De Richard Gray
„Când am început, aveam doar 101 elemente. Astăzi, sunt 118”
Max Aguilera-Hellweg/Institut
Ești singura persoană în viață care are un element numit după ea. Cum vă simțiți să vă alăturați celor ca Albert Einstein și Marie Curie?
Pentru mine, este o onoare. Descoperirea elementului 118 a fost făcută de oamenii de știință de la Institutul Comun pentru Cercetări Nucleare din Rusia și de la Laboratorul Național Lawrence Livermore din SUA, iar colegii mei au fost cei care au propus numele de oganesson. Copiii și nepoții mei trăiesc în SUA de zeci de ani, dar fiica mea mi-a scris pentru a-mi spune că nu a dormit în noaptea în care a auzit, pentru că plângea. Nepoții mei, ca toți tinerii, au reacționat destul de calm.
Câte elemente ați ajutat să descoperiți de când ați început să lucrați la ele în 1956?
Am parcurs un drum lung. Când am început, aveam doar 101 elemente. Astăzi, sunt 118, completând al șaptelea rând al tabelului periodic. De când m-am alăturat laboratorului Flerov, am creat mai ales elemente, motiv pentru care am contribuit la descoperirea multora dintre ele. Colaborarea noastră cu cercetătorii americani a fost, de asemenea, solidă, chiar și în timpul războiului rece.
Cum faceți elemente noi super grele?
Cu mare dificultate. Pentru ca un atom să existe, are nevoie de un nucleu care să echilibreze forțele de atracție și de respingere, deci avem nevoie de un „număr magic” de protoni și neutroni. Creăm noi elemente prin accelerarea atomilor până la o zecime din viteza luminii și zdrobirea lor în elemente țintă, mai grele. Atunci când obținem o coliziune, există o mică șansă ca acestea să fuzioneze pentru a crea un nucleu superpesat. …