16 iun 2015 — Se știe de mult timp că zincul, un oligoelement esențial, este transmis sugarilor prin laptele matern. Nivelurile de zinc din laptele matern și efectele deficitului de zinc la sugari au fost studiate anterior, dar rolul zincului în dezvoltarea și funcționarea sânilor la mamele care alăptează este un domeniu de cercetare relativ nou.
Proteina ZnT2 transportă zincul în anumite țesuturi din organism, inclusiv în glandele mamare. Shannon L. Kelleher și colegii săi au descoperit anterior că unele femei au mutații în ZnT2 și că, atunci când proteina nu funcționează corect, laptele matern va avea cantități foarte scăzute de zinc, ceea ce poate provoca o deficiență severă de zinc la sugarii hrăniți exclusiv la sân. Cercetările lor recente pe șoareci sugerează că mutațiile ZnT2 pot cauza, de asemenea, alte deficiențe în laptele matern și pot crea dificultăți în ceea ce privește alăptarea în general.
„Această descoperire schimbă paradigma”, a declarat Kelleher, profesor asociat de fiziologie celulară și moleculară, Penn State College of Medicine. „Nu mai este vorba doar despre transportul zincului în lapte, ci acum este vorba și despre compoziția laptelui și producția de lapte.”
Cercetătorii au studiat funcția ZnT2 prin observarea dezvoltării glandelor mamare la șoareci – atât cu cât și fără ZnT2 funcțional – raportându-și rezultatele în numărul curent al Journal of Biological Chemistry. Grupul de șoareci lipsiți de ZnT2 a prezentat o dezvoltare redusă a glandei mamare și defecte severe de funcționare în timpul lactației.
ZnT2 transportă zincul importându-l în vezicule – mici organite în interiorul celulei – care apoi secretă zincul în laptele matern. Zincul este, de asemenea, necesar pentru a declanșa creșterea glandelor mamare, a celulelor epiteliale mamare și a căilor de secreție. Kelleher și colegii săi au descoperit că, fără ZnT2 funcțional, zincul se acumulează în citoplasmă, devenind toxic pentru celulă.
„Se crede că „sânul este cel mai bun”, dar alăptarea este greu de realizat”, a spus Kelleher, subliniind că alăptarea nu este instinctivă, ci este un comportament învățat. „Credem că există biologie în spatele unor probleme legate de alăptare. Dacă putem identifica femeile care vor avea probleme cu alăptarea în timp ce sunt încă însărcinate (prin identificarea mutațiilor în proteinele lor ZnT2), atunci poate că le putem ajuta să se pregătească mai bine înainte de venirea copilului.”
Dacă zincul nu este transportat de ZnT2, absența sa are un impact asupra compoziției și volumului laptelui. Cercetătorii au descoperit că, împreună cu niveluri insuficiente de zinc în laptele matern, șoarecii fără ZnT2 au avut o cantitate semnificativ redusă de beta-cazeină, grăsime și lactoză în laptele lor. Toate acestea sunt importante pentru susținerea sănătății sugarilor. Acești șoareci au fost, de asemenea, incapabili să producă un volum adecvat de lapte pentru urmașii lor.
„Avem cu adevărat nevoie să înțelegem mai bine factorii biologici ai lactației”, a spus Kelleher. „Șaptezeci și cinci la sută dintre mame intenționează să alăpteze atunci când părăsesc spitalul. Șase luni mai târziu, doar 14 la sută continuă să alăpteze exclusiv la sân.”
În viitor, Kelleher speră să secvențieze gena care codifică pentru ZnT2 la femei pentru a-și da seama cum este afectată lactația și cum să ajute femeile însărcinate și care alăptează care au mutații ZnT2.
Pentru a contacta echipa noastră editorială, vă rugăm să ne trimiteți un e-mail la [email protected]
.