În 2005, Michael Köhler a renunțat la motoarele diesel care îi alimentau ambarcațiunile de 23 de ani și a optat în schimb pentru energie solară, o idee care părea ridicolă, având în vedere limitările tehnologiei de la acea vreme. Dar, după cinci ani de teste și dezvoltare, Solarwave 46 al lui Köhler a devenit primul iaht din lume alimentat cu energie solară.
De atunci, marca sa Silent Yachts a devenit mai mare și din ce în ce mai luxoasă, concurând din prova cu iahturile cu motor tradiționale. Noul tri-deck de 80 de picioare are un salon spațios și șase cabine, plafoane de șase picioare și jumătate și un potențial de croazieră nelimitat, deoarece bateriile litiu-ion care alimentează motoarele electrice de 250 kw se reîncarcă din mers (și gratuit) grație celor 1.227 de metri pătrați de panouri solare ale iahtului. Iar beneficiile se extind dincolo de emisiile și vibrațiile minime ale motorului. „Avem mai mult spațiu de locuit decât concurenții”, spune Köhler, „deoarece motoarele electrice necesită mai puțin spațiu decât motoarele diesel.”
Vehicule foarte diferite folosesc propulsia electrică pentru a minimiza zgomotul și a reduce emisiile, cum ar fi Nautique GS22E de la Super Air. Super Air
Nisa solară este mică, dar în creștere, cu noi participanți precum Serenity Yachts și BYD Group. Aceste iahturi electrice au viteze de croazieră de 8 noduri și viteze maxime de până la 20 de noduri, deși la acest ritm vor consuma rapid pachetele de baterii. Aici se află dilema de proiectare a ambarcațiunilor alimentate cu baterii: Constructorii prioritizează autonomia sau viteza?
Noua ambarcațiune de wakesurf GS22E de la Correct Craft a găsit o modalitate de a transforma limitările bateriei în avantajul său. „Am proiectat cel mai dens sistem de baterii pentru locul unde merge de obicei un motor cu combustie”, spune Sean Marrero, președinte al Watershed Innovation, care a dezvoltat sistemul de propulsie electrică Ingenity al GS22E. Adaptat pentru sesiuni de o oră, proprietarii pot face wakesurf dimineața, apoi pot reîncărca bateria astfel încât să fie gata după muncă. „Nu funcționează ca o Tesla”, spune Marrero, „ci mai degrabă oglindește experiența de wakesurf cu pupa înfiptă în apă – mai puțin zgomotul și emisiile.” Se zvonește că și alți constructori au în lucru bărci de remorcare electrice.
Savannah de 273 de picioare de la Feadship. Feadship
În segmentul superiahturilor, Henk de Vries, directorul Feadship, ar dori ca fiecare iaht nou care părăsește șantierul său olandez să fie echipat cu propulsie hibridă până în 2025. De Vries ia atât de în serios această misiune încât Feadship va absorbi costul suplimentar față de propulsia convențională, care se ridică în prezent la câteva milioane de dolari, al acestor propulsoare electrice. Până în prezent, două ambarcațiuni au ales propulsia hibridă: Savannah, de 273 de picioare, lansat în 2015, și cea mai mare construcție a Feadship, Anna, de 361 de picioare, livrată în urmă cu doi ani. Un al treilea iaht lansat în același an, Lonian, de 287 de picioare, este, de asemenea, „puternic hibrid”, spune de Vries.
„Când am construit Savannah, un hibrid cu echivalentul a mai multe Teslas în sala motoarelor, am inventat și regulile de clasificare pentru aceste iahturi”, spune de Vries. „Chiar dacă proiectul a fost un succes, lumea superyachturilor s-a adaptat lent. Vreau să ajung la punctul în care un proprietar îi spune altuia: „Oh, barca ta încă mai arde combustibil fosil?”. Asta va ajuta la crearea unei mentalități.”
.