FoundingEdit
Klaus Märtens a fost medic în armata germană în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. În timp ce se afla în permisie în 1945, s-a accidentat la gleznă în timp ce schia în Alpii bavarezi. A constatat că cizmele sale standard din armată erau prea incomode pentru piciorul său rănit. În timp ce se recupera, a proiectat îmbunătățiri ale cizmelor, cu piele moale și tălpi căptușite cu aer din cauciucuri. Când războiul s-a încheiat și unii germani au recuperat obiecte de valoare din propriile orașe, Märtens a luat piele de la un cizmar. Cu acea piele și-a făcut singur o pereche de cizme cu talpă cu pernă de aer.
Märtens nu a avut prea mult succes în vânzarea pantofilor săi până când s-a întâlnit cu un vechi prieten de la universitate, Herbert Funck, un luxemburghez, la München, în 1947. Funck a fost intrigat de noul design al pantofilor, iar cei doi au intrat în afaceri în acel an în Seeshaupt, Germania, folosind cauciuc aruncat la gunoi modelat prin matrițe. Talpa confortabilă a fost un mare succes printre gospodine, 80% din vânzări în primul deceniu fiind destinate femeilor de peste 40 de ani.
Regatul UnitEdit
Vânzările au crescut atât de mult până în 1952, încât au deschis o fabrică în München. În 1959, compania crescuse suficient de mult încât Märtens și Funck s-au gândit să comercializeze încălțămintea la nivel internațional. Aproape imediat, producătorul britanic de încălțăminte R. Griggs Group Ltd. a cumpărat drepturile de brevet pentru a fabrica încălțămintea în Regatul Unit. Griggs a anglicizat numele în „Dr. Martens”, a reconfigurat ușor călcâiul pentru a-i face să se potrivească mai bine, a adăugat cusăturile galbene caracteristice și a înregistrat talpa ca fiind AirWair.
Primele cizme Dr. Martens din Regatul Unit, cu un design din piele netedă de culoare roșu cireș, cu opt ochiuri, cunoscute sub numele de stilul 1460 și aflate și astăzi în producție, deși în multe variante, au fost introduse la 1 aprilie 1960. Pantoful cu trei ochiuri a sosit exact un an mai târziu, cu numărul de stil 1461 (1/4/61). Cizmele Dr. Martens au fost fabricate în fabrica lor Cobbs Lane din Wollaston, Northamptonshire, unde au continuat să fie fabricate, pe lângă producția din alte părți, cel puțin până în 2018. În plus, o serie de producători de încălțăminte din zona Northamptonshire și de mai departe au produs cizmele sub licență, atât timp cât acestea îndeplineau standardele de calitate. Cizmele erau populare în rândul lucrătorilor, cum ar fi poștașii, ofițerii de poliție și muncitorii din fabrici. Spre sfârșitul anilor 1960, skinheads au început să le poarte, denumirile obișnuite fiind „Docs” sau „DMs”, iar la sfârșitul anilor 1970, erau populare în rândul motocicliștilor pe scuter, al punkilor, al unor muzicieni din noul val și al membrilor altor subculturi de tineret. Popularitatea pantofilor în rândul skinheads de dreapta din punct de vedere politic a făcut ca marca să fie asociată cu violența. Alexei Sayle a cântat cântecul „Dr. Martens’ Boots” într-un episod din 1982 al comediei TV britanice The Young Ones.
În 1989, Accent Group a devenit primul producător de Dr. Martens din afara Regatului Unit, obținând drepturile de a-i fabrica în Dunedin, Noua Zeelandă, ceea ce a făcut timp de mai mulți ani. Cizmele și pantofii au devenit populare în anii 1990, odată cu apariția modei grunge. La sfârșitul lunii noiembrie 1994, în Covent Garden din Londra a fost deschis un magazin cu șase etaje Dr. Martens, care vindea, de asemenea, alimente, curele și ceasuri. În acest moment, compania R. Griggs avea 2.700 de angajați, se aștepta să obțină venituri anuale de 170 de milioane de lire sterline și putea produce până la 10 milioane de perechi de pantofi pe an. Dr. Martens a sponsorizat Rushden & Diamonds F.C. din 1998 până în 2005. Diamonds l-a abordat pe proprietarul și omul de afaceri local Max Griggs pentru a solicita sponsorizarea din partea companiei sale. O nouă tribună principală a fost construită la Nene Park în 2001, numită Airwair Stand. Dr. Martens a fost, de asemenea, sponsorul principal al clubului din Premier League, West Ham United F.C., redenumind tribuna de vest modernizată „The Dr. Martens Stand”. În 1999, Dr. Martens a purtat procese în instanțele din SUA. Marca Dr. Martens a început o serie de procese în 2016, bazate în principal pe legea privind mărcile comerciale.
ExpansionEdit
În anii 2000, Dr. Martens a fost vândut exclusiv sub numele AirWair în zeci de stiluri diferite, inclusiv pantofi negri convenționali, sandale și cizme cu vârf de oțel. Veniturile AirWair International Ltd au scăzut de la 412 milioane USD în 1999 la 127 milioane USD în 2006. În 2003, compania Dr. Martens a fost aproape de faliment. La 1 aprilie a aceluiași an, sub presiunea scăderii vânzărilor, compania a încetat să mai fabrice pantofi în Regatul Unit și a mutat toată producția în China și Thailanda. Cinci fabrici și două magazine au fost închise în Regatul Unit, iar peste 1.000 de angajați ai firmei și-au pierdut locurile de muncă. În urma închiderilor, compania R. Griggs avea doar 20 de angajați în Regatul Unit, toți la sediul central al firmei. Cinci milioane de perechi de Dr. Martens au fost vândute în cursul anului 2003, ceea ce reprezintă jumătate din nivelul de vânzări din anii 1990.
În 2004 a fost lansată o nouă gamă de Dr. Martens în încercarea de a se adresa unei piețe mai largi, în special tinerilor. Pantofii și cizmele au fost concepute pentru a fi mai confortabile și mai ușor de încălțat și au inclus unele elemente noi de design. Dr. Martens a început, de asemenea, să producă din nou încălțăminte la fabrica Cobbs Lane din Wollaston, Anglia, în 2004, ca parte a liniei „Vintage”, pe care compania o promovează ca fiind fabricată conform specificațiilor originale. Cu toate acestea, vânzările acestor pantofi sunt scăzute în comparație cu cele ale pantofilor produși în Asia; în 2010, fabrica producea aproximativ 50 de perechi pe zi. În 2005, sub conducerea directorului general de redresare David Suddens, compania R. Griggs a primit un premiu din partea „Institute for Turnaround” pentru implementarea unei restructurări de succes.
În 2006, compania Griggs 1460 Dr. Martens AirWair de la Griggs a fost inclusă pe lista simbolurilor designului britanic, care includea Concorde, Mini, Jaguar E-Type, Aston Martin DB5, Supermarine Spitfire, harta de metrou, World Wide Web și autobuzul AEC Routemaster.
Vânzările la nivel mondial ale pantofilor Dr. Martens au crescut puternic la începutul anilor 2010, iar în 2012 a fost a opta companie britanică cu cea mai rapidă creștere. Peste 100 de milioane de perechi de pantofi Dr. Martens au fost vândute din 1960 până în 2010, iar în 2010 compania oferea 250 de modele diferite de încălțăminte. Compania R. Griggs a deschis paisprezece noi magazine de vânzare cu amănuntul Dr. Martens în Regatul Unit, Statele Unite și Hong Kong între 2009 și 2011, și a lansat, de asemenea, o linie de îmbrăcăminte în cursul anului 2011.
Compania de capital privat Permira a achiziționat R. Griggs Group Limited, proprietarul mărcii Dr. Martens, pentru 300 de milioane de lire sterline în octombrie 2013. Pentru o perioadă de timp, încălțămintea Dr. Martens a fost vândută în cadrul unei scheme „pe viață”, prin care repara sau înlocuia pentru totdeauna pantofii DM uzați, la un preț ceva mai mare decât dublul prețului normal pentru o pereche. Această ofertă a fost disponibilă în 2016, dar a fost retrasă pentru noile vânzări din mai 2018.
În 2018 au fost produse zece milioane de perechi de pantofi Dr. Martens, dintre care doar un procent în Marea Britanie. Veniturile anuale în 2019 au fost de 454 de milioane de lire sterline, de șase ori mai mult decât în 2013. Cel mai popular model a rămas cizmele 1460. În 2019, Dr. Martens a anunțat că intenționează să dubleze producția de pantofi și cizme în Marea Britanie, până la 165.000 de perechi pe an în 2020. Studioul de design al Dr. Martens se află în Camden Town, Londra.
În 2019, The Guardian a raportat îngrijorări legate de faptul că calitatea pantofilor Dr. Martens a scăzut fie de când producția a fost mutată în Asia, fie de când Permira a achiziționat marca. Mulți dintre cititorii ziarului au raportat că produsele Dr. Martens produse recent nu au rezistat la fel de mult ca producția mai veche. Compania a răspuns că nu a existat nicio schimbare în ceea ce privește materialele utilizate sau procesele de producție de când producția a fost mutată în Asia și că doar 0,5% din încălțămintea sa era defectă.
Dr. Martens a fost listată la Bursa de Valori din Londra la o valoare de 3,7 miliarde de lire sterline în ianuarie 2021.
.