că intenționează să reexamineze protecțiile legale – o răsturnare de situație față de poziția anterioară a agenției.

În eforturile lor de a controla dezinformarea cu privire la alegeri, Twitter și Facebook au impus o etichetă de dezinformare pentru unele conținuturi ale președintelui, care are aproximativ 80 de milioane de urmăritori.

Începând de marți, Facebook nu mai acceptă nicio nouă publicitate politică. Anunțurile politice rezervate anterior vor putea fi difuzate până la închiderea urnelor pe 3 noiembrie, când toată publicitatea politică va fi temporar interzisă. Google, care deține YouTube, oprește, de asemenea, reclamele politice după închiderea urnelor. Twitter a interzis toate reclamele politice anul trecut.

.