Capitolul 15 din Faptele Apostolilor exprimă primul caz documentat de dezlegare și legare; ceea ce a fost numit mai târziu Consiliul de la Ierusalim. Aici a fost rezolvată controversa timpurie a circumciziei, care a fost dezlegată de a mai fi o condiție pentru mântuire și acceptare în comunitatea credincioșilor. În reprezentarea de mai jos, vedem un apel la a urma ceea ce a fost revelat de Duhul Sfânt, și nu ceea ce ar presupune opiniile oamenilor. Patru lucruri sunt legate, în timp ce un singur lucru este dezlegat:
1 Anumite persoane au coborât din Iudeea în Antiohia și îi învățau pe credincioși: „Dacă nu veți fi tăiați împrejur, după obiceiul învățat de Moise, nu puteți fi mântuiți”. 2 Acest lucru i-a adus pe Pavel și pe Barnaba în dispute și dezbateri aprinse cu ei. Astfel, Pavel și Barnaba au fost desemnați, împreună cu alți câțiva credincioși, să urce la Ierusalim pentru a discuta cu apostolii și bătrânii despre această problemă. 3 Biserica i-a trimis la drum și, în timp ce călătoreau prin Fenicia și Samaria, au povestit cum au fost convertite neamurile. Această veste i-a bucurat foarte mult pe toți credincioșii. 4 Când au ajuns la Ierusalim, au fost întâmpinați de biserică și de apostoli și bătrâni, cărora le-au relatat tot ce făcuse Dumnezeu prin ei.
5 Atunci, unii dintre credincioșii care aparțineau partidului fariseilor s-au ridicat și au spus: „Neamurile trebuie să fie tăiate împrejur și să li se ceară să respecte legea lui Moise.”
6 Apostolii și bătrânii s-au întâlnit pentru a analiza această chestiune. 7 După multe discuții, Petru s-a ridicat și s-a adresat lor: „Fraților, știți că, cu ceva timp în urmă, Dumnezeu a făcut o alegere între voi pentru ca neamurile să audă de pe buzele mele mesajul Evangheliei și să creadă . 8 Dumnezeu, care cunoaște inima, a arătat că i-a acceptat dându-le Duhul Sfânt, așa cum a făcut cu noi. 9 El nu a făcut deosebire între noi și ei, pentru că le-a purificat inimile prin credință. 10 Acum, deci, de ce încercați să-L puneți la încercare pe Dumnezeu, punând pe gâtul neamurilor un jug pe care nici noi, nici strămoșii noștri nu am fost în stare să-l purtăm? 11 Nu! Noi credem că suntem mântuiți prin harul Domnului nostru Isus, la fel ca și ei.”
12 Întreaga adunare a rămas tăcută în timp ce îi asculta pe Barnaba și pe Pavel povestind despre semnele și minunile pe care le făcuse Dumnezeu printre neamuri prin ei. 13 Când au terminat, Iacov a luat cuvântul. „Fraților”, a spus el, „ascultați-mă. 14 Simon ne-a descris modul în care Dumnezeu a intervenit pentru prima dată pentru a alege din neamuri un popor pentru numele său. 15 Cuvintele profeților sunt în acord cu acest lucru, după cum este scris:
16 „‘După aceasta, mă voi întoarce și voi reconstrui cortul căzut al lui David. Ruinele lui le voi reconstrui și îl voi reface, 17 pentru ca restul omenirii să-L caute pe Domnul, chiar toate neamurile care poartă numele Meu, spune Domnul, care face aceste lucruri’ – 18 lucruri cunoscute de mult timp.
19 „Hotărârea mea , prin urmare, este ca noi să nu îngreunăm situația neamurilor care se întorc la Dumnezeu. 20În schimb, ar trebui să le scriem, spunându-le să se abțină de la mâncarea spurcată de idoli, de la imoralitatea sexuală, de la carnea animalelor sugrumate și de la sânge. 21 Căci Legea lui Moise a fost propovăduită în fiecare cetate din cele mai vechi timpuri și este citită în sinagogi în fiecare Sabat.”
22 Atunci apostolii și bătrânii, împreună cu întreaga Biserică, au hotărât să aleagă pe unii dintre oamenii lor și să-i trimită la Antiohia împreună cu Pavel și Barnaba. I-au ales pe Iuda (numit Barsabas) și pe Sila, bărbați care erau lideri printre credincioși. 23 Împreună cu ei au trimis următoarea scrisoare:
Apostolii și bătrânii, frații voștri,
Credincioșilor neamuri din Antiohia, Siria și Cilicia:
Salutări.
24 Am auzit că unii au plecat de la noi fără autorizația noastră și v-au tulburat, tulburându-vă mințile prin ceea ce au spus. 25Așa că am fost cu toții de acord să alegem câțiva oameni și să-i trimitem la voi împreună cu dragii noștri prieteni Barnaba și Pavel – 26oameni care și-au riscat viața pentru numele Domnului nostru Isus Hristos. 27 De aceea îi trimitem pe Iuda și pe Sila ca să confirme prin cuvânt ceea ce scriem. 28 Duhul Sfânt și nouă ni s-a părut bine să nu vă împovărăm cu nimic dincolo de următoarele cerințe: 29 Să vă abțineți de la mâncarea jertfită idolilor, de la sânge, de la carnea animalelor sugrumate și de la imoralitate sexuală. Veți face bine să vă feriți de aceste lucruri.
La revedere.
30 Astfel, bărbații au fost trimiși și au coborât la Antiohia, unde au adunat biserica și au înmânat scrisoarea. 31 Poporul a citit-o și s-a bucurat pentru mesajul ei încurajator. 32 Iuda și Sila, care erau ei înșiși profeți, au spus multe pentru a-i încuraja și a-i întări pe credincioși. 33 După ce au petrecut ceva timp acolo, au fost trimiși de credincioși cu binecuvântarea păcii să se întoarcă la cei care îi trimiseseră. 35 Dar Pavel și Barnaba au rămas în Antiohia, unde, împreună cu mulți alții, învățau și propovăduiau cuvântul Domnului.
– Faptele Apostolilor 15: 1-35
Controversia există și astăzi dacă autoritatea de a dezlega sau de a lega este încă în vigoare, dacă a trecut la un moment dat în timpul dezvoltării timpurii a bisericii sau în ce măsură Evanghelia și doctrina au fost dezlegate sau legate fie de tradiția catolică, ortodoxă răsăriteană, ortodoxă coptă, protestantă și de alte tradiții.
.