Sappho
Multă incertitudine în jurul vieții celebrei poete lirice grecești Sappho, o femeie pe care Platon o numea „cea de-a zecea muză”. Născută în jurul anului 610 î.Hr. pe insula Lesbos, care acum face parte din Grecia, se spune că ar fi fost căsătorită cu Cercylas, un bărbat bogat. Multe legende au existat de mult timp despre viața lui Sappho, inclusiv una foarte răspândită – despre care acum se crede că nu este adevărată – potrivit căreia ar fi sărit în mare spre moarte din cauza iubirii neîmpărtășite față de un bărbat mai tânăr, marinarul Phaon. Nu se știe câte lucrări a publicat în timpul vieții sale, dar până în secolul al VIII-lea sau al IX-lea opera cunoscută a lui Sappho se limita la citatele făcute de alți autori. În majoritatea poemelor sale, Sappho a scris despre dragoste – și despre emoțiile de ură, furie și gelozie care o însoțesc – între membrii cercului ei în mare parte tânăr și feminin. Sappho le-a oferit acoliților săi de sex feminin o instruire educațională și religioasă ca parte a pregătirii pentru căsătorie; grupul era dedicat și inspirat de Afrodita, zeița greacă a iubirii și frumuseții. Accentul pus de ea pe relațiile dintre femei și fete i-a determinat pe mulți să presupună că Sappho era lesbiană – un cuvânt derivat de la insulă și de la comunitățile de femei care trăiau acolo -, dar este de asemenea adevărat că existența unor emoții și atracții puternice între membrii aceluiași sex era considerată mult mai frecventă și mai puțin tabu decât în anii următori.
Vatsyayana, autorul Kama Sutra
Acest cărturar ascet, probabil celibatar, care a trăit în India clasică (în jurul secolului al V-lea d.Hr.) este un candidat puțin probabil să fi scris cea mai cunoscută carte de dragoste erotică din istorie. Se știu puține lucruri despre viața lui Vatsyayana, dar în faimoasa sa carte – de fapt o colecție de note despre sute de ani de înțelepciune spirituală transmisă de înțelepții antici – el a scris că a vrut ca Kama Sutra să fie manualul suprem de dragoste și un omagiu adus lui Kama, zeul indian al iubirii. Deși a devenit faimoasă pentru secțiunile sale de instruire sexuală, cartea tratează, de fapt, mult mai mult despre căutarea unor relații satisfăcătoare și a oferit un plan pentru curtare și căsătorie în societatea indiană a clasei superioare din acea vreme. Pe lângă lucrarea sa clasică despre dragoste, Vatsyayana a transcris, de asemenea, Nyaya Sutras, un text filozofic antic compus de Gautama în secolul al II-lea î.Hr. care examina probleme de logică și epistemologie. Kama Sutra a fost tradusă în sute de limbi și a câștigat milioane de adepți în întreaga lume.
Shah Jahan
Împărat al Indiei din 1628 până în 1658, Shah Jahan a rămas în istorie pentru că a comandat una dintre cele mai spectaculoase clădiri din istorie, Taj Mahal, în onoarea soției sale mult iubite. Născut prinț Khurram, al cincilea fiu al împăratului Jahangir al Indiei, a devenit fiul favorit al tatălui său după ce a condus mai multe campanii militare de succes pentru a consolida imperiul familiei sale. Ca o onoare specială, Jahangir i-a acordat titlul de Shah Jahan, sau „Regele lumii”. După moartea tatălui său în 1627, Shah Jahan a câștigat puterea după o luptă cu frații săi, încoronându-se împărat la Agra în 1628. Alături de el se afla Mumtaz Mahal, sau „aleasa palatului”, soția lui Shah Jahan din 1612 și preferata dintre cele trei regine ale sale. În 1631, Mumtaz a murit după ce a dat naștere celui de-al 14-lea copil al cuplului. Legenda spune că, pe patul de moarte, i-a cerut soțului ei să promită că va construi pentru ea cel mai frumos mausoleu din lume. La șase luni după moartea ei, împăratul, profund îndurerat, a ordonat începerea construcției. Așezat peste râul Jamuna, vizavi de palatul regal din Agra, fațada de marmură albă a Taj Mahalului reflectă diferite nuanțe de lumină pe parcursul zilei, strălucind roz la răsăritul soarelui și alb perlat la lumina lunii. În centrul său, înconjurat de ecrane delicate care filtrează lumina, se află cenotaful, sau sicriul, care conține rămășițele iubitei regine a șahului.
Giacomo Casanova
Numele „Casanova” a ajuns de mult timp să evoce imaginea romantică a libertinului și seducătorului prototipal, datorită succesului autobiografiei în 12 volume publicate postum de Giacomo Casanova, Histoire de ma vie, care a relatat cu detalii vii – dar și cu unele exagerări – numeroasele sale isprăvi sexuale și romantice în Europa secolului al XVIII-lea. Născut la Veneția în 1725 din părinți actori, Casanova a fost exmatriculat dintr-un seminar pentru comportament scandalos și a început o carieră variată, inclusiv o perioadă în care a lucrat pentru un cardinal la Roma, ca violonist și ca magician, călătorind pe tot continentul. Fugind de creditori, și-a schimbat numele în Chevalier de Seingalt, sub care a publicat o serie de lucrări literare, cea mai importantă fiind autobiografia sa. Sărbătorirea de către Casanova a căutării plăcerii și dragostea mult mărturisită pentru femei – el susținea că conversația unei femei era cel puțin la fel de captivantă ca trupul ei – a făcut din el principalul campion al unei mișcări în direcția libertății sexuale și modelul pentru celebrul Don Juan al literaturii. După ce a lucrat ca diplomat la Berlin, în Rusia și în Polonia și ca spion pentru inchizitorii venețieni, Casanova și-a petrecut ultimii ani din viață lucrând la autobiografia sa în biblioteca unui conte boemian. A murit în 1798.
Mary Wollstonecraft Shelley
Unicul copil al celebrei feministe Mary Wollstonecraft și al filosofului și romancierului William Godwin, ambele voci influente în Anglia epocii romantice, Mary Wollstonecraft Godwin s-a îndrăgostit de poetul Percy Bysshe Shelley când avea doar 16 ani; el avea 21 de ani și era căsătorit nefericit. În vara anului 1816, cuplul locuia cu prietenul și colegul poetului Shelley, îndrăznețul și scandalosul Lord Byron, în vila lui Byron din Elveția, când lui Mary i-a venit ideea pentru ceea ce avea să devină capodopera ei – și unul dintre cele mai faimoase romane din istorie – Frankenstein (1818). După ce soția lui Shelley s-a sinucis, el și Mary s-au căsătorit, dar ostilitatea publică față de această căsătorie i-a forțat să se mute în Italia. Când Mary avea doar 24 de ani, Percy Shelley a fost surprins de o furtună în timp ce se afla pe mare și s-a înecat, lăsând-o singură cu un fiu de doi ani (cei trei copii anteriori muriseră de tineri). Alături de soțul ei, de Byron și de John Keats, Mary a fost unul dintre principalii membri ai celei de-a doua generații a romantismului; spre deosebire de cei trei poeți, care au murit cu toții în anii 1820, ea a trăit suficient de mult pentru a vedea zorii unei noi ere, epoca victoriană. Încă oarecum proscrisă din punct de vedere social din cauza legăturii sale cu Shelley, a lucrat ca scriitoare pentru a-și întreține tatăl și fiul și a menținut legături cu cercurile artistice, literare și politice din Londra până la moartea sa, în 1851.
Richard Wagner
Credit: DEA / A. DAGLI ORTI/De Agostini/Getty Images
Unul dintre cei mai venerați compozitori din istorie, Richard Wagner a lăsat deoparte munca la celebrul ciclu Ring în 1858 pentru a lucra la cea mai romantică operă a sa, Tristan și Isolda. A fost inspirat să facă acest lucru parțial din cauza pasiunii sale zădărnicite pentru Mathilde Wesendonck, soția unui bogat negustor de mătase și patron al lui Wagner. În timp ce lucra la operă, Wagner, căsătorit nefericit, a cunoscut-o pe Cosima von Bulow, fiica celebrului pianist și compozitor Franz Liszt și soția lui Hans von Bulow, unul dintre discipolii lui Liszt. Mai târziu, au devenit amanți, iar relația lor a fost un secret deschis în lumea muzicii timp de mai mulți ani. Soția lui Wagner a murit în 1866, dar Cosima era încă căsătorită și mamă a doi copii cu von Bulow, care știa de relația lor și adora muzica lui Wagner (a dirijat chiar și premiera operei Tristan și Isolda). După ce a avut două fiice, Isolde și Eva, cu Wagner, Cosima și-a părăsit în cele din urmă soțul; ea și Wagner s-au căsătorit și s-au stabilit într-o vilă idilică în Elveția, lângă Lucerna. La cea de-a 33-a aniversare a Cosimei, în ziua de Crăciun a anului 1870, Wagner a adus o orchestră pentru a interpreta o simfonie pe care o scrisese pentru ea, numită Triebschen Idyll, după vila lor. Deși muzica a fost redenumită ulterior Idilă Siegfried, după numele fiului cuplului, gestul extrem de romantic a fost un simbol puternic al forței căsniciei dintre Wagner și Cosima, care a durat până la moartea compozitorului, în 1883.
Regele Edward al VIII-lea
Edward, pe atunci Prinț de Wales, a fost prezentat lui Wallis Simpson în 1931, când aceasta era căsătorită cu cel de-al doilea soț al său; în curând au început o relație care avea să zguduie până în măduva oaselor cele mai importante instituții britanice – Parlamentul, monarhia și Biserica Angliei. Edward a numit-o pe Simpson, pe care alții o criticau ca fiind o cățărătoare socială instabilă din punct de vedere financiar, „femeia perfectă”. La doar câteva luni după ce a fost încoronat rege în ianuarie 1936, după moartea tatălui său, George al V-lea, Edward a cerut-o în căsătorie pe Simpson, ceea ce a precipitat un scandal uriaș și l-a determinat pe premierul Marii Britanii, Stanley Baldwin, să spună că va demisiona dacă mariajul va avea loc. Nevoit să-și împingă țara într-o criză electorală, dar nedorind să renunțe la Simpson, Edward a luat decizia de a abdica de la tron. Într-o alocuțiune publică la radio, el a vorbit lumii despre dragostea sa pentru Simpson, spunând că „mi s-a părut imposibil să duc povara grea a responsabilității și să mă achit de îndatoririle mele de rege așa cum aș fi vrut să o fac fără ajutorul și sprijinul femeii pe care o iubesc”. Căsătoriți și primind titlurile de Duce și Ducesă de Windsor, cuplul a trăit în exil în Franța, unde au devenit elemente fixe ale societății cafenelelor.
Edith Piaf
Deși viața ei a fost marcată de la început până la sfârșit de boală, tragedii și alte greutăți, celebra cântăreață franceză cu voce guturală a devenit întruchiparea romantismului clasic în stil parizian pentru legiunile ei de fani. Născută Edith Giovanna Gassion în 1915, a fost abandonată de mama ei și crescută de bunica ei; în timp ce călătorea cu tatăl ei, un acrobat de circ, a început să cânte pe stradă pentru câțiva bănuți. Descoperită de un promotor de cabaret care a redenumit-o Piaf, sau „vrăbiuță” (și care mai târziu a fost ucisă cu brutalitate), Edith s-a bucurat de o ascensiune fulminantă spre celebritate și, în 1935, cânta în cele mai mari săli de concert din Paris. Piaf a fost căsătorită de două ori, dar marea ei iubire a fost boxerul Marcel Cerdan, campion mondial la categoria mijlocie, care a fost ucis într-un accident de avion în drum din Europa spre New York în 1949. Pentru Cerdan, Piaf a cântat romanța dureroasă „Hymne a l’amour”, celebrată în întreaga lume ca fiind una dintre cele mai iubite balade ale sale. După o luptă de aproape o viață cu dependența de droguri și alcool, Piaf a murit de cancer la ficat pe Riviera franceză în 1963. Mormântul ei este unul dintre cele mai vizitate din faimosul cimitir Pere Lachaise din Paris.
Kathleen Woodiwiss
Născută în 1939 în Alexandria, Louisiana, Kathleen Woodiwiss era o tânără soție și mamă când a început să scrie ficțiune romantică ca răspuns la nemulțumirea ei față de „ficțiunea feminină” existentă la acea vreme. În 1972, a publicat primul ei roman, The Flame and the Flower (Flacăra și floarea), a cărui acțiune are loc pe o plantație din sud la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Cadrul și tema sa istorică, stilul său de proză înfloritoare și scenele de sex fierbinți au inspirat o legiune de imitatori, iar succesul său comercial fulminant a declanșat un nou boom în ficțiunea romantică. Lui Woodiwiss i s-a atribuit meritul de a fi inventat romanul de dragoste modern, în forma sa actuală: melodrame de epocă groase, pline de o serie de bărbați impunători și periculoși și de femei cu sânii mari în rochii decoltate. Ea însăși a scris 13 dintre aceste așa-numite „bodice-rippers”, inclusiv „Shanna” (1977), „A Rose in Winter” (1982), „Come Love a Stranger” (1984) și „The Reluctant Suitor” (2003). Într-un interviu acordat Publisher’s Weekly, Woodiwiss a negat cu fermitate caracterizarea cărților sale ca fiind erotice, susținând că a scris doar „povești de dragoste, – cu un pic de condimente”. Până la momentul morții sale, în 2006, poveștile de dragoste picante ale lui Woodiwiss se vânduseră în peste 36 de milioane de exemplare în 13 țări.
Elizabeth Taylor
Actriță încă din fragedă copilărie, Elizabeth Taylor, cu părul negru și ochii violeți, a câștigat două premii Oscar pentru cea mai bună actriță (pentru „Butterfield 8″ în 1960 și „Cui i-e frică de Virginia Woolf?” în 1966), dar este poate cel mai bine cunoscută pentru frumusețea ei rară – și pentru viața ei amoroasă epică. Ea a fost căsătorită în total de opt ori – de două ori cu același bărbat, actorul Richard Burton, pe care l-a numit „una dintre cele două mari iubiri ale vieții mele”. Primul a fost producătorul de film Mike Todd, care a murit într-un accident de avion în 1958. Taylor și Burton s-au cunoscut pe platoul de filmare al peliculei „Cleopatra”, când amândoi erau căsătoriți cu alte persoane; aventura lor a ținut în curând prima pagină a ziarelor din întreaga lume și a atras o mustrare publică din partea unei autorități nu mai puțin importante decât Vaticanul. Propria lor viață de cuplu a fost un studiu al extremelor, îmbibată în alcool și caracterizată de o pasiune care nu era mai puțin intensă atunci când se certau decât atunci când se înțelegeau. După ce au divorțat în 1973, le-a fost imposibil să rămână despărțiți și s-au recăsătorit în 1975, pentru a se despărți doar patru luni mai târziu. Interzisă de la înmormântarea lui Burton în 1984 de către ultima sa soție, Taylor a primit totuși legiuni de condoleanțe, onorând locul ei și al lui Burton în panteonul celor mai celebre povești de dragoste din istorie.
Accesați sute de ore de videoclipuri istorice, fără reclame, cu HISTORY Vault. Începeți astăzi proba gratuită.
>.