BackgroundEdit
Insulele Channel au fost locuite de mult timp de oameni, colonizarea nativilor americani având loc acum 10.000 de ani sau mai devreme. La momentul contactului cu europenii, două grupuri etnice distincte ocupau arhipelagul: Chumash trăiau în nordul Insulelor Canalului Mânecii, iar Tongva în insulele din sud (tribul Juanei Maria, Nicoleño, se credea că era strâns înrudit cu Tongva). La începutul anilor 1540, conchistadorul spaniol (sau portughez, conform unor relatări) Juan Rodríguez Cabrillo a explorat coasta Californiei, revendicând-o în numele Spaniei.
Sosirea vânătorilor de blănuri (aleuți)Edit
În 1814, brigada Il’mena a adus un grup de vânători de vidre nativi din Alaska care lucrau pentru Compania Ruso-Americană (RAC), care i-a masacrat pe majoritatea locuitorilor insulei după ce i-a acuzat că au ucis un vânător nativ din Alaska.
Deși s-a speculat că părinții franciscani ai misiunilor californiene au cerut ca Nicoleños rămași pe insulă să fie îndepărtați de pe insulă, nu există nicio dovadă documentară care să susțină această afirmație. Misiunile erau în curs de secularizare în anii 1830 și nu a existat niciun preot franciscan la Misiunea San Gabriel de la jumătatea anului 1835 până în primăvara anului 1836 pentru a primi orice Nicoleños adus pe continent.
La sfârșitul lunii noiembrie 1835, goeleta Peor es Nada, comandată de Charles Hubbard, a părăsit sudul Californiei pentru a îndepărta persoanele rămase care locuiau pe San Nicolas. La sosirea pe insulă, echipa lui Hubbard, din care făcea parte și Isaac Sparks, i-a adunat pe locuitorii insulei pe plajă și i-a adus la bord. Cu toate acestea, Juana Maria nu se afla printre ei în momentul în care s-a iscat o furtună puternică, iar echipajul de pe Peor es Nada, realizând pericolul iminent de a naufragia din cauza valurilor și a stâncilor, a intrat în panică și a navigat spre continent, lăsând-o în urmă.
O versiune mai romantică spune că Juana Maria s-a aruncat peste bord după ce și-a dat seama că fratele ei mai mic a fost lăsat în urmă, deși arheologul Steven J. Schwartz notează: „Povestea cu ea sărind peste bord nu apare până în anii 1880 … Până atunci, epoca victoriană este în plină desfășurare, iar literatura capătă o aromă înflorită, chiar romantică”. Această versiune este consemnată de eventualul salvator al Juanei Maria, George Nidever, care a auzit-o de la un vânător care fusese pe Peor es Nada; cu toate acestea, Nidever precizează că este posibil să își amintească greșit ceea ce a auzit.
DiscoveryEdit
Potrivit Emmei Hardacre, există relatări diferite cu privire la descoperirea Femeii Singure. Primul este că părintele José González Rubio de la Misiunea Santa Barbara i-a oferit unui bărbat pe nume Carl Dittman 100 de dolari pentru a o găsi. Cea de-a doua și ceea ce pare a fi relatarea originală a lui George Nidever afirmă că părintele José González Rubio i-a plătit 200 de dolari unui anume Thomas Jeffries pentru a o găsi pe Juana Maria, deși acesta nu a avut succes. Cu toate acestea, poveștile spuse de Jeffries la întoarcere au reușit să capteze imaginația lui George Nidever, un vânător de blănuri din Santa Barbara, care a lansat mai multe expediții proprii. Primele două încercări nu au reușit să o găsească, dar la a treia încercare, în toamna anului 1853, unul dintre oamenii lui Nidever, Carl Dittman, a descoperit urme de picioare umane pe plajă și bucăți de untură de focă care fuseseră lăsate la uscat. Investigațiile ulterioare au dus la descoperirea Juanei Maria, care locuia pe insulă într-o colibă rudimentară construită parțial din oase de balenă. Era îmbrăcată cu o fustă făcută din pene de cormoran verzui. Se credea că ea locuia, de asemenea, într-o peșteră din apropiere.
După aceea, Juana Maria a fost dusă la Misiunea Santa Barbara, dar nu a reușit să comunice decât cu cei trei sau patru membri rămași din tribul ei. Indienii Chumash din zonă nu au putut să o înțeleagă, așa că misiunea a trimis după un grup de Tongva care au trăit anterior pe insula Santa Catalina, dar nici aceștia nu au avut succes. Patru cuvinte și două cântece înregistrate de la Juana Maria sugerează că vorbea una dintre limbile uto-aztece originare din sudul Californiei, dar nu este clar de care ramură este legată. Un studiu al lingvistului Pamela Munro de la Universitatea din California, Los Angeles, care se concentrează asupra cuvintelor și cântecelor, sugerează că limba ei era cel mai asemănătoare cu cea a Luiseńo din nordul comitatului San Diego și cu cea a Juaneńo de lângă San Juan Capistrano. Ambele grupuri făceau comerț cu locuitorii insulei San Nicolas și este posibil ca limbile lor să fi avut o anumită influență. Aceste dovezi, luate în ansamblu, sugerează că Juana Maria a fost o nativă Nicoleño.
Viața la Misiunea Santa BarbaraEdit
Se spune că Juana Maria a fost fascinată și extaziată la sosire, minunându-se la vederea cailor, împreună cu hainele și mâncarea europeană. I s-a permis să stea cu Nidever, care a descris-o ca fiind o femeie de „înălțime medie, dar destul de groasă … Avea probabil în jur de 50 de ani, dar era încă puternică și activă. Fața ei era plăcută, deoarece zâmbea încontinuu. Dinții ei erau întregi, dar uzați până la gingii.”
Juana Maria se pare că se bucura de vizitele rezidenților curioși din Santa Barbara, cântând și dansând pentru publicul ei. Unul dintre cântecele pe care le cânta Juana Maria este popular numit cântecul „Toki Toki”. Cunoașterea acestui cântec a venit de la un bărbat din Ventureño pe nume Malquiares, un vânător de vidre care s-a alăturat expediției lui Nidever pe insulă și care a auzit-o pe Juana Maria cântând acest cântec. Malquiares i-a recitat mai târziu cuvintele prietenului său Fernando Kitsepawit Librado (1839-1915). Versurile cântecului sunt următoarele:
Toki Toki yahamimena (×3)
weleshkima nishuyahamimena (×2)
Toki Toki … (continuare ca mai sus)
Librado a recitat cuvintele unui indian Cruzeño pe nume Aravio Talawiyashwit, care le-a tradus prin „Trăiesc mulțumită pentru că pot vedea ziua în care vreau să plec de pe această insulă”; cu toate acestea, având în vedere lipsa oricăror alte informații despre limba Juanei Maria, acuratețea acestei traduceri este îndoielnică, sau poate a fost o presupunere intuitivă. Antropologul și lingvistul John Peabody Harrington l-a înregistrat pe Librado cântând cântecul pe un cilindru de ceară în 1913.
Următorul text a fost publicat de un scriitor anonim în Sacramento’s Daily Democratic State Journal pe 13 octombrie 1853:
Femeia sălbatică care a fost găsită pe insula San Nicolas la aproximativ 70 de mile de coastă, la vest de Santa Barbara, se află acum în acest din urmă loc și este privită ca o curiozitate. Se afirmă că a stat vreo 18-20 de ani singură pe insulă. Ea se hrănea cu crustacee și cu grăsime de focă și se îmbrăca cu piei și pene de rață sălbatică, pe care le cosea împreună cu tendoane de focă. Nu vorbește nicio limbă cunoscută, arată bine și este de vârstă mijlocie. Ea pare să fie mulțumită în noua ei casă, printre oamenii buni din Santa Barbara.
MoarteEdit
La doar șapte săptămâni după ce a ajuns pe continent, Juana Maria a murit de dizenterie în Garey, California. Nidever a susținut că pasiunea ei pentru porumbul verde, legume și fructe proaspete, după ani de zile în care nu a consumat prea multe astfel de alimente încărcate cu nutrienți, a cauzat boala severă și, în cele din urmă, fatală. Înainte de a muri, părintele Sanchez a botezat-o și a botezat-o cu numele spaniol Juana Maria. A fost înmormântată într-un mormânt nemarcat în parcela familiei Nidever din cimitirul Santa Barbara Mission. Părintele González Rubio a făcut următoarea mențiune în cartea de înmormântări a misiunii: „La 19 octombrie 1853 am înmormântat ecleziastic în cimitir rămășițele lui Juana Maria, femeia indiană adusă de pe Insula San Nicolas și, întrucât nu era nimeni care să îi înțeleagă limba, a fost botezată condiționat de către părintele Sanchez.” În 1928, o placă care o comemorează a fost amplasată în acest loc de către Fiicele Revoluției Americane.
Canerul de apă al Juanei Maria, hainele și diverse artefacte, inclusiv ace de os care au fost aduse de pe insulă, au făcut parte din colecțiile Academiei de Științe din California, dar au fost distruse în cutremurul și incendiul din 1906 din San Francisco. Rochia ei din pene de cormoran se pare că a fost trimisă la Vatican, dar se pare că a fost pierdută.
.