Free Press

Publicat: 21 mai 2012

„Fără îndoială că Dumnezeu ar fi putut face o boabă mai bună, dar fără îndoială că Dumnezeu nu a făcut-o niciodată.” Peste 400 de ani mai târziu, acest citat al scriitorului englez din secolul al XVII-lea, Dr. William Butler, încă reflectă înalta prețuire pe care majoritatea oamenilor o au pentru căpșuni. Aroma sa parfumată, savoarea dulce încântătoare și culoarea strălucitoare fac căpșuna aproape irezistibilă. Fie că este consumată proaspăt feliată sau preparată, gustul căpșunii o face unul dintre cele mai îndrăgite fructe din America, iar luna mai este o lună ideală pentru a gusta recolta din acest an.

În antichitate, căpșuna a cunoscut multe utilizări diferite, altele decât ca sursă de hrană. De exemplu, a fost folosită ca simbol pentru Venus, zeița iubirii, datorită formei sale de inimă și a culorii roșii. Vechii romani credeau că căpșuna are o mare valoare medicinală; ei o foloseau pentru a atenua simptomele unei game largi de boli, de la melancolie la pietre la rinichi. Pietrarii medievali sculptau desene cu căpșuni pe altare și în jurul vârfurilor stâlpilor din biserici și catedrale pentru a simboliza perfecțiunea și dreptatea. Într-una dintre cele mai bizare utilizări, Madame Tallien, o figură proeminentă de la curtea împăratului Napoleon, era renumită pentru că făcea baie în suc proaspăt de căpșuni. Se pare că ea folosea 22 de kilograme de fructe de căpșuni pe baie.

Botanic vorbind, „fructul” căpșunii nu este deloc un fruct. Partea cărnoasă, comestibilă a plantei este receptaculul mărit al florii. „Semințele” vizibile care împânzesc suprafața căpșunii sunt de fapt achene. Un achenă este un tip de fruct uscat purtat de unele plante din natură, în care ovarul copt nu conține decât o singură sămânță.

Mulți oameni presupun că denumirea comună de „căpșună” provine din faptul că planta este cel mai adesea acoperită cu paie în timpul iernii. Deși originea exactă a numelui său comun este incertă, numele de căpșună este probabil o corupere a cuvântului „boabe împrăștiate”. Aceasta din urmă a fost o denumire timpurie a plantei care făcea referire la faptul că, pe măsură ce o plantă de căpșuni producea stoloni și se răspândea, boabele sale erau împrăștiate pe pământ. Alte surse sugerează că numele său provine de la faptul că tinerii englezi culegeau căpșuni sălbatice și le vindeau publicului, înfipte în paie de iarbă.

Căpșuna este membră a familiei Rosaceae (Trandafir) și poartă denumirea științifică de Fragaria x ananassa. Litera „x” din denumirea sa indică faptul că căpșunul este de origine hibridă și, în cazul căpșunii, de două specii diferite. Originea acestei hibridări este foarte interesantă și implică o uniune panamericană care a avut loc în Europa.

Există specii de căpșuni originare din regiuni cu temperaturi din întreaga lume. Cu toate acestea, uniunea a două specii originare din America a fost cea care ne-a dat căpșunul de grădină. Fragaria virginiana este o specie de căpșuni originară din America de Nord. Se caracterizează prin boabele sale foarte aromate, purtate în mare abundență, dar de dimensiuni destul de mici. Istoria consemnează că Fragaria virginiana a fost dusă din Lumea Nouă în Franța în 1624.

Fragaria chiloensis este o specie sălbatică de căpșuni originară din Chile. Produce boabe de mărimea unor nuci. Și ea a fost dusă în Franța, dar în 1712. Ambele specii erau cultivate pe scară largă (probabil una lângă alta) în grădinile europene. Au apărut puieți întâmplători reprezentând încrucișări între cele două specii. Unii erau viguroși, cu fructe mari și productivi. Aceștia au servit, probabil, drept strămoși ai căpșunului nostru de grădină modern, Fragaria x ananassa.

Nu până la sfârșitul anilor 1700 căpșunul de grădină a ajuns (înapoi) în America, iar până în 1825 producția de căpșuni era bine stabilită în Statele Unite. Unul dintre primele cultivare populare a fost „Hovey”, introdus în 1838 de Charles Hovey, un cultivator de fructe, ameliorator de plante și scriitor din Massachusetts. De atunci, amelioratorii de plante au făcut progrese extraordinare în îmbunătățirea calității fructelor și a productivității generale a căpșunilor.

Cultori moderni de căpșuni pot fi clasificați în trei tipuri diferite: Iunie-portant, veșnic purtător, sau zi-neutru. Soiurile de cultivare de iunie răspund la zilele scurte de primăvară prin înflorire și prinderea fructelor. Acestea își produc întreaga recoltă într-o perioadă de două până la trei săptămâni. În schimb, soiurile de cultivare permanentă produc anual două recolte: una primăvara și o a doua recoltă, mai mică, toamna. Soiurile de cultură neutre din punct de vedere al zilei nu reacționează la lungimea zilei față de cea a nopții. Ele înfloresc și fructifică ori de câte ori temperatura este cuprinsă între 35 și 85 de grade F. Spre deosebire de tipurile cu fructe de iunie, cultivarele cu zi neutră produc o recoltă în primul an în care sunt plantate.

Frunzele sunt ideale pentru grădina de casă, deoarece nu necesită mult spațiu și (în mod normal) produc recolte bune. Ele preferă un cadru cu soare deplin, într-un lut de grădină amendat cu materie organică. Tipurile cu rod de iunie ar trebui să fie distanțate între ele la aproximativ 18 inci, în rânduri cu lățimea de 24 de inci. Lăsați aproximativ un metru și jumătate între rânduri. Adâncimea de plantare este foarte critică pentru succes; acoperiți rădăcinile și doar jumătate din coroana transplantului cu pământ.

Pentru o discuție completă despre cultura căpșunilor, inclusiv cultivarele recomandate, fertilizarea, controlul buruienilor și gestionarea insectelor și bolilor, vă rugăm să consultați Publicația MU Extension G6135 (Home Fruit Production: Strawberry Cultivars and Their Culture). Aceasta din urmă poate fi găsită la http://extension.missouri.edu/p/G6135

Facte interesante despre căpșuni:

• Potrivit Departamentului de Agricultură al Statelor Unite ale Americii, consumul anual de căpșuni proaspete și congelate pe cap de locuitor este de 4,5 %.85 de kilograme.
• Peste 53% dintre copiii cu vârste cuprinse între șapte și nouă ani au ales căpșunile ca fiind fructul lor preferat.
• Căpșunile sunt sărace în grăsimi, dar bogate în vitamina C, fibre, acid folic și potasiu. O cană de căpșuni conține doar 55 de calorii.
• Căpșunile sunt cultivate în fiecare stat din Statele Unite și în fiecare provincie din Canada.
• California produce un uimitor volum de un miliard de kilograme de căpșuni în fiecare an. Dacă toate căpșunile produse în California într-un an ar fi așezate boabă cu boabă, acestea ar înconjura Pământul de 15 ori.
• Potrivit Cărții Recordurilor Guinness, cea mai mare prăjitură cu căpșuni din lume avea o dimensiune de 827 de metri pătrați și cântărea 6.000 de kilograme. A fost făcută în 1999 în Plant City, Florida.