(Aflați cum și când să eliminați acest mesaj șablon)
Există, în Australia, câteva exemple de forme de penticostalism mai extreme, asemănătoare cultului fundamentalist de tip american. Tendința contramarginală, reprezentată mai ales de faimoasa Fundație Logos condusă de Howard Carter în Toowoomba, Queensland, și mai târziu de mișcări de „glorie manifestă” precum Bethel Church, Redding, poate fi găsită în congregații precum Range Christian Fellowship.
Fundația Logos, un minister creștin influent și controversat, a înflorit în Australia în anii 1970 și 1980 sub conducerea lui Howard Carter, inițial un pastor baptist din Auckland, Noua Zeelandă. Fundația Logos a fost inițial o slujbă de învățătură carismatică transconfesională; membrii săi erau în principal protestanți, dar a avut, de asemenea, unele legături cu grupuri de laici și indivizi romano-catolici.
Fundația Logos a fost reconstrucționistă, restauraționistă și dominionistă în teologia și lucrările sale.Paul Collins a înființat Fundația Logos c. 1966 în Noua Zeelandă ca un minister de învățătură transconfesională care a slujit Reînnoirea Carismatică prin publicarea revistei Logos. c. 1969 Paul Collins a mutat-o la Sydney, în Australia, unde a facilitat, de asemenea, mari conferințe de reînnoire transconfesională în locuri precum Sydney Town Hall și Wentworth Hotel. A fost transferată sub conducerea lui Howard Carter, mutându-se la Hazelbrook, în partea inferioară a Munților Albaștri din New South Wales, unde a funcționat timp de câțiva ani, iar la mijlocul anilor 1970, a fost transferată la Blackheath, în partea superioară a Munților Albaștri. În acești ani, slujba de învățătură a atras părtășii și grupuri de casă cu idei asemănătoare într-o asociere liberă cu ea.
Publicațiile au devenit o operațiune semnificativă, distribuind învățături carismatice tematice și restauraționiste axate pe maturitatea creștină și pe preeminența lui Hristos în cărți scurte și în revista lunară Logos/Restore Magazine (asociată cu New Wine Magazine din Statele Unite). A ținut conferințe anuale de o săptămână cu peste 1.000 de înscriși, cu vorbitori carismatici internaționali, printre care Derek Prince, Ern Baxter, Don Basham, Charles Simpson, Bob Mumford, Kevin Conner (Australia), Peter Morrow (Noua Zeelandă) și alții.
Un colegiu biblic a fost, de asemenea, înființat în apropiere, la Westwood Lodge, Mount Victoria. La locația principală din Blackheath a fost înființată o școală creștină K-12, Mountains Christian Academy, care a devenit un precursor al școlilor independente creștine mai răspândite și al educației la domiciliu, ca semn distinctiv al mișcării. A preluat practica Vechiului Legământ a zeciuielii (către biserica locală) și se aștepta ca, dincolo de aceasta, să se facă donații sacrificiale regulate.
Teologic, Fundația Logos a predat credințele creștine ortodoxe de bază – cu toate acestea, în chestiuni de opinie, învățătura Logos a fost prezentată ca fiind autoritară, iar opiniile alternative au fost descurajate. Cei care au pus la îndoială această învățătură au avut în cele din urmă tendința de a părăsi mișcarea. De-a lungul timpului, s-a dezvoltat o cultură puternică de tip cult de conformism de grup, iar cei care îndrăzneau să o pună sub semnul întrebării erau rapid aduși în rând de alți membri care dădeau răspunsuri automate, învăluite în expresii spiritualizate. În unele cazuri, liderii au impus o conformitate neîndoielnică prin implicarea în comportamente de tip bullying. Grupul se vedea pe sine ca fiind separat de „lume” și chiar privea cu neîncredere, în cel mai rău caz, punctele de vedere alternative și alte expresii, denominațiuni sau interpretări ale creștinismului, dar în cel mai bun caz le considera pe cele mai multe dintre ele false.
De la mijlocul anilor 1970 a fost adoptată o ecleziologie ierarhică sub forma uceniciei membrilor Mișcării de Păstorire (Shepherding Movement) pe tot parcursul vieții de către pastori personali (de obicei, liderii lor de „celulă”), care, la rândul lor, erau, de asemenea, răspunzători în fața pastorilor lor personali. Adepții au fost informați că până și liderul lor, Howard Carter, se înrudea ca ucenic cu grupul apostolic din cadrul Christian Growth Ministries al lui Bob Mumford, Charles Simpson, Ern Baxter, Derek Prince și Don Basham, din Ft. Lauderdale, SUA (a cărui rețea a fost estimată a avea aproximativ 150.000 de persoane implicate la apogeu, în jurul anului 1985). Principala relație pastorală a lui Howard Carter a fost cu Ern Baxter, un pionier al Renașterii vindecătoare din anii 1950 și al Reînnoirii carismaticale din anii 1960, 1970 și 1980. Au fost încurajate legămintele scrise de supunere față de pastorii bisericilor individuale pentru membrii unei biserici reprezentative, Christian Faith Centre (Sydney), și se spune că era o practică obișnuită în întreaga mișcare la acea vreme.
În 1980, bisericile mișcării Logos au adoptat numele de „Australian Fellowship of Covenant Communities” (AFoCC), și au fost conduse printr-o schimbare escatologică la începutul anilor 1980, de la pre-milenialismul multor penticostali (descris ca o teologie a înfrângerii), la post-milenialismul teonomiștilor presbiterieni reconstrucționiști (descris ca o teologie a victoriei). Trecerea la o paradigmă teologico-politică evidentă a făcut ca unii lideri de rang înalt, inclusiv pastorul David Jackson de la Christian Faith Centre Sydney, să părăsească cu totul mișcarea. La mijlocul anilor 1980, AFoCC s-a rebranduit încă o dată ca „Covenant Evangelical Church” (fără a fi asociată cu Evangelical Covenant Church din SUA). Numele de marcă Logos Foundation a continuat ca braț educațional, comercial și politic al Covenant Evangelical Church.
Grupul s-a mutat pentru ultima dată în 1986 la Toowoomba, în Queensland, unde existau deja comunități asociate și un mediu demografic foarte favorabil creșterii mișcărilor politico-religioase de extremă dreapta. Acest teren fertil a făcut ca mișcarea să atingă apogeul în scurt timp, ajungând la o bază de susținere locală de peste 2000 de persoane.
Mutarea în Toowoomba a presupus multe pregătiri, inclusiv vânzarea de către membri a caselor și a altor bunuri din New South Wales, iar Fundația Logos a achiziționat multe case, afaceri și proprietăți comerciale în Toowoomba și în Darling Downs.
În procesul de relocare a organizației și a majorității membrilor săi, he Covenant Evangelical Church a absorbit un număr de alte biserici creștine mici din Toowoomba. Unele dintre acestea erau biserici/grupuri de casă mai mult sau mai puțin afiliate cu celelalte organizații ale lui Carter. Carter și unii dintre adepții săi au încercat să stabilească legături cu premierul din Queensland, Joh Bjelke-Petersen (în funcție între 1968-1987), un conservator creștin cunoscut, pentru a-și promova scopurile.
Carter a continuat să conducă trecerea escatologiei la post-milenarism și în mod proeminent de natură religio-politică. Mai mulți membri ai echipei sale de conducere au părăsit mișcarea pe măsură ce stilul lui Carter a devenit mai autoritar și mai cultic. Colin Shaw, care a fost un membru cheie în această perioadă, credea că pastorul Howard Carter era un „om uns de Dumnezeu”, iar Shaw a devenit mai târziu „mâna dreaptă” a lui Carter în „lucrările sale de evanghelizare și misionare” din Quezon City, în Filipine. Logos a folosit o biserică filipineză, Christian Renewal Center (o biserică penticostală/carismatică moderată) ca bază pentru a avansa și promova învățăturile Mișcării de Păstorire. Cu asistență locală în Filipine, Colin Shaw a coordonat și sponsorizat (sub numele Christian Renewal Center) conferințe cu Carter. Mulți pastori filipinezi și localnici filipinezi slab educați și sinceri, de obicei din bisericile mici, au fost convinși să susțină mișcarea Logos în sens larg cu zeciuielile care au fost colectate din fondurile lor limitate. Cu toate acestea, la scurt timp după ce au apărut dezvăluirile despre imoralitatea scandaloasă și stilul de viață corupt al lui Howard Carter, aripa filipineză a Logos s-a dizolvat, iar foștii săi membri s-au dispersat înapoi în bisericile locale stabilite. Se spune că Colin Shaw a abandonat Mișcarea de Păstorire în acest moment și, pentru o perioadă de timp după aceea, s-a angajat în căutarea sufletească și în autoexil, alimentat de o vinovăție severă pentru modul în care au fost manipulați creștinii filipinezi.
În 1989, Logos s-a implicat în mod controversat în alegerile din statul Queensland, desfășurând o campanie de sondaje și reclame pe pagini întregi în ziare, promovând linia conform căreia aderarea candidaților la principiile creștine și la etica biblică era mai importantă decât corupția generalizată din guvernul din Queensland, care fusese dezvăluită de ancheta Fitzgerald. Anunțurile publicate în ziarul The Courier-Mail din Brisbane la acea vreme promovau poziții puternic conservatoare în opoziție față de pornografie, homosexualitate și avort, precum și o revenire la pedeapsa cu moartea. Unii susținători susțineau în mod controversat legile și pedepsele din Vechiul Testament. Această acțiune s-a întors împotriva sa în mod senzațional, multe biserici tradiționale, lideri comunitari și organizații religioase distanțându-se de Fundația Logos după ce au făcut declarații publice de denunțare a acesteia. Uneori a fost susținută pedeapsa cu moartea pentru homosexuali, în conformitate cu Legea Vechiului Testament. Sydney Morning Herald a descris mai târziu o parte din această campanie, atunci când Fundația Logos a făcut campanie: „Homosexualitatea și cenzura ar trebui să vă determine votul, i s-a spus electoratului; corupția nu era principala preocupare.” Același articol l-a citat pe Carter dintr-o scrisoare pe care o scrisese susținătorilor din acea perioadă: „Ecologiștii, homosexualii și lacomii mărșăluiesc. Acum trebuie să mărșăluiască și creștinii, conservatorii și cei îngrijorați”. Aceste opinii nu erau noi. Un articol anterior publicat în Herald a citat un purtător de cuvânt al Logos cu referire la solicitarea pedepsei cu moartea pentru homosexuali pentru a scăpa Queensland de astfel de oameni, care a declarat că „faptul că o lege este pe statute este cea mai bună garanție pentru societate”.
Deși comportamente similare au existat anterior, în acești ultimi ani din Queensland, Fundația Logos a dezvoltat din ce în ce mai mult tendințe de cult. Acest mediu autoritarist a degenerat într-un abuz de putere pervers și nebiblic. Ascultarea și supunerea nesănătoasă față de liderii umani a fost cultică în multe feluri, iar conceptul de supunere în scopul „acoperirii spirituale” a devenit o temă dominantă în învățătura Fundației Logos. Ideea de acoperire spirituală a degenerat curând într-un sistem de abuz de putere deschis și de control excesiv al vieții oamenilor. Acest lucru a avut loc în ciuda opoziției crescânde față de mișcarea Shepherding din partea unor respectați lideri evanghelici și penticostali din Statele Unite, începând încă din 1975. Cu toate acestea, în Australia, prin intermediul Fundației Logos și al Bisericii Evanghelice Covenant, această mișcare a înflorit dincolo de momentul în care a intrat efectiv într-o perioadă de declin în America de Nord. Carter i-a pus efectiv în carantină pe adepții din Australia față de adevărul a ceea ce începuse să se desfășoare în S.U.A.
Mișcarea a avut legături cu o serie de alte grupuri, inclusiv World MAP (Ralph Mahoney), California; Christian Growth Ministries, Fort Lauderdale; și Rousas Rushdoony, părintele reconstrucționismului creștin din Statele Unite. Printre activități se numărau tipărirea, publicarea, organizarea de conferințe, educația la domiciliu și pregătirea pentru slujire. Fundația Logos (Australia) și aceste alte organizații au eliberat uneori calificări teologice și alte diplome aparent academice, diplome de masterat și doctorate în urma niciunui proces formal de studiu sau rigoare recunoscută, adesea sub o serie de denumiri dubioase care includeau cuvântul „universitate”. În 1987, Carter și-a conferit o diplomă de master în arte care a fost aparent eliberată de Pacific College Theological, o instituție a cărei existență jurnaliștii de investigație nu au reușit să o verifice. Carter a dăruit frecvent astfel de „calificări” predicatorilor în vizită din Statele Unite – inclusiv un doctorat pretins a fi eliberat de Universitatea Oceania Sancto Spiritus”. Beneficiarul folosea ulterior titlul de doctor în predicarea sa itinerantă și în slujirea de trezire în toată America de Nord.
Mișcarea Shepherding la nivel mondial a decăzut într-o mișcare de cult caracterizată prin relații de manipulare, abuz de putere și aranjamente financiare dubioase. Fusese o încercare a unor oameni în mare parte sinceri de a elibera creștinismul de reducerile înrădăcinate ale religiei tradiționale și consumeriste. Cu toate acestea, cu accentul pus pe autoritate și pe responsabilitatea supusă, mișcarea a fost deschisă la abuzuri. Acest lucru, combinat cu foamea spirituală, o măsură timpurie a succesului și a creșterii, motive mixte și lipsa de experiență a noilor lideri, toate acestea s-au unit pentru a forma un amestec periculos și volatil. Howard Carter a jucat cu îndemânare acești factori pentru a-și consolida propria poziție.
Fundația Logos și Biserica Evanghelică Covenant nu au supraviețuit mult timp scandalului reprezentat de demisia lui Howard Carter și de expunerea publică a adulterului în 1990. Hey (2010) a afirmat în teza sa: „Printre motivele sugerate pentru eșecul lui Carter s-au numărat nesiguranța, incapacitatea de a se deschide față de ceilalți, aroganța și încrederea excesivă în propriile capacități”. Ca și în cazul multor evangheliști moderni și lideri de mega-biserici, adepții din cadrul mișcării l-au plasat pe un piedestal. Acest mediu în care liderul nu era supus unei adevărate responsabilități a permis înșelăciunii și vieții sale duble să înflorească necunoscute timp de mulți ani. În anii care au precedat imediat acest scandal, cei care au îndrăznit să pună întrebări au fost rapid batjocoriți de ceilalți membri sau chiar sancționați, consolidând astfel un mediu foarte nesănătos. Când scandalul imoralității lui Carter a fost dezvăluit, au fost expuse și toate detaliile legate de stilul de viață somptuos cu care acesta se obișnuise. Călătoriile frecvente ale lui Carter în America de Nord erau somptuoase și extravagante, folosind zboruri la clasa întâi și hoteluri de cinci stele. Toate afacerile financiare ale organizației înainte de prăbușire erau extrem de secrete. Cei mai mulți membri nu au fost conștienți de modul în care au fost canalizate sumele imense de bani implicate în întreaga operațiune și nici de modul în care a fost gestionat accesul liderilor la aceste fonduri.
Un număr semnificativ de foști membri destul de seniori ai Logos au găsit acceptare în Biserica Unită Rangeville, acum dispărută. Congregația Rangeville Uniting Church a părăsit Uniting Church pentru a deveni o congregație independentă cunoscută sub numele de Rangeville Community Church. Înainte de închiderea Rangeville Uniting Church, o scindare anterioară a dus la un procent semnificativ din totalul congregației care a contribuit la formarea Range Christian Fellowship din Blake Street în Toowoomba.
The Range Christian Fellowship din Blake Street, Toowoomba, are o reputație pentru serviciile de închinare exuberante și pentru manifestarea publică a fenomenelor și manifestărilor carismatice care o plasează cu mult în afara expresiei principale a bisericii penticostale. Este, probabil, unul dintre cele mai importante exemple australiene de biserici care sunt asociate cu Noua Reformă Apostolică, o mișcare religioasă penticostală fundamentalistă de dreapta, pe care jurnalistul american Forrest Wilder a descris-o în felul următor: „Credințele lor pot tinde spre bizarerie. Unii profeți susțin chiar că au văzut demoni la întâlnirile publice. Ei au dus literalismul biblic la extrem”. Aceasta funcționează într-un centru de squash transformat și a fost înființată la 9 noiembrie 1997 ca un grup care s-a desprins din Rangeville Uniting Church din Toowoomba din cauza unor dezacorduri cu conducerea națională a Bisericii Unite din Australia. Aceste dezacorduri se refereau în principal la ordinarea persoanelor homosexuale în slujire. Originile diverse ale Range Christian Fellowship au dus la un amestec divergent de preferințe de cult, așteptări și probleme. Inițial, biserica s-a reunit într-o sală a Bisericii Adventiste de Ziua a Șaptea înainte de a cumpăra proprietatea din Blake Street, ceea ce a lăsat congregația puternic îndatorată, adesea aproape de faliment și cu o mare fluctuație a credincioșilor. Congregația atribuie evitarea continuă a colapsului financiar binecuvântării lui Dumnezeu și consideră acest lucru ca fiind un miracol.
În timp ce aderă la credințele protestante, biserica completează aceste credințe cu influențe ale Noii Reforme Apostolice, revizionismului, teologiei Dominion, teologiei Kingdom Now, creștinismului războiului spiritual și gândirii Five-fold ministry. Scriptura este interpretată literal, deși în mod selectiv. Manifestările neobișnuite atribuite Duhului Sfânt sau prezenței „ungerii” includ femei (și uneori chiar bărbați) care gem și vomită ca și cum ar experimenta nașterea unui copil, unii susținând că au contracții reale ale pântecelui (cunoscute sub numele de „nașteri spirituale”). Predicțiile dramatice și apocaliptice cu privire la viitor au fost deosebit de evidente în perioada premergătoare anului 2000, când au fost împărtășite public o serie de profeții, toate dovedite false de evenimentele ulterioare. Participanților li se oferă un grad ridicat de libertate, influențat în primii ani ai bisericii de promovarea publicației lui Jim Rutz, „The Open Church”, ceea ce a dus la o largă toleranță față de exprimarea revelației, a unui „cuvânt de la Domnul” sau a unei profeții.
Pe alocuri, oamenii din cadrul comunității susțin că au văzut viziuni – în vis, în timp ce se aflau într-o stare de transă în timpul închinării sau în timpul momentelor de extaz religios -, aceste experiențe transmițând frecvent o revelație sau o profeție. Alte întâmplări au inclus persoane care pretind că au fost într-o stare de conștiință alterată (denumită „odihnă în Domnul” și „omorât în duh” – printre alte denumiri), caracterizată printr-o conștientizare externă redusă și o conștientizare mentală și spirituală interioară extinsă, adesea însoțită de viziuni și euforie emoțională (și uneori fizică). Biserica a găzduit vizite de la diverși lideri creștini care pretind că sunt apostoli moderni, precum și de la mulți alții care pretind că sunt profeți sau vindecători prin credință. Poate surprinzător, vorbirea în limbi, care este comună în alte biserici penticostale, are loc, de asemenea, dar nu este frecventă și nici nu este promovată; și este rareori observată în adunări publice. Elementele neo-carismatice sunt respinse în altă parte în penticostalismul clasic, cum ar fi Rugăciunea lui Iaebeț, teologia prosperității, Binecuvântarea de la Toronto (cu accentul pus pe expresii ciudate, non-verbale), Războiul spiritual al lui George Otis, Renașterea din Brownsville (Pensacola Outpouring), Morningstar Ministries, Renașterea din Lakeland și grupul de biserici Vineyard, au fost influente. Biserica a fost întotdeauna cunoscută pentru serviciile sale de închinare vibrante și, ocazional, euforice și extatice, servicii cu muzică, cântece, dansuri, steaguri și bannere. Range Christian Fellowship face parte din mișcarea de unitate a bisericilor din Toowoomba, alături de alte biserici care gândesc la fel (principalele confesiuni tradiționale au un grup ecumenic separat). Acest grup, cunoscut sub numele de Rețeaua liderilor creștini, aspiră să fie un grup de influență creștină de dreapta în cadrul orașului, în centrul unei sperate mari treziri în timpul căreia vor „lua orașul pentru Domnul”. Range Christian Fellowship s-a aruncat cu toată inima în evenimente la nivelul întregului oraș care sunt văzute ca o bază pentru stimularea renașterii, care au inclus Easterfest, „Christmas the Full Story” și evenimente de închinare continuă de 24 de ore pe zi.
Biserica păstrează o rezistență impresionantă, pe care a moștenit-o de la Uniting Church, care i-a permis să treacă peste vremuri dificile. Credințele și acțiunile sale, care o plasează la periferia atât a creștinismului majoritar, cât și a celui penticostal, se limitează în mare parte la adunările de duminică și la întrunirile care se țin în mod privat în casele membrilor săi. Criticile la adresa bisericii sunt privite ca o insignă de onoare de către unii dintre membrii săi, deoarece ei le văd în termenii persecuției așteptate a rămășiței sfinte a adevăratei biserici în zilele din urmă. Biserica continuă să fie atrasă și să se asocieze cu mișcările penticostale și fundamentaliste marginale, în special cu cele care își au originea în America de Nord, cel mai recent cu cea a lui Doug Addison.Addison a devenit cunoscut pentru faptul că transmite profeții prin vise și, în mod neconvențional, prin tatuajele de pe corpul oamenilor, și amestecă creștinismul extrem de fundamentalist cu elemente de spiritualitate psihică.
.