Free Press

Ciclurile cosmice au conspirat pentru a oferi o serie de spectacole sezoniere în timpul anului 2020 – apariția lui Venus în primăvară, cometa NEOWISE în această vară, ochii de încredere ai lui Jupiter și Saturn în nopțile de vară și toamnă – și acum cea mai bună apariție a lui Marte până în septembrie 2035. Marte se află la cea mai apropiată apropiere de Pământ astăzi, 6 octombrie, și la opoziție pe 13 octombrie.

Ca și dumneavoastră, am urmărit cu un entuziasm crescând cum Planeta Roșie a pătruns pe cerul de seară, devenind din ce în ce mai mare și mai strălucitoare. Privirile prin telescop din ultimele luni au devenit din ce în ce mai satisfăcătoare, pe măsură ce calota polară sudică (South Polar Cap – SPC) se micșorează și caracteristici familiare precum Syrtis Major și Sinus Meridiani devin mai proeminente. Una dintre bucuriile observării telescopice a planetei Marte este urmărirea schimbărilor sezoniere ale planetei, care uneori includ furtuni de praf care te lasă cu ochii în soare.

Cea mai bună priveliște a lui Marte

Din fericire, nici o furtună de praf majoră nu a întunecat în mod semnificativ aceste caracteristici de suprafață sau orice alte caracteristici de suprafață până în prezent. Apariția perihelică din 2018 a fost un eșec pentru mulți observatori telescopici, defavorizată de o furtună de praf care a înconjurat planeta și care s-a declanșat chiar înainte de opoziție. Marte și-a petrecut, de asemenea, sezonul jos pe cerul sudic, la declinația -25°, clocotind în condiții de vizibilitate slabă, tipică la altitudini joase. Nu și de data aceasta. Planeta se află cu mai mult de 30° mai sus pe cer decât acum doi ani, cu un diametru aparent de 22,6″, cu doar 1,8″ mai mic decât în 2018. Apariția actuală este cât se poate de perfectă.

Pe 6 octombrie Marte și Pământul se vor trage cel mai aproape la doar 62.070.492 kilometri (aproximativ 38,5 milioane de mile) distanță. Opoziția are loc o săptămână mai târziu, pe 13, dar atunci vor fi mai departe unul de celălalt – Marte a atins periheliul în august și de atunci se îndepărtează de Soare (și de Pământ). Data de 6 octombrie este un punct dulce sau un punct de echilibru între apropierea de Pământ și creșterea distanței față de Soare.

Ce parte vedeți?

Înainte de a vă îmbarca în călătoria voastră marțiană este util să știți cu ce parte vă confruntați. Latitudinea și longitudinea specifică locația elementelor de pe Marte la fel ca și pe Pământ. Utilizați Sky & Telescope’s Mars Profiler de la Sky & Telescope sau Solar System Simulator de la NASA pentru a afla ce parte a planetei Marte este centrată în direcția dumneavoastră.

Puteți descărca, de asemenea, programul gratuit pentru PC Meridian care listează longitudinea meridianului central (CM) pentru Marte și celelalte patru planete clasice. CM este o linie imaginară care trece de la un pol la altul prin centrul discului. Se pot avea vederi bune ale unei caracteristici selectate timp de până la 4 ore centrate pe trecerea sa pe CM.

Unul dintre aspectele mele preferate de observare a lui Marte este observarea planetei care se rotește „înapoi” în nopți succesive. Marte se rotește de la estul (ceresc) la vest ca și celelalte planete, dar pentru că se rotește o dată la 24,6 ore – o perioadă similară, dar nu chiar egală cu cea a Pământului – caracteristicile de la suprafață se deplasează încet cu 9,5° în longitudine spre estul ceresc în fiecare noapte. Astfel, dacă Sinus Meridiani traversează CM la ora 21:00 într-o anumită noapte, în noaptea următoare, la aceeași oră, va apărea cu 9,5° mai la est. Mergând înainte cu 41 de zile, va traversa din nou CM la ora 21.00.

Să explorăm Marte!

Consider că cel mai bine este să observăm Marte cu fiecare ocazie pentru a prinde cât mai multe nopți de vizibilitate bună. Chiar și un mic refractor de 3 inch la 75× va arăta discul roz-portocaliu al planetei și indicii ale marcajelor de la suprafață, cunoscute și sub numele de caracteristici ale albedoului. Una dintre cele mai impresionante priveliști este calota polară sudică (SPC). Deoarece vara din emisfera sudică a început la 3 septembrie, deja o mare parte din CO2 înghețat care acoperă SPC a fost sublimat, expunând la vedere calota permanentă de gheață de apă. În octombrie, aceasta s-a îngustat și acum necesită 150× sau mai mult pentru a o vedea clar.

Surface Smudges

La capătul opus al globului marțian, unde este iarnă, North Polar Hood, un strat extins de nori care învăluie calota polară nordică (în afara vizibilității), este acum vizibil în mod clar ca o ceață alb-albăstruie care mărginește membrul inferior al planetei.

Cele mai multe dintre aceste caracteristici și cele descrise mai jos sunt vizibile cu un telescop de 6 inci sau mai mare la o mărire moderată spre mare (100× până la 300×). Cu cât observați mai des planeta Marte, cu atât acestea devin mai ușor de recunoscut. Dacă vederea mediocră reprezintă o provocare, aplicați un filtru. Un Wratten 23A sau 25 de culoare roșie va da marcajelor de albedo o lovitură frumoasă în contrast. Pentru atmosferă, cum ar fi ceața și norii din membre, încercați un Wratten 80A albastru. Filtrele vă vor ajuta, de asemenea, să domoliți strălucirea planetei și să reduceți oboseala ochilor. În timp ce trăsăturile întunecate ale suprafeței suferă modificări ale aspectului din cauza vânturilor de măturare și a depunerii sezoniere de praf, contururile lor generale au rămas cam la fel de zeci de ani.

Hemisfera estică este dominată de Syrtis Major, în formă de degetar, și de arcele gemene, întunecate, ale lui Mare Serpentis și Mare Tyrrhenum, care se ramifică de o parte și de alta și care încadrează bazinul de impact Hellas. Mergând spre vest, căutați golul luminos Hesperia care separă Mare Tyrrhenum de panglica întunecată a Mare Cimmerium. La o inspecție atentă, în condiții de vizibilitate excelentă, s-ar putea să zăriți Gomer Sinus, o pereche de colți întunecați care ies din capătul estic al iepei.

La vest de Cimmerium ajungem în emisfera relativ lipsită de trăsături a planetei, unde se află Mare Sirenum și vulcanul enorm și în prezent stins Olympus Mons. În cele mai bune condiții, cu o mărire mare, ați putea să-l zăriți atunci când aerul care trece pe lângă munte se ridică, se răcește și se condensează pentru a forma o masă de nori orografici care îi sporește vizibilitatea. Căutați o pată albă, palidă, în deșertul portocaliu.

Mare Sirenum ne lasă la Solis Lacus (Lacul Soarelui), o pată cenușie, circulară, încadrată de Thaumasia mai palidă. Lucrurile se aglomerează pe măsură ce continuăm spre vest, începând cu Mare Erythraeum, întunecată și pestriță, din care se întind două „labe”: Aurorae Sinus și Margaritifer Sinus. Aceasta din urmă se îmbină perfect cu Oxia Palus la nord pentru a crea o versiune mai palidă a Syrtis Major. În condiții de vizibilitate excelentă, nu uitați să căutați o proiecție îngustă și întunecată care se întinde spre est de Aurorae Sinus. Denumită Tithonius Lacus, aceasta nu este altceva decât o parte din Valles Marineris, cel mai mare canion din sistemul solar.

La nord de întregul complex căutați blocul întunecat al Mare Acidalium și cele două extensii ale sale: Niliacus Lacus la nord-vest și Idaeus Fons la nord-est. Acidalium este ușor de reperat la 100×; o putere mai mare vă va ajuta să le deosebiți pe celelalte două.

Încheiem turul cercului nostru planetar la meridianul 0° care dă numele Sinus Meridiani, o minge de tenis proeminentă și întunecată la capătul Sinus Sabeus. Împreună îmi amintesc de un lansator de mingi pe care proprietarii de animale de companie îl folosesc în parcurile pentru câini. Ambele se remarcă cu îndrăzneală pe terenul deșertic luminos din Moab și Arabia.

Vezi Marte: Atmosfera, furtuni de praf și Luni

În afară de SPC și NPH urmăriți brumele de pe membre create de praf și cristale de gheață uscată care împrăștie lumina la înălțime în atmosfera marțiană. Norii de dimineață se formează la membrul estic (celest), iar cei de seară la membrul vestic. Având în vedere că este vară în emisfera sudică, fiți atenți și la furtunile de praf. Printre locurile preferate se numără Chryse, situat între Margaritifer Sinus și Niliacus Lacus, și regiunea situată la sud de Sinus Meridiani. Dacă o trăsătură care a fost aparentă într-o noapte apare alterată sau „ștearsă” data viitoare când vă uitați, suspectați o furtună. Un filtru galben (Wratten #8) va îmbunătăți vederea.

La fiecare opoziție apropiată caut cele două mici luni ale planetei, Deimos și Phobos. În această apariție ele strălucesc la magnitudinile 11,8 și, respectiv, 10,7, și ar fi ușor de văzut într-un telescop mai mic dacă nu ar fi strălucirea copleșitoare a lui Marte. Le puteți găsi în două moduri: Păstrați planeta Marte în afara câmpului vizual sau ascundeți planeta în spatele unei bare de ocultare, o bandă de aluminiu de lățimea unui staniol, lipită cu bandă adezivă în interiorul ocularului. Pentru a face una, urmați aceste instrucțiuni.

În timp ce Deimos este mai slabă decât Phobos, ea orbitează mai departe de planetă, ceea ce o face mai ușor de văzut. În timpul opoziției actuale , Deimos se află la aproximativ 67″ de Marte, în timp ce Phobos se află la doar 20″. Cele mai multe programe software de tip planetariu, cum ar fi Stellarium, vor afișa pozițiile actuale ale sateliților, dar puteți utiliza și programul online Martian Moon Tracker.

Marte este singura planetă din sistemul solar cu caracteristici de suprafață ușor vizibile, așa că vă încurajez să vă familiarizați îndeaproape cu acest glob roșu plin de posibilități și schimbări. Trasee fericite!