Free Press

Comitetul privind condițiile urbane printre negri a fost fondat în New York la 29 septembrie 1910 de Ruth Standish Baldwin și Dr. George Edmund Haynes, printre alții. A fuzionat cu Committee for the Improvement of Industrial Conditions Among Negroes in New York (fondat la New York în 1906) și cu National League for the Protection of Colored Women (fondată în 1905), și a fost redenumit National League on Urban Conditions Among Negroes. Haynes a fost primul director executiv al organizației.

În 1918, Eugene K. Jones a preluat conducerea organizației. Sub conducerea sa, Liga și-a extins în mod semnificativ campania multifațetată pentru a sparge barierele în calea angajării negrilor, stimulată mai întâi de anii de boom din anii 1920 și apoi de anii disperați ai Marii Depresiuni.

În 1920, organizația a luat numele actual, Liga Națională Urbană. Misiunea mișcării Ligii Urbane, așa cum a fost declarată de Liga Urbană Națională, este „de a le permite afro-americanilor să-și asigure independența economică, paritatea, puterea și drepturile civile.”

Jones a jucat un rol important în administrația președintelui Franklin D. Roosevelt, luându-și concediu de la Ligă pentru a conduce unitatea Departamentului de Comerț pentru studierea „problemelor negrilor” și făcând parte dintr-un grup de consilieri afro-americani cunoscut sub numele de „Cabinetul Negru”.

În 1941, Lester Granger a fost numit secretar executiv și a condus efortul NUL de a sprijini Marșul asupra Washingtonului propus de A. Philip Randolph, Bayard Rustin și A. J. Muste pentru a protesta împotriva discriminării rasiale în munca de apărare și în armată. Cu o săptămână înainte ca Marșul să aibă loc, președintele Roosevelt a emis un ordin executiv prin care a creat Comitetul pentru practici echitabile de angajare.

În urma celui de-al Doilea Război Mondial, veteranii de culoare care au luptat împotriva urii rasiale în străinătate s-au întors în Statele Unite hotărâți să o combată acasă, dând o nouă energie Mișcării pentru drepturile civile. Pe măsură ce sute de mii de noi locuri de muncă s-au deschis, schimbând economia de la producția industrială la o economie orientată spre servicii, National Urban League și-a îndreptat atenția spre plasarea absolvenților HBCU în poziții profesionale.

În 1961, Whitney Young a devenit director executiv pe fondul expansiunii activismului în mișcarea pentru drepturile civile, ceea ce a provocat o schimbare pentru Ligă. Young a extins substanțial capacitatea de strângere de fonduri a Ligii și a făcut din Ligă un partener deplin în mișcarea pentru drepturile civile. În 1963, Liga a găzduit întâlnirile de planificare ale lui A. Philip Randolph, Martin Luther King Jr. și ale altor lideri ai drepturilor civile pentru Marșul din august la Washington pentru locuri de muncă și libertate. În timpul mandatului de zece ani al lui Young la Ligă, acesta a inițiat programe precum „Street Academy”, un sistem alternativ de educație pentru a-i pregăti pe cei care au abandonat liceul pentru facultate; și „New Thrust”, un efort de a ajuta liderii locali de culoare să identifice și să rezolve problemele comunității. Young a făcut, de asemenea, presiuni pentru ajutor federal pentru orașe.

Clarence M. Pendleton, Jr. a fost, din 1975 până în 1981, șeful Ligii Urbane din San Diego, California. În 1981, președintele american Ronald W. Reagan l-a numit pe Pendleton în funcția de președinte al Comisiei Statelor Unite pentru Drepturile Civile, funcție pe care a deținut-o până la moartea sa subită, în 1988. Pendleton a încercat să orienteze comisia în direcția conservatoare, în conformitate cu opiniile lui Reagan privind politicile sociale și de drepturi civile.

În 1994, Hugh Price a fost numit președinte al Ligii Urbane.

În 2003, Marc Morial, fost primar al orașului New Orleans, Louisiana, a fost numit al optulea președinte și director executiv al Ligii. El s-a străduit să revigoreze diversele grupuri de interese ale mișcării, valorificând moștenirea organizației și sporind profilul acesteia.

.