Insecte care se confundă cu licuricii – și cum să faci diferențaDacă este micuță, înaripată și clipește în curtea ta, s-ar putea să fie un licurici – dar s-ar putea să nu fie. Alte specii de insecte strălucesc și ele și folosesc bioluminescența pentru a comunica, pentru a-și găsi perechea și pentru a speria prădătorii. Iată câteva insecte care sunt frecvent identificate greșit ca fiind licurici – și cum să faceți diferența.
Deilelater physoderus (Germar)
Glowing Click Beetles
Lucește, dar nu este un licurici. Este de fapt un tip de gândac de clichet, maro închis. Este cunoscut sub numele de „elator cu lumină în cap” pentru că luminile sale sunt pe cap; au două mici organe luminoase bioluminescente în spatele capului și unul sub abdomen. Licuricii, însă, au segmente abdominale luminoase.
Ca și licuricii, larvele lor sunt, de asemenea, bioluminescente. Spre deosebire de licurici, acești gândaci clichet luminoși nu clipesc. Cu toate acestea, se pare că sunt capabili să controleze intensitatea luminii pe care o emit. Atunci când sunt atinși de un posibil prădător, de exemplu, devin mai luminoși. Există 3 specii la nord de Mexic și 2 specii în regiunea FL-GA. Sudul Texasului oferă cea mai bună oportunitate de a vedea aceste insecte. La nivel mondial, această familie este bine diversificată în America Centrală și de Sud. larvele acestei specii mănâncă atât plante, cât și animale nevertebrate, inclusiv larvele altor specii de gândaci. Adulții se hrănesc cu fructe în fermentație, polen și insecte mai mici. Acesta este un alt mod prin care puteți face diferența între aceștia și licurici – licuricii adulți sunt rareori, dacă nu cumva sunt văzuți hrănindu-se.
Vârcolaci de cale ferată
Vârcolaci de cale ferată
Găsite atât în America de Nord, cât și în America de Sud, aceste insecte și larvele lor emit atât lumină verde, cât și roșie – ele sunt singurele insecte bioluminescente care emit lumină roșie. Luminile verzi sunt aliniate de-a lungul corpului insectei, în timp ce luminile roșii se află pe cap. Lumina roșie se aprinde atunci când animalul este bruscat sau amenințat – posibil pentru a avertiza prădătorii.
Mecas rotundicollis (Thomson)
Copil de cărăbuș care imită licuricii
Probabil unul dintre cei mai buni imitatori de licurici. Nu numai că acest tip de scarabeu Longhorn seamănă cu un licurici prin mărime, formă și culoare, dar imită chiar și segmentele abdominale producătoare de lumină cu o asemănare izbitoare cu un licurici. Observați cum acest gândac are două segmente abdominale de culoare galbenă. Licuricii au, de asemenea, în mod obișnuit, două segmente producătoare de lumină de culoare galbenă. Uimitor!
Copyright © Mike Quinn Buprestidae
Buprestid cu boruri galbene
Seamănă cu un licurici în timpul zilei, dar oare este? Acest gândac are o asemănare izbitoare cu un licurici, dar nu este unul. Denumirea științifică a acestui gândac este Acmaeodera flavomarginata, adesea listată în cărți ca Buprestid cu flori galbene, termenul buprestid desemnând familia de gândaci din care face parte, Buprestidae. Această insectă este un exemplu uimitor de mimetism, în care un alt gândac imită culorile unui licurici ca mijloc de apărare pentru a nu fi mâncat. Licuricii conțin compuși asemănători steroizilor care sunt otrăvitori pentru multe animale și alte insecte. Acești gândaci se găsesc ocazional pe flori și sunt cunoscuți ca fiind polenizatori. Pata roșie de pe partea din spate a gândacului este foarte asemănătoare cu astfel de pete de pe partea din față a licuricilor. Galbenul de pe marginile învelișului aripilor sale imită, de asemenea, colorația galbenă a licuricilor de pe torace. Acest gândac special a fost găsit pe o plantă de buruieni de ger situată în New Braunfels, TX (toamna anului 2015).
Drilidae
Drilidae
Aceste insecte nu sunt bioluminescente – dar, în afară de asta, multe specii seamănă foarte mult cu licuricii; atât de mult încât uneori sunt denumite „gândaci falși licurici”. Există multe specii, iar unele au un dimorfism sexual foarte evident – în Selasia unicolor, o specie africană de Drilidae, femela este de zece ori mai mare decât masculul. Femelele nu au aripi și seamănă mai mult cu omizile decât cu gândacii care sunt.
Cărăbuși soldați
Cărăbuși soldați
De asemenea, aceștia nu sunt bioluminescenți, dar și în afară de asta seamănă foarte mult cu licuricii și sunt înrudiți cu familia licuricilor. O variantă a speciei care se găsește în Europa este de culoare roșu aprins, amintindu-le britanicilor de soldații îmbrăcați în roșu – de aici și numele. Ei sunt, de asemenea, numiți „leatherwings” din cauza texturii asemănătoare cu pielea a învelișurilor aripilor la unele specii.
Următoarea imagine este un exemplu excelent de gândac soldat care imită un licurici. Observați cum culorile de pe cap arată foarte asemănător cu cele ale unui cap de licurici, chiar și până la pata roșie, galbenă și neagră din mijloc. Culoarea închisă de pe torace este, de asemenea, foarte asemănătoare cu cea a multor specii de licurici. Unii gândaci soldați, cum ar fi Chaulognathus pennsylvanicus (DeGeer), de asemenea, seamănă superficial cu licuricii prin forma corpului și aspect. Aceștia au o colorație galbenă cu un marcaj negru pe fiecare înveliș al aripilor.
Copilac de gândaci
Copilac de gândaci
Dacă ați văzut acest gândac și l-ați confundat cu un licurici, ați fost foarte, foarte norocos. Din păcate, nu există un gândac cu adevărat bioluminescent. În ciuda rapoartelor inițiale privind capacitatea gândacului de a străluci, un grup de cercetători și experți în bioluminescență au efectuat teste pe specimene vii pentru a determina dacă specia de gândac (Lucihormetica luckae) este într-adevăr bioluminescentă. Constatarea lor: niciunul dintre gândaci nu a emis vreo lumină măsurabilă (Merritt 2013). Concluziile lor au fost confirmate de mai multe alte persoane de atunci, ceea ce exclude efectiv posibilitatea existenței gândacilor luminoși.
Atunci, ce i-a făcut pe oameni să creadă că acești gândaci ar putea străluci în primul rând? S-ar putea să se datoreze unui fenomen rar și real, însă nu unul bazat pe capacitatea proprie a gândacilor de a produce lumină biologică, ci pe prezența unor bacterii patologice (cunoscute de aproape 100 de ani că atacă insectele, în special omizile: Pfeiffer & Stammer 1930). Partea din spate a carapacei acestui gândac este decorată cu trei pete – una mare, două mici – care strălucesc atunci când sunt expuse la lumină (autofluorescență). Această bacterie ar putea coloniza preferențial anumite zone specifice ale gândacului, cum ar fi cele care nu pot fi atinse cu ușurință de gândac atunci când se curăță. Unii au sugerat că petele luminoase de pe spatele gândacilor ar putea fi un exemplu de mimetism batesian. Punctele luminoase ar putea îndepărta prădătorii prin imitarea unui tip de gândac de clichet luminos toxic (Deilelater sp.) care are un gust neplăcut pentru majoritatea speciilor prădătoare.Dacă arată ca un licurici – și dacă strălucește – nu este neapărat un licurici. Bioluminescența este mai rară pe uscat decât în apă, dar există mai multe specii de insecte care emit lumină proprie, în afară de licurici. Unele o fac prin procese chimice care au loc în corpul lor, așa cum fac licuricii – altele, cum ar fi extrem de rarul gândac strălucitor, se bazează pe bacterii bioluminescente. Indiferent de modul în care o fac, însă, toate sunt frumoase în felul lor – și fascinante.