Free Press

Epoca de rujeolă care a început la Disneyland și într-un alt parc tematic din California se extinde, cu 59 de cazuri confirmate la pacienți cu vârste cuprinse între 7 luni și 70 de ani. Departamentul de Sănătate Publică din California a legat 42 dintre aceste cazuri de persoanele care au vizitat Disneyland sau parcul Disney’s California Adventure.

Ințial, cazurile au fost legate de persoanele care au vizitat parcurile la jumătatea lunii decembrie, dar oficialii din domeniul sănătății spun acum că alte persoane cu rujeolă au fost în parcuri în ianuarie în timp ce erau infecțioase și au răspândit, de asemenea, boala.

Epoca s-a extins dincolo de California, cu șapte cazuri în Utah, Washington, Colorado și Oregon. Mexicul a confirmat, de asemenea, un caz.

Se cunoaște statutul de vaccinare pentru 34 dintre pacienții din California. Oficialii statului spun că 28 nu au fost deloc vaccinați, unul a fost vaccinat parțial și cinci au fost complet vaccinați. Șase dintre cei nevaccinați erau bebeluși, prea mici pentru a fi vaccinați.

„Rujeola nu este o boală banală”, a declarat miercuri Dr. Gil Chavez, epidemiologul de stat. „Poate fi foarte gravă, cu consecințe devastatoare”. Aceste consecințe includ pneumonia, encefalita și chiar moartea. Înainte ca vaccinul împotriva rujeolei să fie introdus în 1963, 500 de persoane pe an mureau din cauza acestei boli la nivel național. În epidemia actuală, 25 la sută dintre persoanele cu rujeolă au fost spitalizate.

În 1989-1991, o epidemie de rujeolă a cuprins California și alte locuri din SUA. 17.000 de cazuri au fost înregistrate în California, iar 70 de persoane au murit. În Philadelphia, nouă copii au murit în doar trei luni. „Orașul a intrat în panică”, spune doctorul Paul Offit de la Spitalul de Copii din Philadelphia. „Am văzut copii murind de deshidratare din cauza rujeolei… encefalită din cauza rujeolei. Rujeola te poate ucide.”

Chavez a subliniat că Disneyland a fost un loc sigur pentru a merge – atâta timp cât ești vaccinat. „Dacă nu sunteți vaccinați, stați departe de Disneyland”, a spus el. Problema nu este cu Disneylandul în sine, ci cu orice loc în care se adună un număr mare de persoane – inclusiv oameni din țări străine. Chavez a descris personalul Disneyland ca fiind de ajutor și „destul de preocupat” de epidemie. Cinci membri ai personalului Disneyland se numără printre cele 59 de cazuri.

Measles a fost declarat eliminat din Statele Unite în 2000, dar poate fi încă reintrodus dacă cineva din altă țară este infectat și călătorește în SUA sau dacă o persoană nevaccinată din SUA călătorește în străinătate și aduce boala înapoi.

Measles este o boală foarte infecțioasă, transmisă prin aer. Ea debutează cu febră de până la 105 grade, urmată de simptome care seamănă cu o răceală – tuse și nas care curge. Semnul distinctiv al rujeolei este o erupție cutanată roșie care apare mai întâi pe față și în partea superioară a gâtului, iar apoi se răspândește pe restul corpului. Dacă cineva cu rujeolă tușește sau strănută poate răspândi picături de virus care pot trăi pe suprafețe timp de până la două ore.

În cadrul conferinței de presă cu jurnaliștii de miercuri după-amiază, Kathleen Harriman de la Departamentul de Sănătate Publică din California a descris rapoarte de caz publicate despre o persoană cu rujeolă la un meci de baschet – iar oamenii de vizavi de teren au fost infectați, „deoarece virusul poate pluti și rămâne în aer pentru o perioadă lungă, lungă de timp”, a spus ea.

Chavez i-a îndemnat pe toți cei care nu au fost vaccinați să se imunizeze. Prima doză de vaccin, numit ROR, deoarece protejează împotriva rujeolei, oreionului și rubeolei, se administrează la vârsta de 12-15 luni. A doua doză se administrează la vârsta de 4 până la 6 ani. Majoritatea persoanelor care primesc vaccinul nu prezintă efecte secundare, dar cele mai frecvente sunt febra și o erupție cutanată ușoară.

Dacă v-ați născut înainte de 1957, se presupune că sunteți imun la rujeolă, deoarece boala era atât de răspândită înainte de introducerea vaccinului. Timp de ani de zile, a fost recomandată o singură doză; aceasta protejează 95 la sută din oameni. A doua doză a fost recomandată începând cu 1991. Dacă nu vă cunoașteți statusul vaccinal, Harriman a spus că puteți primi în siguranță vaccinul ROR – dacă este o doză în plus, nu vă va face rău, a spus ea.

Ofițerii locali de sănătate din județele afectate sunt ocupați cu depistarea celor cu care pacienții infectați au fost în contact. Dr. Erica Pan, adjunctul ofițerului de sănătate din comitatul Alameda, spune că județul a transferat resursele de la pregătirea pentru Ebola la depistarea contactelor pentru rujeolă. Anul trecut au existat patru cazuri de rujeolă în comitatul Alameda, a spus ea, „dar am avut 400 de contacte de investigat.”

Erupția de rujeolă vine după ani de zile de creștere a numărului de părinți care refuză să își vaccineze copiii. În California, rata părinților de la grădiniță care aleg „scutirea de convingeri personale” pentru a refuza vaccinurile s-a dublat din 2007 până în 2013. În timp ce rata la nivel de stat a scutirilor de convingeri personale a ajuns la 3,15 la sută, grupurile geografice au avut rate de refuz semnificativ mai mari.

Dar această creștere constantă a refuzurilor de vaccinare a fost oprită odată cu anul școlar curent – probabil datorită unei noi legi a statului California. Acest an școlar este primul în care părinții care au ales să renunțe la vaccinare trebuiau să se întâlnească mai întâi cu un furnizor de asistență medicală pentru a discuta despre vaccinuri și despre bolile care pot fi prevenite prin vaccinare. Scopul este de a risipi dezinformarea și teama de vaccinuri. Rata de refuz de vaccinare a scăzut de la 3,15 la 2,54 la sută, aproape o scădere de 20 la sută.

Această schimbare în ceea ce privește refuzul de vaccinare poate fi prea târziu pentru a face o diferență în acest focar, dar oficialii statului sunt totuși mulțumiți. „Asta ar putea schimba numărul de oameni care aleg să nu se vaccineze din pură dezinformare”, a spus Chavez.

Acest articol a fost realizat de State of Health, blogul de sănătate al KQED.