Pur și simplu, copépodele sunt peste tot și sunt de toate felurile. Vorbim de undeva de la șapte sau opt mii la peste 20.000 de specii. Ei pot fi găsiți din adâncurile mării până în mijlocul pădurilor tropicale. Dar din cele opt ordine ale masivului grup, trei grupuri de copepode domină în ceea ce privește numărul de specii și biomasa pură. Acestea sunt (1) calanoidele, (2) harpacticoidele și (3) ciclopoidele. De cele mai multe ori, membrii acestor grupuri se găsesc în zona fotică de mică adâncime, luminată de soare, unde se hrănesc intensiv cu fitoplancton. Aceștia sunt, la rândul lor, prădați de tot felul de creaturi, de la pești mici până la balene. Ca atare, ele formează o verigă importantă în majoritatea ecosistemelor de apă dulce și marine.
Fiind o sursă naturală (și în multe cazuri vitală) de hrană pentru organisme variate, nu este surprinzător faptul că sunt cultivate pentru a fi utilizate în industria acvariilor și a acvaculturii. Specii care reprezintă fiecare dintre aceste trei grupuri au fost utilizate cu succes în acest scop. Și, cu siguranță, multe altele sunt în curs de experimentare chiar acum. Având în vedere că există atât de multe specii de copépode, că acestea diferă atât de mult între ele și că există atât de multe utilizări potențiale pentru ele în acvarii, pur și simplu nu există un copépod de acvariu perfect. Factori precum dimensiunea (atât a puietului, cât și a adultului), ușurința de cultivare, profilul nutrițional etc. vor juca un rol important în selectarea unei singure specii pentru un singur scop (de exemplu, ca primă hrană pentru larvele de pește). O combinație inteligentă de specii poate fi utilizată în scopuri mai generale (de exemplu, ca parte a unei echipe de curățare în acvarii marine comunitare). Fără îndoială, o mare parte din realizarea unei selecții bune a copepodului (copepodelor) constă în înțelegerea acelor lucruri care îi diferențiază la nivelul ordinului și al speciilor individuale.
Făcând parte dintr-un grup de copepode
În special pentru un grup atât de divers, este important să subliniem acele caracteristici care sunt împărtășite de toți cei din subclasa Copepoda înainte de a discuta despre deosebirile lor. O caracteristică comună evidentă este dimensiunea lor mică; cu cele mai mari care nu depășesc un centimetru și majoritatea fiind destul de microscopice, acestea sunt cele mai mici dintre crustacee. Corpurile lor sunt segmentate într-un cap simplu, torace și abdomen. Toracele și abdomenul formează un trunchi cu 10 segmente. Capul și toracele pot fi fuzionate într-o singură structură cunoscută sub numele de cefalotorace. În cea mai mare parte sunt scurte și de formă cilindrică, cu un abdomen îngust, picioare de înot asemănătoare cu o vâslă și extensii spinoase ale abdomenului (sau furca). Cu toate acestea, abdomenul lor îngust este lipsit de apendice distincte. În general, capul și toracele au șase seturi de apendice, inclusiv două perechi de antene, o pereche de mandibule, două perechi de maxilare și o pereche de maxilipede. Prima pereche de antene servește drept organe senzoriale, în timp ce a doua este folosită de obicei pentru prindere. Femelele transportă ouăle pe unul sau doi saci pe partea ventrală a corpului. Puii suferă numeroase metamorfoze înainte de a ajunge la vârsta adultă, incluzând, de obicei, șase stadii naupliari și cinci stadii copepodide.
Membrii tuturor celor trei grupuri majore de copepode pot fi găsiți atât în mediile de apă dulce, cât și în cele de apă sărată. Ei trăiesc de obicei în apele de suprafață, unde reprezintă până la 95% din zooplancton. După cele mai multe calcule, distribuția copepodelor este influențată în primul rând de temperatura apei. Majoritatea speciilor care trăiesc liber se hrănesc în mod oportunist cu detritus și bacterii, dar adesea se bazează foarte mult pe fitoplancton. Deoarece disponibilitatea fitoplanctonului se poate schimba semnificativ de la un anotimp la altul, abundența copepodelor se va schimba și ea de-a lungul anului într-o anumită zonă. Factori precum temperatura și regimul alimentar pot fi controlați cu atenție în acvarii pentru a menține o populație mare și stabilă pe perioade lungi de timp. Alegerea păstăilor potrivite este primul pas pentru a asigura o inoculare reușită și cele mai mari beneficii generale pentru sănătate.
Calanoidele
Calanoidele ierbivore, în principal în formă de butoi, sunt cel mai abundent grup de copepode din mediul marin. Există probabil mai multe copepode calanoide în ocean (în greutate) decât orice alt grup de animale planctonice. Calanoidele duc cel mai adesea o existență complet planctonică. Dintre cele trei grupuri majore de copepode, calanoidele sunt cele mai mari ca dimensiune fizică. Având în vedere că majoritatea speciilor de calanoide duc o viață complet pelagică, ele sunt utilizate frecvent ca hrană de înaltă calitate pentru larvele și puietul de pește. De asemenea, aceștia înoată cu o mișcare sacadată care este atractivă pentru peștii tineri. Speciile cu dimensiuni naupliare mai mici sunt cele mai bune pentru acest scop, deoarece cele mai mici larve cu cele mai mici guri vor putea să le înghită. Obiceiurile lor în principal pelagice fac calanoidele interesante, de asemenea, pentru potențialul lor de hrană vie pentru numeroși zooplanctori care se hrănesc cu suspensii. Calanoidele sunt considerate în general ca fiind cele mai dificil de cultivat în număr apreciabil dintre cele trei grupuri majore.
Harpacticoidele
În comparație cu celelalte grupuri, copepodele harpacticoide au o formă alungită a corpului. Deși au un obicei pelagic în calitate de larve, copepodele harpacticoide se stabilesc pe substrat și își asumă un stil de viață bentonic în calitate de adulți. Sunt foarte detritivori, dar se vor înfrupta cu plăcere din orice film microalgic pe care îl întâlnesc. Harpacticoizii sunt o parte importantă a comunităților de nisip și nămol, unde sunt prădați de orice, de la hidroizi până la pești mici, cum ar fi mandarinele. Aceștia sunt destul de rezistenți, sunt cei mai adaptabili la condițiile din acvariu și, prin urmare, au cele mai multe șanse de a stabili populații de reproducere într-un mediu captiv. Deși nu sunt folosite la fel de des ca și calanoidele pentru larvicultură, testele de hrănire folosind harpacticoidul Tigriopus au fost încurajatoare.
Ciclopoidele
În afară de corpul în formă de pară care se termină cu o coadă puternic bifurcată, copepodele ciclopoide se disting prin primele antene foarte mari și bine dezvoltate. Ele sunt adevărate omnivore, devorând orice, de la particule organice fine până la bacterioplanctonul din coloana de apă. Ciclopoidele tind să locuiască în corpuri de apă închise sau semiînchise, unde au dezvoltat mai multe adaptări pentru a tolera condițiile de secetă și îngheț, ceea ce le face destul de rezistente. Ei pot fi găsiți atât în apă dulce, cât și în apă sărată (unele specii pot trăi în ambele). Majoritatea sunt complet pelagice, deși există și forme bentonice. Au tendința de a fi de dimensiuni mai mici. Dar, ceea ce le lipsește în ceea ce privește dimensiunea fizică, ele compensează în ceea ce privește productivitatea. Femelele pot produce 13 perechi de saci de ouă (fiecare purtând aproximativ 50 de ouă) pe parcursul unei vieți, generând zeci și zeci de urmași.
Trei specii de acvariu: Compararea grupurilor de copepode între ordine și în cadrul ordinelor
Aici putem discuta pe scurt unele diferențe notabile între grupuri, comparând și contrastând (în ordinea crescătoare a mărimii) trei specii importante de acvariu: Tisbe biminiensis, Cyclops panamensis și Tigriopus californicus.
Tisbe biminiensis este destul de mică, cu o dimensiune de 50-1000 µm. Acest lucru îl face potrivit pentru peștii tineri sau de talie mică care trăiesc pe fundul apei. Fiind un harpacticoid, adulții își petrec mai mult timp pe substrat, unde prădătorii lor îi pot găsi. Are o rată de reproducere destul de ridicată, de aproximativ 28.000 de nauplii și copepodiți pe litru pe zi. Larvele lor mici sunt deosebit de utile ca hrană nutritivă pentru nevertebratele care se hrănesc prin filtrare. Păstăile de Tisbe se hrănesc cu detritus și alge deranjante, jucând un rol important în curățenia acvariului.
Ca ciclopoid, Apocyclops panamensis se deosebește de harpacticoidele Tisbe și Tigriopus prin faptul că nu este nici complet pelagic, nici bentonic pe tot parcursul ciclului său de viață. Datorită adaptării sale la medii instabile, este relativ rezistent și productiv. În condiții ideale, păstăile de Apocyclops pot atinge densități de până la 20.000-30.000 de indivizi pe litru în doar 4-6 zile. Ca atare, ar putea fi ideală pentru anumite aplicații de larvicultură, precum și pentru a adăuga mai mult volum și mai multă diversitate nutrițională și de mărime a prăzii în alimentația filtratorilor. Este bogat în compuși alimentari importanți, cum ar fi proteinele, aminoacizii liberi și acizii grași puternic nesaturați. Adulții săi sunt, de asemenea, o hrană excelentă pentru peștii zooplanctori, cum ar fi căluții de mare și micile răchite.
Chiar dacă Tigriopus californicus poate avea nevoie de ceva mai mult timp pentru a se stabili din cauza tendințelor sale pelagice, poate fi extrem de productiv. Larvele sale sunt la fel de utile pentru cei care se hrănesc prin filtrare. Cu toate acestea, se deosebește prin faptul că este destul de mare, cu o dimensiune de 250-1700 µm și, prin urmare, este mai vizibilă pentru prădători, în timp ce Tisbe mai mic poate scăpa mai ușor de atenția lor. De asemenea, Tigripous are obiceiul de a sări în coloana de apă, unde poate fi mai ușor de văzut și prins de planctori, cum ar fi micile răchite. Astfel, Tigriopus tinde să nu domine Tisbe atunci când este folosit împreună în acvarii comunitare. De asemenea, păstăile de Tigriopus sunt bogate în astaxantină, care îmbunătățește coloritul natural atât al peștilor, cât și al nevertebratelor.
Concluzie
Evident, nu toate copépodele (chiar și din același ordin) sunt la fel. Prin urmare, este ideal (mai ales într-un acvariu de recif, care conține o mare varietate de organisme din întreaga lume) să se utilizeze un amestec echilibrat de specii de copode. Acest lucru va adăuga suficientă diversitate în ceea ce privește dimensiunea, comportamentul și nutriția pentru a satisface nevoile majorității animalelor de acvariu.
Din fericire, astfel de amestecuri sunt disponibile pentru acvariștii pretențioși de pretutindeni. De exemplu, 5280 Pods conține un amestec de Tisbe, Apocyclops și Tigriopus vii într-un singur pachet care poate fi adăugat direct în acvariul principal sau în refugiul dumneavoastră. În timp ce produsele vii premium, cum ar fi Poseidon’s Feast (care conține exclusiv harpacticoide), pot fi foarte eficiente pentru curățarea substratului și a panourilor acvariului, includerea Apocyclops adaugă semnificativ la sănătatea generală a animalelor care se hrănesc prin filtrare, cum ar fi mulți corali, scoici, castraveți de mare, etc. Acestea sunt singurele astfel de produse de calitate superioară care includ un amestec de specii de la dimensiuni juvenile până la cele adulte, ceea ce le face să fie imediat utile pentru o mare varietate de creaturi și aproape că garantează populațiile stabilite cu succes în acvariu. În cazul în care se doresc populații foarte mari de păstăi pentru beneficii nutriționale și de curățare a acvariului maxime, aceste produse pot fi utilizate la fel de ușor pentru reaprovizionarea de rutină. Adăugarea regulată de amestecuri de alge de calitate, cum ar fi Ocean Magik, va contribui, de asemenea, la menținerea unor populații mari de păstăi, precum și la îmbogățirea conținutului nutrițional al acestora. Indiferent de modul de utilizare, simpla prezență a unui amestec divers din mai multe grupuri de copépode este un mijloc infailibil și cu costuri reduse de promovare a sănătății, frumuseții și ecologiei naturale a oricărui sistem de acvariu marin.
Waller, Geoffrey. Viața marină: A Complete Guide to the Marine Environment. Washington, D.C.: Smithsonian Institution Press, 1996.
Bertness, Mark D. Marine Community Ecology. Sunderland, MA: Sinauer Associates, Inc., 2001.
Allaby, Michael. Ed. Oxford Dictionary of Zoology. Ed. a 3-a. New York, NY: Oxford University Press, 2009.
Kirby, Richard R. Ocean Drifters: O lume secretă sub valuri. Buffalo, NY: Firefly Books, Inc., 2010.
Moe, Martin A. Jr. The Marine Aquarium Reference: Sisteme și nevertebrate. Plantation, FL: Green Turtle Publications, 1992.
Headstrom, Richard. Homari, crabi, creveți, creveți și rudele lor. New York, NY: A.S. Barnes and Company, 1979.
.