Definiția iradierii
Iradierea se referă la expunerea unei substanțe la radiații provenite din diferite surse. Radiația poate fi ionizantă sau neionizantă, referindu-se fie la surse de radiații intenționate, respectiv naturale. Unele exemple de radiații ionizante includ electronica, lumina vizibilă și infraroșie, microundele și undele electromagnetice (de exemplu, undele radio, energia electrică și receptoarele electronice). Iradierea este utilizată în mai multe scopuri, sterilizarea alimentelor (cu ajutorul razelor X sau al razelor gamma) și imagistica medicală (cu ajutorul unui colorant radioactiv pentru diagnosticarea imagistică) fiind unele dintre cele mai populare aplicații ale radiațiilor ionizante. Iradierea alimentelor nu implică contactul cu produsul expus la radiații și nu rezultă produse radioactive.
Exemple de iradiere a alimentelor
Radiațiile ionizante sunt utilizate în mod obișnuit pentru a iradia produsele alimentare în scopul sterilizării alimentelor pentru protecția consumatorilor împotriva diferiților agenți patogeni care se găsesc în carne și legume sau pentru a întârzia germinarea diferitelor plante. Iradierea alimentelor este adesea denumită „pasteurizare la rece”, deoarece nu încălzește alimentele precum pasteurizarea tradițională. În timpul procesului de iradiere, palete întregi de alimente vor fi supuse la doza prestabilită. Doza este monitorizată de un densitometru, care asigură faptul că produsele alimentare sunt expuse la doza corectă, așa cum este determinată de reglementările definite. Fiecare țară are reglementări cu privire la doza de iradiere care poate fi aplicată alimentelor. Doza specifică de iradiere este clasificată în doze mari, medii sau mici. Câteva exemple sunt următoarele:
- Mare: Doză mai mare de 10 kGy. Produsele din carne (de exemplu, carnea de pasăre) sunt în mod obișnuit sterilizate cu o doză mare de radiații.
- Medie: Dozaj între 1 și 10 kGy. Scopul este, în general, de a elimina microorganismele din produsele alimentare pentru a preveni deteriorarea și răspândirea dăunătorilor.
- Scăzut: Dozaj mai mic de 1 kGy. Dozele mici sunt utilizate de obicei pentru a întârzia germinarea și coacerea plantelor.
Irradiații pentru aplicații agricole
Tehnicile de iradiere sunt aplicate pe scară largă în agricultură pentru a introduce variații genetice în plante, precum și pentru a întârzia germinarea și răsărirea plantelor. Mai mult decât atât, iradierea este, de asemenea, aplicată culturilor ca o formă de combatere a insectelor. În agricultură, razele X, razele gamma, razele UV și fasciculele de ioni grei sunt cele mai des utilizate forme de iradiere. Iradierea produselor alimentare este foarte bine reglementată, iar doza este strict controlată. Orice substanțe chimice generate prin procesul de iradiere au fost considerate non-toxice și comparabile cu cele prezente în urma altor metode de sterilizare. În agricultură, prevenirea deteriorării se realizează în mare măsură prin controlul dăunătorilor (de exemplu, insecte, viruși și bacterii) prin eliminarea agenților patogeni cu ajutorul unei doze sigure de radiații. În plus față de controlul dăunătorilor, iradierea scade, de asemenea, funcția enzimelor care favorizează deteriorarea și maturarea după recoltarea culturilor. Deoarece deteriorarea produselor alimentare este redusă prin iradiere, atât timpul de transport, cât și durata de păstrare pot fi prelungite.
Radiații gamma
Cea mai comună formă de iradiere a alimentelor este radiația gamma. Razele gamma sunt emise în urma dezintegrării materialelor radioactive. Din motive de siguranță, materialul radioactiv este plasat într-un recipient de depozitare înconjurat de apă sau ecranat pentru a preveni expunerea produselor alimentare și a lucrătorilor la materialul radioactiv. Cea mai frecventă sursă de radiații gama pentru produsele alimentare este cobalt-60 (a se vedea mai jos). Radiația gamma este cel mai preferat tip de iradiere a alimentelor deoarece razele pătrund complet în paleta de alimente și este relativ ieftină în comparație cu unele dintre celelalte forme de radiație (de exemplu, razele X și radiația electronică).
Iradierea cu raze X
Iradierea alimentelor cu ajutorul razelor X presupune coliziunea razelor X cu produsele alimentare. Avantajul iradierii cu raze X constă în faptul că nu este necesară utilizarea de materiale radioactive și asigură o mai mare uniformitate a dozei în comparație cu radiațiile gama. În plus, deoarece razele X sunt generate electronic, dispozitivele pot fi oprite atunci când nu sunt utilizate, ceea ce diminuează problemele de siguranță asociate pentru lucrători. Cu toate acestea, radiațiile cu raze X nu sunt utilizate în aceeași măsură în scopul iradierii alimentelor ca și razele gama, deoarece sunt mai scumpe.
Iradierea cu electroni
O altă formă de iradiere a alimentelor este iradierea cu electroni, care implică utilizarea fluxurilor de electroni care se deplasează cu o viteză apropiată de cea a luminii, induse de undele radio sau de alte surse electronice. Cu toate acestea, deși această metodă este mai sigură în comparație cu utilizarea razelor X și a radiațiilor gamma, electronii nu pătrund la fel de adânc în produsele alimentare și nu pot fi aplicați pe un întreg palet alimentar, ceea ce se poate realiza cu ajutorul radiațiilor gamma.
Întrebare
1. O preocupare asociată cu iradierea cu electroni a produselor alimentare ar fi:
A. Expunerea la materiale radioactive
B. Pătrunderea adecvată a produselor alimentare
C. Generarea de substanțe chimice toxice
D. Expunerea la radiații cu raze X
2. Care dintre următoarele NU este un scop principal al iradierii alimentelor:
A. Sterilizarea
B. Întârzierea maturării alimentelor
C. Îmbunătățirea gustului alimentelor
D. Întârzierea răsăririi plantelor
.