Cunoașteți-o pe Betty, o americancă îmbătrânită tipică. La 82 de ani, ea petrece aproape la fel de mult timp cu medicii ei ca și cu nepoții ei. Ea trebuie să. Ea ia șapte medicamente pe bază de rețetă pentru a-și trata hipertensiunea arterială, colesterolul ridicat, diabetul și artrita. Cu zece ani în urmă, a fost tratată pentru cancer de sân.
Este Betty sănătoasă? După părerea ei, „Absolut!”. Ea se bucură de apartamentul ei spațios, de cele două pisici, de prietenii apropiați și de acvariul cu pești de 50 de litri.
Dar, potrivit Organizației Mondiale a Sănătății, Betty se înșeală. OMS definește sănătatea ca fiind o stare de „bunăstare fizică, mentală și socială completă și nu doar absența bolii sau a infirmității”. Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, împreună cu o serie de parteneri ai OMS, aprobă această definiție.
publicitate
Să fii sănătos, în opinia lor, exclude faptul de a avea vreo boală.
Cândva, această definiție avea sens. Astăzi, gestionarea bolii, nu numai absența ei, este un mijloc pentru o viață sănătoasă, în special pentru adulții în vârstă. În loc să urmărim „absența” bolii, avem nevoie de o definiție mai incluzivă a sănătății – una care să funcționeze pentru mai multe persoane – în loc să excludem în mod categoric un întreg segment al cursului vieții. O definiție a sănătății trebuie să funcționeze pentru o națiune. Iar cele mai multe națiuni, atât în țările dezvoltate, cât și în cele în curs de dezvoltare, sunt în curs de îmbătrânire.
publicitate
În urmă cu șaptezeci de ani, definiția OMS a sănătății a fost un puternic apel la acțiune internațională. Speranța de viață la nivel mondial era atunci de aproximativ 48 de ani pentru bărbați și 53 de ani pentru femei. Poliomielita și difteria făceau ravagii. Reducerea mortalității infantile și a mortalității în rândul sugarilor – factori cheie ai acestor speranțe de viață scăzute – era prioritatea numărul unu a politicii de sănătate.
Astăzi, poliomielita și difteria, împreună cu rujeola, tuberculoza și tuse convulsivă, pot fi în mare parte prevenite și tratate. Bolile cronice, precum cele cu care trăiește Betty, au fost, de asemenea, transformate din anii 1950. Bolile de inimă, cancerul și accidentele vasculare cerebrale erau primele trei cauze de deces pentru americani la jumătatea secolului trecut și rămân așa și astăzi. Dar definiția, diagnosticarea și gestionarea lor sunt acum net diferite.
Președintele Franklin Delano Roosevelt, de exemplu, avea tensiunea arterială înregistrată la 230/140 mm Hg în anul în care a murit, 1945. Tensiunea sa arterială era atât de ridicată încât a suferit de dureri de cap, umflături și, în cele din urmă, a murit în urma unui accident vascular cerebral hemoragic. În prezent, ghidurile încurajează medicii și pacienții lor să înceapă tratamentul atunci când tensiunea arterială depășește 130/80 mm Hg, ceea ce este considerat a fi hipertensiune în stadiul 1. De obicei, nu există simptome asociate cu acest stadiu.
Cancerul este, de asemenea, detectat acum în stadii din ce în ce mai timpurii (cel al lui Betty a fost detectat printr-o mamografie), iar dezvoltarea continuă a terapiilor, precum și depistarea și gestionarea pe tot parcursul vieții, a modificat radical supraviețuirea în cazul cancerului. Practica de lângă medicină, cu accentul pus pe istoricul de boală al pacientului și pe alinarea suferinței, a făcut loc unei practici de birou dedicate rulării cifrelor, calculării riscurilor și alinării anxietăților.
O definiție a sănătății „complete” ca fiind absența bolii lasă puțin spațiu pentru persoanele cu boli cronice și pentru gestionarea acestora în moduri noi. Împreună, numărul tot mai mare de americani cu vârsta de peste 65 de ani (în prezent 51 de milioane) și chiar de peste 85 de ani (în prezent 6,5 milioane), cu peste 617 milioane de persoane cu vârsta de peste 65 de ani în întreaga lume, împreună cu transformările în definițiile și tratamentul bolilor, amplifică disonanța dintre experiența de a trăi mult și definiția sănătății.
Avea o boală și a se simți sănătos nu se mai exclud reciproc, în special pentru adulții în vârstă. Gestionarea mai multor boli este norma pentru americanii în vârstă – aproximativ două treimi dintre adulții cu vârsta de peste 65 de ani și mai mult de trei sferturi dintre cei cu vârsta de peste 85 de ani gestionează două sau mai multe boli, în timp ce mulți declară că au o stare de sănătate bună sau foarte bună. Hipertensiunea arterială, diabetul, colesterolul ridicat, artrita, bolile renale, afecțiunile tiroidiene și osteoporoza se numără printre cele mai frecvente afecțiuni cronice, dar cu acces regulat la îngrijire medicală continuă, acestea și multe altele pot fi gestionate bine, uneori chiar fără simptome.
Gestionarea mai multor boli, maximizarea funcțiilor, optimizarea regimurilor de medicație, prioritizarea diferitelor riscuri și rezultate în materie de sănătate și pregătirea pentru considerațiile legate de sfârșitul vieții sunt câteva dintre domeniile care merită să fie incluse în definițiile de bază ale sănătății. Așa cum scriem în numărul din august al revistei American Journal of Public Health, credem că o definiție a sănătății ar trebui să includă adaptarea la evoluția nevoilor de sănătate de-a lungul vieții și gestionarea optimă a bolii ca mijloc de bunăstare fizică, mentală și socială.
Există momente în care absența bolii este un obiectiv perfect – vaccinarea la adulții în vârstă rămâne importantă, de exemplu, iar a fi liber de gripă ar trebui să fie un obiectiv de sănătate publică atât pentru bătrâni, cât și pentru tineri. Dar trebuie, de asemenea, să încorporăm un management timpuriu și excelent al bolii ca parte a sănătății, cu obiective de prioritizare a riscurilor și beneficiilor în funcție de evoluția nevoilor, priorităților și profilului de sănătate al individului de-a lungul vieții.
Această extindere a sănătății pentru a include aspecte ale managementului bolii nu este o scuză pentru un sistem de asistență medicală eșuat – unul care acceptă prezența bolii fără a căuta să o minimizeze și să o gestioneze, sau unul care nu reușește să abordeze suferința prin practici bazate pe dovezi. Persoanele în vârstă se confruntă cu vulnerabilități speciale, inclusiv neglijarea, abuzul, sărăcia, stigmatizarea și marginalizarea. Aceste experiențe merită o atenție specială atât în cadrul sănătății, cât și în cel al drepturilor omului. Cu toate acestea, Betty are acces ușor la îngrijire, transport, un venit stabil și o rețea de prieteni și familie care veghează asupra ei.
Dezvoltarea unei definiții a sănătății care să funcționeze pentru toată lumea – sau, poate, care să funcționeze pentru mai multe persoane din diferite segmente ale cursului vieții – va permite adulților în vârstă șansa de a fi sănătoși. Ar trebui să ne revizuim definițiile sănătății pentru a ține cont de necesitatea unui management timpuriu și excelent al bolii. Gestionarea bolii, și nu doar absența acesteia, este un mijloc de a avea o viață sănătoasă.
Cara Kiernan Fallon, Ph.D., este cercetător postdoctoral în cadrul Departamentului de Etică Medicală și Politici de Sănătate de la Universitatea din Pennsylvania. Jason Karlawish, M.D., este profesor de medicină, etică medicală și politici de sănătate și neurologie la Universitatea din Pennsylvania și co-director al Penn Memory Center.
.