Free Press

Finanțe & Dezvoltare, iunie 2018, Vol. 55, Nr. 2 PDF version

The Long and Short of The Digital Revolution

Politicile inteligente pot atenua durerea pe termen scurt a perturbărilor tehnologice și pot deschide calea pentru câștiguri pe termen lung

Martin Mühleisen

Platformele digitale reformulează relațiile dintre clienți, lucrători și angajatori, pe măsură ce raza de acțiune a cipului de siliciu pătrunde în aproape tot ceea ce facem – de la cumpărarea de alimente online până la găsirea unui partener pe un site de întâlniri. Pe măsură ce puterea de calcul se îmbunătățește dramatic și din ce în ce mai mulți oameni din întreaga lume participă la economia digitală, ar trebui să ne gândim cu atenție la modul în care să elaborăm politici care să ne permită să exploatăm pe deplin beneficiile revoluției digitale, reducând în același timp la minimum dislocarea locurilor de muncă.

Această transformare digitală rezultă din ceea ce economiștii care studiază progresul științific și schimbările tehnice numesc o tehnologie de uz general – adică una care are puterea de a se transforma continuu, ramificându-se progresiv și stimulând productivitatea în toate sectoarele și industriile. Astfel de transformări sunt rare. Doar trei tehnologii anterioare au obținut această distincție: motorul cu aburi, generatorul de electricitate și presa tipografică. Aceste schimbări aduc beneficii enorme pe termen lung. Motorul cu aburi, conceput inițial pentru a pompa apa din mine, a dat naștere căilor ferate și industriei prin aplicarea puterii mecanice. Beneficiile s-au acumulat pe măsură ce fermierii și comercianții și-au livrat bunurile din interiorul unei țări către coastă, facilitând comerțul.

Adoptă – dar și adaptează

Prin însăși natura lor, revoluțiile tehnologice cu scop general sunt, de asemenea, foarte perturbatoare. Luddiții de la începutul secolului al XIX-lea au rezistat și au încercat să distrugă mașinile care le făceau învechite abilitățile de țesut, chiar dacă mașinile au introdus noi abilități și locuri de muncă. O astfel de perturbare are loc tocmai pentru că noua tehnologie este atât de flexibilă și omniprezentă. În consecință, multe beneficii nu provin doar din adoptarea tehnologiei, ci și din adaptarea la tehnologie. Apariția generării de energie electrică a permis ca aceasta să fie furnizată exact când și unde este nevoie, îmbunătățind considerabil eficiența producției și deschizând calea pentru linia de producție modernă. În aceeași ordine de idei, Uber este o companie de taximetrie care utilizează tehnologia digitală pentru a oferi un serviciu mai bun.

O componentă importantă a unei tehnologii disruptive este că aceasta trebuie mai întâi să fie adoptată pe scară largă înainte ca societatea să se adapteze la ea. Furnizarea energiei electrice depindea de generatoare. Actuala revoluție tehnologică depinde de computere, de coloana vertebrală tehnică a internetului, de motoarele de căutare și de platformele digitale. Din cauza decalajelor pe care le implică adaptarea la noile procese, cum ar fi înlocuirea tipăriturilor tradiționale cu publicarea online, este nevoie de timp înainte ca creșterea producției să se accelereze. În etapele inițiale ale unor astfel de revoluții, se alocă tot mai multe resurse pentru inovații și reorganizări ale căror beneficii sunt realizate abia mult mai târziu.

De exemplu, în timp ce James Watt a comercializat un motor relativ eficient în 1774, a fost nevoie până în 1812 pentru ca prima locomotivă cu aburi cu succes comercial să apară. Și abia în anii 1830 producția britanică pe cap de locuitor a accelerat în mod clar. Poate că nu este de mirare că revoluția digitală nu apare încă în statisticile privind productivitatea – la urma urmei, computerul personal a apărut abia în urmă cu aproximativ 40 de ani.

Dar nu vă înșelați – revoluția digitală este în plină desfășurare. Pe lângă transformarea locurilor de muncă și a competențelor, ea revizuiește și industrii precum comerțul cu amănuntul și publicațiile și poate – într-un viitor nu prea îndepărtat – transportul cu camionul și sectorul bancar. În Regatul Unit, tranzacțiile pe internet reprezintă deja aproape o cincime din vânzările cu amănuntul, cu excepția benzinei, față de doar o douăzecime în 2008. Iar site-urile de comerț electronic își aplică abilitățile în materie de date în domeniul financiar. Gigantul chinez de comerț electronic Alibaba deține deja o bancă și folosește cunoștințele despre clienții săi pentru a oferi împrumuturi la scară mică consumatorilor chinezi. Amazon.com, site-ul american de comerț electronic, se îndreaptă în aceeași direcție.

Între timp, criptomonedele anonime, cum ar fi Bitcoin, reprezintă o provocare pentru eforturile de combatere a spălării banilor și a altor activități ilicite. Dar ceea ce face ca aceste active să fie atrăgătoare le face, de asemenea, potențial periculoase. Criptomonedele pot fi folosite pentru a comercializa droguri ilegale, arme de foc, instrumente de hacking și substanțe chimice toxice. Pe de altă parte, tehnologia care stă la baza acestor monede (blockchain) va revoluționa probabil finanțele prin faptul că va face ca tranzacțiile să fie mai rapide și mai sigure, în timp ce informații mai bune despre potențialii clienți pot îmbunătăți stabilirea prețului împrumuturilor printr-o mai bună evaluare a probabilității de rambursare. Cadrele de reglementare trebuie să asigure integritatea financiară și să protejeze consumatorii, sprijinind în același timp eficiența și inovarea.

Văzând în viitor, este posibil să asistăm la și mai multe perturbări cauzate de descoperirile în domeniul calculului cuantic, care ar facilita calcule care depășesc capacitățile calculatoarelor tradiționale. În timp ce permit noi produse interesante, aceste computere ar putea anula chiar și unele tehnologii noi. De exemplu, acestea ar putea face ca standardele actuale în domeniul criptologiei să devină depășite, afectând potențial comunicarea și confidențialitatea la nivel global. Și acesta este doar un aspect al amenințărilor la adresa securității cibernetice, o problemă care devine din ce în ce mai importantă, având în vedere că aproape toate serviciile publice esențiale și informațiile private sunt acum online.

Ritm accelerat

Digitalizarea va transforma, de asemenea, locurile de muncă ale oamenilor. Locurile de muncă a până la o treime din forța de muncă din SUA, adică aproximativ 50 de milioane de persoane, ar putea fi transformate până în 2020, potrivit unui raport publicat anul trecut de McKinsey Global Institute. Studiul estimează, de asemenea, că aproximativ jumătate din toate activitățile plătite ar putea fi automatizate cu ajutorul roboticii existente și al tehnologiilor artificiale și de învățare automată. De exemplu, computerele învață nu doar să conducă taxiuri, ci și să verifice dacă există semne de cancer, o sarcină realizată în prezent de radiologi relativ bine plătiți. Deși opiniile variază, este clar că vor exista pierderi potențiale majore de locuri de muncă și transformări în toate sectoarele și la toate nivelurile de salarizare, inclusiv în grupurile considerate anterior la adăpost de automatizare.

Așa cum subliniază studiul McKinsey, după un început lent, ritmul de transformare continuă să se accelereze. Smartphone-ul omniprezent era de neconceput pentru o persoană obișnuită la începutul secolului XXI. Acum, peste 4 miliarde de oameni au acces la dispozitive portabile care posedă o putere de calcul mai mare decât cea folosită de Administrația Națională Aeronautică și Spațială a SUA pentru a trimite doi oameni pe Lună. Și, cu toate acestea, aceste mici supercomputere sunt adesea folosite doar ca telefoane umile, lăsând vaste resurse de calcul nefolosite.

Un lucru este sigur: acum nu mai există cale de întoarcere. Tehnologia digitală se va răspândi în continuare, iar eforturile de a o ignora sau de a legifera împotriva ei vor eșua probabil. Întrebarea nu este „dacă sunteți „pentru” sau „împotriva” inteligenței artificiale – este ca și cum i-am întreba pe strămoșii noștri dacă erau pentru sau împotriva focului”, a declarat Max Tegmark, profesor la Massachusetts Institute of Technology, într-un interviu recent pentru Washington Post. Dar perturbările economice și incertitudinea pot alimenta anxietatea socială cu privire la viitor, cu consecințe politice. Temerile actuale cu privire la automatizarea locurilor de muncă sunt paralele cu îngrijorările lui John Maynard Keynes din 1930 cu privire la creșterea șomajului tehnologic. Știm, desigur, că omenirea s-a adaptat în cele din urmă la utilizarea energiei cu aburi și a electricității și există șanse să o facem din nou cu revoluția digitală.

Răspunsul nu constă în negare, ci în conceperea unor politici inteligente care să maximizeze beneficiile noii tehnologii, minimizând în același timp perturbările inevitabile pe termen scurt. Cheia este să ne concentrăm pe politici care să răspundă la schimbările organizaționale determinate de revoluția digitală. Electrificarea industriei americane la începutul secolului al XX-lea a beneficiat de un sistem educațional flexibil, care a oferit persoanelor care intrau în câmpul muncii competențele necesare pentru a trece de la munca agricolă, precum și oportunități de formare pentru ca lucrătorii existenți să dezvolte noi competențe. În același mod, educația și formarea ar trebui să le ofere lucrătorilor de astăzi mijloacele necesare pentru a prospera într-o nouă economie în care sarcinile cognitive repetitive – de la conducerea unui camion la analiza unei scanări medicale – sunt înlocuite de noi competențe, cum ar fi ingineria web și protecția securității cibernetice. Mai general, viitoarele locuri de muncă vor pune probabil accentul pe empatie umană și originalitate: printre profesioniștii considerați ca fiind cel mai puțin susceptibili de a deveni învechiți se numără educatoarele de grădiniță, clerul și artiștii.

O diferență clară între revoluția digitală și revoluțiile aburului și electricității este viteza cu care tehnologia este răspândită în toate țările. În timp ce Germania și Regatul Unit au urmat relativ rapid adoptarea de către SUA a electricității, ritmul de difuzare în întreaga lume a fost relativ lent. În 1920, Statele Unite produceau încă jumătate din energia electrică din lume. În schimb, mașinile de lucru ale revoluției digitale – computerele, internetul și inteligența artificială susținute de energia electrică și de big data – sunt disponibile pe scară largă. Într-adevăr, este surprinzător faptul că țările mai puțin dezvoltate sunt în fruntea tehnologiei în multe domenii, cum ar fi plățile mobile (Kenya), înregistrarea digitală a terenurilor (India) și comerțul electronic (China). Aceste țări au facilitat adoptarea rapidă a noilor tehnologii deoarece, spre deosebire de multe economii avansate, nu au fost împotmolite în infrastructuri preexistente sau învechite. Acest lucru înseamnă oportunități extraordinare pentru încercări și erori în vederea găsirii unor politici mai bune, dar și riscul unei curse competitive la limita inferioară între țări.

În timp ce revoluția digitală este globală, ritmul de adaptare și reacțiile politice vor fi – pe bună dreptate sau pe nedrept – în mare parte naționale sau regionale, reflectând diferite structuri economice și preferințe sociale. Revoluția va afecta în mod clar economiile care sunt centre financiare, cum ar fi Singapore și Hong Kong SAR, în mod diferit decât, de exemplu, producătorii de petrol specializați, cum ar fi Kuweit, Qatar și Arabia Saudită. În egală măsură, răspunsul la tehnologiile de producție automatizate va reflecta viziuni societale posibil diferite privind protecția muncii. Acolo unde preferințele sunt divergente, cooperarea internațională va implica probabil un schimb de experiență cu privire la politicile care funcționează cel mai bine. Considerații similare se aplică răspunsului politic la creșterea inegalității, care va continua probabil să însoțească descoperirea treptată a celui mai bun mod de a organiza firmele în jurul noii tehnologii. Inegalitatea crește odată cu mărirea decalajului în ceea ce privește eficiența și valoarea de piață între firmele cu noi modele de afaceri și cele care nu s-au reorganizat. Aceste decalaje se închid numai după ce vechile procese au fost în mare parte înlocuite.

Politica educațională și de concurență va trebui, de asemenea, să fie adaptată. Școlile și universitățile ar trebui să ofere generațiilor viitoare competențele de care au nevoie pentru a lucra în economia emergentă. Dar societățile vor trebui, de asemenea, să pună accent pe recalificarea lucrătorilor ale căror competențe s-au degradat. În mod similar, reorganizarea producției pune noi presiuni asupra politicii de concurență pentru a se asigura că noile tehnici nu devin apanajul câtorva firme care ajung primele la o loterie a câștigătorilor care iau totul. Ca un semn că acest lucru se întâmplă deja, Oxfam International a raportat recent că opt persoane dețineau mai multe active decât cei mai săraci 3,6 miliarde de oameni la un loc.

Monopolurile feroviare din secolul al XIX-lea au necesitat ruperea încrederii. Dar politica de concurență este mai dificilă atunci când este mai puțin probabil ca viitorii concurenți să apară din marile firme existente decât din companiile mici cu abordări inovatoare care au capacitatea de a se dezvolta rapid. Cum putem să ne asigurăm că următorul Google sau Facebook nu va fi înghițit de firmele consacrate?

Evitarea unei curse spre fund

Datorită întinderii globale a tehnologiei digitale și riscului unei curse spre fund, este nevoie de o cooperare în materie de politici similară cu cea a piețelor financiare globale și a traficului maritim și aerian. În domeniul digital, o astfel de cooperare ar putea include reglementarea tratamentului datelor cu caracter personal, care este greu de supravegheat într-un mod specific fiecărei țări, dată fiind natura internațională a internetului, precum și a activelor necorporale, a căror natură oarecum amorfă și localizare poate complica impozitarea companiilor digitale. Iar sistemele de supraveghere financiară orientate spre monitorizarea tranzacțiilor dintre instituțiile financiare vor avea dificultăți în a face față creșterii plăților peer-to-peer, inclusiv atunci când vine vorba de prevenirea finanțării criminalității.

Importanța cooperării implică, de asemenea, un rol pentru organizațiile internaționale globale, cum ar fi Banca Mondială și Fondul Monetar Internațional. Aceste instituții, cu membrii lor numeroși, pot oferi un forum pentru abordarea provocărilor ridicate de revoluția digitală, pot sugera soluții politice eficiente și pot schița orientări politice. Pentru a avea succes, factorii de decizie politică vor trebui să reacționeze cu agilitate la circumstanțele în schimbare, să integreze experiențele diferitelor țări și probleme și să adapteze în mod eficient sfaturile la nevoile țărilor.

Revoluția digitală ar trebui să fie acceptată și îmbunătățită, mai degrabă decât ignorată și reprimată. Istoria tehnologiilor anterioare de uz general demonstrează că, chiar și cu dislocări pe termen scurt, reorganizarea economiei în jurul tehnologiilor revoluționare generează beneficii uriașe pe termen lung. Acest lucru nu neagă un rol pentru politicile publice. Dimpotrivă, tocmai în perioadele de mari schimbări tehnologice sunt necesare politici sensibile. Fabricile create de epoca aburului au inaugurat, de asemenea, reglementări privind orele de muncă, munca minorilor și condițiile din fabrică.

În mod similar, economia gigantică provoacă o reconsiderare a regulilor: de exemplu, ce înseamnă să fii lucrător independent în era Uber? Pentru a minimiza perturbările și a maximiza beneficiile, ar trebui să adaptăm politicile privind datele digitale și impozitarea internațională, politicile de muncă și inegalitatea, precum și educația și concurența la realitățile emergente. Cu politici bune și cu dorința de a coopera dincolo de granițe, putem și ar trebui să valorificăm aceste tehnologii interesante pentru a îmbunătăți bunăstarea fără a diminua energia și entuziasmul erei digitale.

ART: Michael Waraksa
Opinioanele exprimate în articole și alte materiale aparțin autorilor; ele nu reflectă neapărat politica FMI.

.