Free Press

Irlanda este uneori cunoscută sub numele de „Insula de Smarald” datorită peisajului său verde, așa cum se poate vedea în această imagine din satelit.

Irlanda este o insulă în nord-vestul Europei, în nordul Oceanului Atlantic. Insula se află pe platoul continental european, parte a plăcii eurasiatice. Principalele caracteristici geografice ale insulei includ câmpii centrale joase, înconjurate de munți de coastă. Cel mai înalt vârf este Carrauntoohil (în irlandeză: Corrán Tuathail), care se află la 1.041 metri deasupra nivelului mării. Linia de coastă vestică este accidentată, cu multe insule, peninsule, promontorii și golfuri. Insula este tăiată în două de râul Shannon, care, cu o lungime de 360,5 km (224 mi) și un estuar de 102,1 km (63 mi), este cel mai lung râu din Irlanda și curge spre sud din comitatul Cavan, în Ulster, pentru a se întâlni cu Atlanticul chiar la sud de Limerick. Există o serie de lacuri de mari dimensiuni de-a lungul râurilor din Irlanda, dintre care Lough Neagh este cel mai mare.

Politic, insula este formată din Republica Irlanda, cu jurisdicție asupra a aproximativ cinci șesimi din insulă; și Irlanda de Nord, o țară constitutivă (și o exclavă „practică” neconfirmată) a Regatului Unit, cu jurisdicție asupra celei de-a șasea părți rămase. Situată la vest de insula Marii Britanii, se află la aproximativ 53°N 8°W / 53°N 8°WCoordonate: 53°N 8°W / 53°N 8°W / 53°N 8°W. Are o suprafață totală de 84.421 km2 (32.595 sq mi). Este separată de Marea Britanie prin Marea Irlandei și de Europa continentală prin Marea Celtică. Irlanda și Marea Britanie, împreună cu insulele din apropiere, sunt cunoscute colectiv sub numele de Insulele Britanice; deoarece termenul Insulele Britanice este controversat în legătură cu Irlanda, se preferă din ce în ce mai mult termenul alternativ de „Marea Britanie și Irlanda”.

Dezvoltare geologică

Slieve League în vestul Banagh

Geologia Irlandei este diversă. Diferite regiuni conțin roci aparținând unor perioade geologice diferite, datând de aproape 2 miliarde de ani. Cea mai veche rocă irlandeză cunoscută are o vechime de aproximativ 1,7 miliarde de ani și se găsește pe Insula Inishtrahull, în largul coastei de nord a Inishowenuluiși pe continent, la Annagh Head, în Peninsula Mullet. Formațiunile mai noi sunt drumlins și văile glaciare ca urmare a ultimei ere glaciare, precum și dolinele și formațiunile de peșteri din regiunile calcaroase din Clare.

Istoria geologică a Irlandei acoperă totul, de la vulcanism și mările tropicale până la ultima perioadă glaciară. Irlanda s-a format în două părți distincte și s-a unit încet, unindu-se în urmă cu aproximativ 440 de milioane de ani. Ca urmare a tectonicii și a efectului gheții, nivelul mării a crescut și a scăzut. În fiecare zonă a țării pot fi văzute rocile care s-au format ca urmare a acestui fapt. În cele din urmă, impactul ghețarilor a modelat peisajul văzut astăzi. Această variație în cele două zone, împreună cu diferențele dintre zonele vulcanice și mările de mică adâncime, conferă Irlandei, de asemenea, o gamă de soluri. Există mlaștini întinse și pământuri brune cu drenaj liber. Munții sunt de granit, gresie, calcar cu zone carstice și formațiuni bazaltice.

Geografie fizică

Câmpuri muntoase

Vezi și: Irlanda: Lista munților din Irlanda

Munții, lacurile, râurile și alte caracteristici fizice ale Irlandei sunt prezentate pe această hartă. (versiune mare).

Irlanda este formată dintr-o zonă joasă, în cea mai mare parte plană, situată în zonele centrale, înconjurată de lanțuri muntoase, cum ar fi (începând din comitatul Kerry și mergând în sens invers acelor de ceasornic) Macgillycuddy’s Reeks, Munții Comeragh, Munții Blackstairs, Munții Wicklow, Munții Mournes, Glens of Antrim, Munții Sperrin, Munții Bluestack, Munții Derryveagh, Munții Ox, Munții Nephinbeg și grupul Twelve Bens/Maumturks. Unele lanțuri muntoase se află mai departe în sudul Irlandei, în interiorul țării, cum ar fi Munții Galtee (cel mai înalt lanț din interiorul țării), Munții Silvermine și Slieve Bloom. Cel mai înalt vârf Carrauntoohil, Carrauntoohil, cu o înălțime de 1.038 m (3.405 ft), se află în Macgillycuddy’s Reeks, un lanț de munți de gresie sculptată de ghețari. Munții Irlandei nu sunt înalți – doar trei vârfuri depășesc 1.000 m (3.281 ft), iar alte 457 depășesc 500 m (1.640 ft).

Fluvii și lacuri

Vezi și: Râuri și lacuri: Lista râurilor din Irlanda și Lista lacurilor din Irlanda

Lough Lene, County Westmeath

Principalul râu din Irlanda este râul Shannon. 360,5 km (224,0 mi) Cel mai lung râu atât din insulele Irlandei, cât și din Marea Britanie, separă zonele centrale ale Irlandei de vestul insulei. Râul se dezvoltă în trei lacuri de-a lungul cursului său, Lough Allen, Lough Ree și Lough Derg. Dintre acestea, Lough Derg este cel mai mare. Râul Shannon intră în Oceanul Atlantic după orașul Limerick, în estuarul Shannon. Alte râuri importante includ râul Liffey, râul Lee, râul Blackwater, râul Nore, râul Suir, râul Barrow, râul Bann, râul Foyle, râul Erne și râul Boyne (a se vedea lista râurilor din Irlanda).

Lough Neagh, în Ulster, este cel mai mare lac din Irlanda și Marea Britanie. Alte lacuri mari includ Lough Erne și Lough Corrib.

Intrări

Topografia Irlandei

Portul Killary formează o graniță naturală între Galway și Mayo pe o lungime de 16 km

Începând cu comitatul Donegal, Lough Swilly separă o parte a peninsulei Inishowen. De cealaltă parte, Lough Foyle este unul dintre cele mai mari golfuri din Irlanda, situat între comitatul Donegal și comitatul Londonderry. Mai departe de-a lungul coastei se află Belfast Lough, între comitatul Antrim și comitatul Down. Tot în comitatul Down se află și Strangford Lough, de fapt un golfuleț care separă parțial peninsula Ards de continent. Mai jos pe coastă, Carlingford Lough este situat între Down și comitatul Louth.

Dublin Bay este următorul golf de dimensiuni mari, în timp ce coasta de est a Irlandei este în mare parte uniformă până la portul Wexford, la gura de vărsare a râului Slaney. Pe coasta sudică, portul Waterford este situat la gura de vărsare a râului Suir (în care se varsă celelalte două dintre cele Trei Surori (râul Nore și râul Barrow)). Următoarea intrare majoră este portul Cork, la gura de vărsare a râului Lee, în care se află Great Island.

Dunmanus Bay, estuarul Kenmare și Dingle Bay sunt toate intrări între peninsulele din comitatul Kerry. La nord de acestea se află estuarul Shannon. Între nordul comitatului Clare și comitatul Galway se află golful Galway. Golful Clew este situat pe coasta comitatului Mayo, la sud de insula Achill, în timp ce golfurile Broadhaven Bay, Blacksod Bay și Sruth Fada Conn sunt situate în nord-vestul Connacht, în nordul Mayo. Killala Bay se află pe coasta de nord-est a provinciei Mayo. Golful Donegal este un golf important între comitatul Donegal și comitatul Sligo.

Headlands

Malin Head este cel mai nordic punct din Irlanda, în timp ce Mizen Head este unul dintre cele mai sudice puncte, de aceea termenul „Malin head to Mizen head” (sau invers) este folosit pentru tot ceea ce se aplică la insula Irlanda în ansamblu. Carnsore Point este un alt punct extrem al Irlandei, fiind cel mai sud-estic punct al Irlandei. Mai departe de-a lungul coastei se află Hook Head, în timp ce Old Head of Kinsale este unul dintre numeroasele promontorii de-a lungul coastei de sud a Irlandei.

Loop Head este promontoriul la care comitatul Clare ajunge la un punct de pe coasta de vest a Irlandei, cu Atlanticul la nord și, mai departe în interior, la sud, estuarul Shannon. Hag’s Head este un alt promontoriu mai sus pe coasta de nord/vest a Clarei, cu stâncile Moher de-a lungul coastei la nord de acest punct.

Erris Head este cel mai nord-vestic punct din Connacht.

Islande și peninsule

Vezi și: Capul Hag’s Head: Lista insulelor Irlandei

Peninsula Dingle văzută din Banna Strand

Pe lângă Irlanda propriu-zisă, insula Achill, la nord-vest, este considerată în prezent cea mai mare insulă din grup. Insula este locuită și este legată de continent printr-un pod. Unele dintre următoarele insule ca mărime sunt Insulele Aran, în largul coastelor din sudul Connacht, care găzduiesc o comunitate vorbitoare de irlandeză, sau Gaeltacht. Insula Valentia, în largul peninsulei Iveragh, este, de asemenea, una dintre cele mai mari insule ale Irlandei și este relativ locuită, fiind, de asemenea, conectată de un pod la capătul său sud-estic. Insula Omey, în largul coastei Connemara, este o insulă cu maree.

Câteva dintre cele mai cunoscute peninsule din Irlanda se află în comitatul Kerry; peninsula Dingle, peninsula Iveragh menționată mai sus și peninsula Beara. Peninsula Ards este una dintre cele mai mari peninsule din afara Kerry. Peninsula Inishowen din comitatul Donegal include cel mai nordic punct al Irlandei, Malin Head și mai multe orașe importante, printre care Buncrana pe Lough Swilly, Carndonagh și Moville pe Lough Foyle. Cel mai nordic punct terestru al Irlandei este insula Inishtrahull, în largul Malin Head. Insula Rockall ar putea merita această onoare, dar statutul său este disputat, fiind revendicat de Regatul Unit, Republica Irlanda, Danemarca (pentru Insulele Feroe) și Islanda. Cel mai sudic punct este stânca Fastnet.

Herbridele din largul Scoției și Anglesey din largul Țării Galilor au fost grupate cu Irlanda („Hibernia”) de către geograful greco-roman Ptolemeu, dar acest lucru nu mai este obișnuit.

Climat

Climatul Irlandei este blând, umed și schimbător, cu precipitații abundente și o lipsă de temperaturi extreme. Clima Irlandei este definită ca fiind o climă oceanică temperată, sau Cfb în sistemul de clasificare climatică Köppen, clasificare pe care o împarte cu cea mai mare parte a Europei de nord-vest. Țara beneficiază de veri în general călduroase și ierni blânde. Este considerabil mai caldă decât alte zone aflate la aceeași latitudine de cealaltă parte a Atlanticului, cum ar fi Newfoundland, deoarece se află sub vântul Oceanului Atlantic. De asemenea, este mai caldă decât climatele maritime aflate în apropierea aceleiași latitudini, cum ar fi nord-vestul Pacificului și ca urmare a căldurii eliberate de circulația de răsturnare a Atlanticului, care include oceanul Curentul Atlanticului de Nord și Curentul Golfului. Pentru comparație, Dublinul este cu 9 °C mai cald decât St. John’s din Newfoundland în timpul iernii și cu 4 °C mai cald decât Seattle în nord-vestul Pacificului în timpul iernii.

Influența Curentului Nord-Atlantic asigură, de asemenea, că linia de coastă a Irlandei rămâne fără gheață pe tot parcursul iernii – spre deosebire, de exemplu, de Marea Okhotsk și Marea Labrador, care se află la o latitudine similară. Clima din Irlanda nu cunoaște fenomene meteorologice extreme, tornadele și alte fenomene meteorologice similare fiind rare.

Vântul predominant vine dinspre sud-vest, spărgându-se pe munții înalți de pe coasta de vest. Precipitațiile sunt, prin urmare, o parte deosebit de proeminentă a vieții din vestul Irlandei, Insula Valentia, în largul coastei de vest a comitatului Kerry, primind aproape de două ori mai multe precipitații anuale decât Dublinul din est (1.400 mm sau 55,1 in față de 762 mm sau 30,0 in).

Ianuarie și februarie sunt cele mai reci luni ale anului, iar temperaturile medii zilnice ale aerului scad între 4 și 7 °C (39,2 și 44,6 °F) în aceste luni. Iulie și august sunt cele mai calde, cu temperaturi medii zilnice între 14 și 16 °C (57,2 și 60,8 °F), în timp ce maximele medii zilnice în iulie și august variază între 17 și 18 °C (62,6 și 64,4 °F) în apropierea coastei și 19 și 20 °C (66,2 și 68,0 °F) în interior. Cele mai însorite luni sunt mai și iunie, cu o medie de cinci până la șapte ore de soare pe zi.

Deși fenomenele meteorologice extreme din Irlanda sunt relativ rare în comparație cu alte țări de pe continentul european, ele se produc. Depresiunile atlantice, care apar în principal în lunile decembrie, ianuarie și februarie, pot aduce ocazional vânturi de până la 160 km/h sau 99 mph în comitatele de coastă vestice; în timp ce în lunile de vară, și în special în jurul sfârșitului lui iulie/începutului lui august, se pot dezvolta furtuni.

Tabelul prezintă cifrele climatice medii pentru stația meteo de la Aeroportul Dublin pe o perioadă de treizeci de ani. Statisticile climatice bazate pe comitatele din Irlanda de Nord variază ușor, dar nu sunt semnificativ diferite.

.

.

18
(64)

Geografie politică și umană

Irlanda este împărțită în patru provincii, Connacht, Leinster, Munster și Ulster, și 32 de comitate. Șase dintre cele nouă comitate din Ulster formează Irlanda de Nord, iar celelalte 26 formează statul Irlanda. Harta prezintă limitele județelor pentru toate cele 32 de comitate.

(Republic of) Ireland Dublin Wicklow Wexford Carlow Kildare Meath Louth . Monaghan Cavan Longford Westmeath Offaly Laois Kilkenny Waterford Cork

. Kerry Limerick Tipperary Clare Galway Mayo Mayo . Roscommon Sligo Leitrim Donegal Nordul Irlanda Fermanagh Tyrone Londonderry Antrim Down Armagh

Din punct de vedere administrativ, 21 dintre comitatele din republică sunt unități de administrație locală. Celelalte șase au mai mult de o zonă de consiliu local, producând un total de 31 de autorități la nivel de județ. Comitatul Tipperary a avut două circumscripții, North Tipperary și South Tipperary, înființate inițial în 1838, redenumite în 2001 și fuzionate în 2014. Orașele Dublin, Cork și Galway au consilii municipale și sunt administrate separat de comitatele care poartă aceste nume. Orașele Limerick și Waterford au fuzionat cu consiliile lor județene respective în 2014 pentru a forma noi consilii municipale și județene. Partea rămasă a comitatului Dublin este împărțită în Dún Laoghaire-Rathdown, Fingal și South Dublin.

Zonele electorale din Irlanda (statul), numite circumscripții electorale în conformitate cu legislația irlandeză, urmează în cea mai mare parte granițele comitatelor. Menținerea legăturilor cu sistemul de comitate este un considerent obligatoriu în reorganizarea limitelor circumscripțiilor electorale de către o comisie de circumscripții.

În Irlanda de Nord, o reorganizare majoră a administrației locale în 1973 a înlocuit cele șase comitate tradiționale și două districte de comitate (Belfast și Derry) cu 26 de districte cu un singur nivel, care, cu excepția Fermanagh, traversează limitele tradiționale ale comitatelor. Cele șase comitate și cele două districte de comitate rămân în uz în scopuri precum locotenența. În noiembrie 2005, au fost anunțate propuneri prin care numărul autorităților locale ar urma să fie redus la șapte. Populația totală a insulei, de aproximativ 6 milioane de locuitori, este concentrată pe coasta de est, în special în Dublin și Belfast și în zonele limitrofe acestora.

Resurse naturale

Viața în Irlanda

Bogs

Bord na Móna – recoltare de turbă în Bog of Allen

Irlanda are 12.000 km² (4.633 mile²) de mlaștini, constând în două tipuri distincte, mlaștini de pătură și mlaștini înalte. Mlaștinile de pătură sunt cele mai răspândite dintre cele două tipuri. Acestea sunt, în esență, un produs al activității umane ajutat de climatul umed al Irlandei. Mlaștinile de pătură s-au format în locurile în care fermierii neolitici au defrișat copaci pentru agricultură. Pe măsură ce terenurile astfel defrișate au căzut în desuetudine, solul a început să se lixivieze și să devină tot mai acid, creând un mediu propice pentru creșterea urzicilor și a stufărișurilor. Resturile de la aceste plante s-au acumulat și s-a format un strat de turbă. Una dintre cele mai mari întinderi de mlaștină de pătură atlantică din Irlanda se găsește în comitatul Mayo.

Mlaștinile înalte sunt cele mai frecvente în bazinul Shannon. Ele s-au format atunci când depresiunile lăsate în urmă după era glaciară s-au umplut cu apă pentru a forma lacuri. Resturile de stufăriș din aceste lacuri au format un strat pe fundul apei. Acesta a sufocat în cele din urmă lacurile și s-a ridicat deasupra suprafeței, formând mlaștini înălțate.

Din secolul al XVII-lea, turba a fost tăiată pentru combustibil pentru încălzirea și gătitul casnic și este numită turbă atunci când este folosită astfel. Procesul s-a accelerat odată cu creșterea exploatării comerciale a mlaștinilor. În anii 1940, au fost introduse mașini pentru tăierea gazonului și a devenit posibilă exploatarea la scară mai mare. În Republică, acest lucru a devenit responsabilitatea unei companii semi-statale numită Bord na Móna. Pe lângă utilizările domestice, turba extrasă în scop comercial este folosită într-o serie de industrii, în special în producția de electricitate, deși turba este combinată cu biomasa pentru producerea de electricitate cu dublă combustie.

În ultimii ani, nivelul ridicat de mlaștină distrusă prin tăiere a ridicat probleme de mediu. Problema este deosebit de acută pentru mlaștinile înalte, deoarece acestea produc un combustibil de calitate superioară față de mlaștinile de pătură. În prezent, există planuri atât în Republica Irlanda, cât și în Irlanda de Nord, pentru a conserva cea mai mare parte a mlaștinilor înalte rămase pe insulă.

Petrol, gaze naturale și minerale

Explorarea offshore pentru gaze naturale a început în 1970. Prima descoperire majoră a fost zăcământul de gaze de la Kinsale Head, în 1971. A urmat câmpul mai mic de gaze Ballycotton în 1989 și câmpul de gaze Corrib în 1996. Exploatarea proiectului Corrib încă nu a demarat, deoarece propunerea controversată de a rafina gazul pe uscat, mai degrabă decât în mare, s-a lovit de o opoziție generalizată. Gazul din aceste zăcăminte este pompat pe uscat și este utilizat atât în scopuri casnice, cât și industriale. Zăcământul de petrol Helvick, estimat a conține peste 28 de milioane de barili (4.500.000 m3) de petrol, este o descoperire din anul 2000. Irlanda este cel mai mare producător european de zinc, cu trei mine de zinc-plumb în funcțiune la Navan, Galmoy și Lisheen. Alte zăcăminte minerale cu valoare comercială reală sau potențială includ aur, argint, gips, talc, calcit, dolomită, ardezie pentru acoperișuri, agregate de calcar, piatră de construcție, nisip și pietriș.

În mai 2007, Ministerul Comunicațiilor, Marinei și Resurselor Naturale (înlocuit în prezent de Ministerul Comunicațiilor, Energiei și Resurselor Naturale) a raportat că în apele irlandeze ar putea exista volume de peste 130 de miliarde de barili (2,1×1010 m3) de petrol și 50 de trilioane de picioare cubice (1.400 km3) de gaze naturale – în valoare de trilioane de euro, dacă este adevărat. Cantitatea minimă „garantată” de petrol din apele atlantice irlandeze este de 10 miliarde de barili (1,6×109 m3), în valoare de peste 450 de miliarde de euro. Există, de asemenea, zone cu petrol și gaze naturale la țărm, de exemplu, bazinul Lough Allen, cu 9,4 trilioane de picioare cubice (270 km3) de gaz și 1,5 miliarde de barili (240.000.000 m3) de petrol, în valoare de 74,4 miliarde de euro. Unele zăcăminte sunt deja în curs de exploatare, cum ar fi zăcământul Spanish Point, cu 1,25 trilioane de picioare cubice (35 km3) de gaz și 206 milioane de barili (32.800.000 m3) de petrol, evaluat la 19,6 miliarde de euro. Bazinul Corrib este, de asemenea, destul de mare, cu o valoare de până la 87 de miliarde de euro, în timp ce zăcământul de gaz Dunquin conține 25 de trilioane de picioare cubice (710 km3) de gaze naturale și 4,13 miliarde de barili (657.000.000 m3) de petrol.

.