Fiul meu și cu mine avem un urangutan de companie pe nume Kevin. El vorbește cu noi aproape în fiecare zi și de obicei ne cere o banană. Bine, el nu este un animal de companie, ci o marionetă mare și păroasă, iar eu îl fac să vorbească folosind trucul ventrilociei (vezi figura 1). Dar, oricum, este destul de amuzant. Când păpușa își mișcă gura, o voce stridentă pare să iasă din el, nu din mine.
Cum funcționează ventrilocirea? Indiferent de ceea ce ați auzit, oamenii nu-și pot „arunca” cu adevărat vocea pentru a face cuvintele să iasă din alt loc. În schimb, trucul depinde de o combinație de două iluzii diferite bazate pe două sisteme diferite din creier. Atunci când ambele iluzii funcționează împreună, ceva se întâmplă aproape ca prin magie, iar păpușa pare să prindă viață.
Prima iluzie se numește „captură vizuală” și funcționează așa cum este prezentată mai jos. Dacă ceva din apropiere scoate un sunet, vă puteți da seama cam de unde vine sunetul. Dar dacă vedeți că altceva se mișcă exact în același timp, ați putea avea impresia că sunetul provine de fapt de la obiectul în mișcare. Dacă o pasăre ciripește într-un tufiș și vedeți o ușă deschisă în același timp, ați putea crede că ciripitul a venit de la ușă și că balamalele sunt ruginite. Sunetul este „capturat” de mișcarea vizuală.
Nimeni nu este sigur de modul în care funcționează o captură vizuală, dar cercetătorii în neuroștiințe au o idee generală. Sunetul intră în ureche și este transformat în semnale în interiorul celulelor creierului. Aceste celule se numesc neuroni. Semnalele legate de sunet sunt procesate într-un set mare de zone din interiorul creierului. Aproximativ 10 dintre aceste stații de procesare sunt conectate între ele, prelucrând elementele de bază ale sunetului, cum ar fi locul de unde provine. De exemplu, o zonă din creier se numește coliculul inferior; „inferior” nu înseamnă că nu este bun – înseamnă că se află chiar sub o altă zonă numită coliculul superior (a se vedea figura 2), iar „colliculus” înseamnă „cucui” în latină. Coliculul inferior are o hartă în el: o hartă a spațiului din jurul corpului unei persoane. Atunci când auziți un sunet de la înălțimea umărului și chiar la stânga, neuronii dintr-un anumit loc din această hartă dau un impuls de activitate. Această hartă este o parte a modului în care creierul clasifică de unde provin anumite sunete. Dar, în mod uimitor, coliculul inferior amestecă și informații de la ochi . Vederea are un mod de a influența modul în care funcționează coliculul inferior. Iluzia de captură vizuală poate depinde de acest amestec de semnale, deși modul exact în care se întâmplă nu este cunoscut. Cumva, creierul folosește vederea pentru a ajuta la fixarea locului de unde vine un sunet.
- Figura 1
- Autorul în stânga, manechinul în dreapta.
- Figura 2
- Coliculul inferior (punct roșu) într-un creier uman (nu al meu) care a fost decupat la mijloc pentru a arăta unele dintre zonele subcorticale.
Iluzia captării vizuale explică în mare măsură ventrilocul. Când Kevin, urangutanul, vorbește, cuvintele vin din gura mea. Dar eu îmi țin buzele foarte nemișcate, în timp ce Kevin își mișcă gura mare și agitată. Rezultatul este captura vizuală. Cuvintele par să vină de la el.
Dar iluzia captării vizuale nu explică tot ventrilocul. De fapt, ea omite cea mai importantă parte! Gândiți-vă la acest lucru: să presupunem că vă uitați la un videoclip pe YouTube cu o persoană și că acea persoană se uită în cameră în timp ce vorbește. Auziți un sunet care vine de la un difuzor și vedeți buzele persoanei care se mișcă, și gata, pare că sunetul vine din gura persoanei respective. Aceasta este o iluzie de captură vizuală. Dar nimeni nu este încântat sau uimit să vadă pe cineva vorbind pe YouTube. Doar iluzia de captură vizuală este atât de comună încât nu este mare lucru, iar majoritatea oamenilor nici măcar nu o observă. Ventrilocul nu funcționează decât dacă există și o iluzie socială.
Noi, oamenii, am evoluat pentru a deveni foarte inteligenți din punct de vedere social. Suntem buni la a înțelege ce gândesc și ce simt ceilalți oameni. Există zone speciale ale creierului care fac acest lucru . Două dintre ele se află destul de mult deasupra urechilor și cam la un centimetru înăuntru, pe fiecare parte a creierului. Ele se numesc „joncțiunea temporoparietală”, sau TPJ, deoarece se află la granița dintre o parte a creierului numită lobul temporal și o alta numită lobul parietal (a se vedea figura 3). Aceste două TPJ-uri lucrează împreună cu alte zone ale creierului și construiesc o noțiune despre ceea ce s-ar putea întâmpla în mintea cuiva. Dacă toate indiciile sociale sunt corecte, facem mai mult decât să vedem și să auzim o persoană și ne facem o idee despre gândurile, sentimentele și conștiința acelei persoane. Avem o impresie despre conștiința celeilalte persoane, prin amabilitatea mașinăriei sociale speciale din creierul uman.
- Figura 3
- Joncțiunea temporo-parietală din cortexul cerebral al creierului uman (o scanare a propriului meu creier).
Ventrilocul poate funcționa doar atunci când iluzia socială intră în acțiune. Dacă Kevin își mișcă capul exact cum trebuie, privind încoace și încolo, dacă vocea lui sună particular pentru el și diferit de a mea și dacă comentează ceea ce îl înconjoară, atunci, începe să pară viu. Pare să aibă gânduri și sentimente proprii. O mare parte din amuzament vine din faptul că, deși ai impresia vie că este conștient, știi că, de fapt, capul lui este plin de vată și de degete. Când iluzia capturii vizuale și iluzia socială se îmbină perfect, atunci se întâmplă magia.
.