Nextel – celălalt nume din spatele fuziunii din 2005 care a dat bătăi de cap companiei Sprint – revine în forță alături de Tender Vittles, Tidy Wipes, Hai Karate și Drixoral.
Retrobrands USA, o companie cu sediul în Florida, susține că Sprint a abandonat marca Nextel în 2013. Așadar, este un joc corect, iar Retrobrands a pus mâna pe el.
La fel cum a revendicat și alte nume de mărci abandonate de proprietarii anteriori, spune Jeff Kaplan, proprietarul Retrobrands.
„Sprint, sunt sigur, se va lupta cu mine în această privință”, a spus Kaplan. „Sper că nu au nici un interes.”
Se pare că, Sprint încă mai are grijă de Nextel.
„Suntem conștienți de situație și plănuim să răspundem”, a declarat purtătoarea de cuvânt Lisa Belot într-un e-mail. „Deși nu mai este una dintre mărcile noastre principale, ne menținem proprietatea, vindem telefoane sub marca Nextel și în prezent nu avem planuri de a o vinde.”
Kaplan, informat de răspuns, a spus că va face mai multe cercetări. El a mai spus că Sprint va trebui să demonstreze mai mult decât o „utilizare simbolică” pentru a rezerva marca Nextel.
Bătălia lor se va desfășura la U.S. Trademark Trial and Appeal Board, care face parte din U.S. Patent and Trademark Office. Este locul în care Kaplan și-a revendicat dreptul la Nextel pe 29 ianuarie și a inclus un exemplu despre cum folosește deja marca.
Kaplan nu a așteptat o decizie.
El a licențiat marca Nextel unei alte afaceri din Florida care a început să ofere caracteristicile familiare push-to-talk pe dispozitive wireless robuste destinate echipelor de constructori și altora care își amintesc de serviciile vechiului Nextel.
Noua pagină web a Nextel Inc. enumeră 14 dealeri, dar produsului îi lipsește o caracteristică cheie, potrivit lui Kaplan. El a spus că i-a spus licențiatului său să adauge „ciripitul” Nextel la dispozitive.
Potul cel mare al Norului Alb
Revendicarea mărcilor abandonate a devenit o industrie, datorită în parte succesului unei mărci de hârtie igienică.
„Asta m-a băgat în asta”, a spus Kaplan, referindu-se la hârtia igienică White Cloud.
Procter & Gamble a abandonat marca White Cloud în anii 1990 pentru a se concentra pe marca sa de hârtie igienică Charmin, care are mai mult succes. O companie numită Paper Partners a revendicat brandul White Cloud și l-a licențiat către Walmart, unde White Cloud a devenit lider de piață.
Jackpots de acest fel ar putea fi rare, dar multe branduri au fost revendicate și scoase pe piață de alți proprietari decât cei inițiali.
Iconic Candy din Great Neck, N.Y., vinde bomboane Reed’s și Regal Crown și a inițiat proceduri la Trademark Board privind Power House, Turkish Taffy, Butternut și alte mărci.
Un bărbat din Chicago a revendicat marca de telefonie mobilă Cingular în 2104, pe motiv că AT&T a abandonat-o după o achiziție din 2007 a BellSouth Corp. Mark Thomann, prin Dormitus Brands, vinde deja cartele telefonice preplătite sub numele Cingular, deși AT&T nu a renunțat la luptă.
„Suntem încă în litigiu în prezent”, a declarat Joseph Gioconda, un avocat specializat în mărci comerciale care îl reprezintă pe Thomann și compania sa.
AT&T a refuzat să comenteze prin intermediul unui purtător de cuvânt al companiei.
Gioconda a declarat că clientul său a revendicat, de asemenea, marca Slice, un fost suc care conținea suc și care a fost vândut de PepsiCo. Noul Slice va fi o apă minerală cu aromă, a spus Gioconda, și nu va ajunge pe rafturile magazinelor până la sfârșitul acestui an.
În cazul Nextel, Kaplan a observat că marca comercială este în curs de expirare.
El a depus recent cererea sa de a deține marca Nextel și a solicitat anularea revendicării Nextel de către Sprint. Un dosar privind procedura de anulare este disponibil în mod public prin intermediul Trademark Board. Conform unui program din cadrul procedurii, Sprint are la dispoziție 40 de zile pentru a răspunde. Un program de proces arată că o dispută ar putea dura până în august 2019.
Utilizați-o sau pierdeți-o
Kaplan a declarat că reglementarea mărcilor comerciale funcționează pe un standard de utilizare sau pierdere.
Menținerea unei mărci necesită depuneri periodice și dovezi că marca este încă în uz sau declarații că proprietarul intenționează să reia utilizarea, a spus Kaplan. În lipsa acestora, marca expiră în esență. Kaplan a spus că legea nu permite proprietarului unei mărci comerciale să o parcheze pur și simplu pentru a-i împiedica pe alții să o folosească.
Înregistrările de la Comisia pentru mărci arată că Retrobrands a lui Kaplan a luat măsuri care implică Chiclets, Pearl Drops, Freshen-Up, Bromo Seltzer și alte mărci.
Site-ul web al companiei sale include un portofoliu de mărci, dintre care unele au fost licențiate sau vândute altora pentru produse. Lista include Victrola, Tegrin, Chipwich, Dash, Mr. Microphone, Sani-Flush, Hi-Q și Aspergum.
Kaplan vede potențial pentru marca Nextel, în parte datorită loialității utilizatorilor săi după fuziunea cu Sprint în 2005.
Sprint a sperat să migreze clienții Nextel în rețeaua Sprint, dar s-a străduit să ofere o tehnologie push-to-talk acceptabilă. Aceasta a însemnat că Sprint Nextel Corp, așa cum a fost cunoscută până la jumătatea anului 2013, a trebuit să mențină două rețele wireless, iar costurile suplimentare au devenit o povară atunci când a concurat cu rivalii AT&T, Verizon și T-Mobile.
Fuziunea a devenit cunoscută ca fiind una dintre cele mai proaste din vremea sa, deși unii susțin că problemele Sprint au apărut în urma unei serii de greșeli.
Procesele intentate de acționari legate de fuziune au bătut la cap cu Sprint încă din 2016, când compania a soluționat ultimul litigiu.
Cel puțin un proprietar de marcă l-a urmărit pe Kaplan dincolo de procedurile privind mărcile comerciale, acționând în instanță la Curtea Districtuală din SUA. Unilever a dat în judecată pretențiile lui Kaplan cu privire la Sunsilk, o marcă de îngrijire a părului, iar cazul a fost soluționat. Unilever enumeră în continuare Sunsilk printre mărcile sale.
Pe cât probabil anticipează o bătălie, noul site web Nextel include informații pentru a găsi un raport FierceWireless din 2014 în care Sprint spunea că nu va readuce marca Nextel.
Pagina principală a site-ului spune, de asemenea, că firma renunță la orice afiliere cu „Sprint Corporation sau cu defuncta sa filială deținută în totalitate Nextel Communications.”
Mark Davis: 816-234-4372, @mdkcstar