Nintendo of America a anunțat miercuri că intenționează să vândă pachetul majoritar de acțiuni la Mariners unui grup condus de proprietarul minoritar John Stanton și că acesta îl va înlocui pe CEO-ul Howard Lincoln.
Nintendo va păstra o participație de 10 la sută din echipă și va vinde restul participațiilor sale celorlalți membri ai First Avenue Entertainment (FAE). Societatea în comandită deține Mariners și participația majoritară în rețeaua regională ROOT Sports. FAE a fost înființată în 2013 de către grupul de proprietari ai Mariners – Nintendo și proprietarii minoritari – pentru a cumpăra ROOT Sports. Nintendo rămâne parte din FAE.
Acordul trebuie să fie aprobat de Major League Baseball, ceea ce este așteptat în luna august, a precizat echipa într-o declarație.
Stanton va prelua controlul operațiunilor zilnice ale echipei și va deveni președinte și CEO. Lincoln va continua să fie membru al consiliului de administrație al FAE, se arată în declarația echipei.
„Din prima zi a implicării noastre, în urmă cu aproape 24 de ani, Nintendo a avut două obiective pentru investiția sa în Mariners”, a declarat Lincoln într-o declarație a echipei. „În primul rând, am vrut să asigurăm permanența echipei în acest mare oraș. Și din acest punct de vedere, sunt mândru și mulțumit că acest acord consolidează și mai mult acest obiectiv. Pe de altă parte, sunt la fel de dezamăgit de faptul că nu am reușit să găzduim un meci din World Series pentru fanii noștri.”
A spus Stanton în declarația echipei: „Obiectivul meu și al întregii echipe de proprietari și manageri de la Mariners este acela de a câștiga o Serie Mondială. Cred că Mariners sunt bine poziționați pentru a atinge acest obiectiv și va fi o onoare pentru mine să conduc organizația. Vreau să îi mulțumesc lui Howard pentru conducerea sa din ultimii 17 ani și să le mulțumesc membrilor consiliului de administrație și proprietarilor pentru că mi-au oferit această oportunitate.”
O evaluare de 1,4 miliarde de dolari pentru participațiile FAE (echipa și ROOT Sports) a fost folosită ca bază pentru vânzare, a precizat echipa. Nintendo of America, Howard Lincoln și John Stanton au fost principalii participanți la negocieri.
Nu vor avea loc schimbări organizatorice sau de personal ca urmare a tranzacției, se arată în comunicatul echipei.
În timpul unei conferințe de presă, miercuri, la Safeco Field, Lincoln a confirmat că, dacă grupul minoritar de proprietari nu ar fi intervenit pentru a cumpăra pachetul majoritar de acțiuni, Nintendo of America ar fi analizat „un plan B”, care ar fi deschis franciza către investitori externi.
„Nu am ajuns niciodată în acel punct, dar este clar că dacă proprietarii noștri minoritari nu ar fi intervenit, atunci am fi făcut o ofertă publică”, a declarat Lincoln. „Dar nu a fost niciodată prima noastră alegere și nici măcar o alegere care ne plăcea. Am vrut să dăm prima șansă proprietarilor noștri existenți.”
Stanton a făcut avere în industria wireless, mai întâi ca locotenent apropiat al lui Craig McCaw, antreprenorul din Centralia care a pus la cale prima rețea celulară la nivel național în anii 1980. Stanton a fost cel care a depus prima cerere a McCaw Cellular la autoritățile de reglementare pentru a transmite apeluri pe undele aeriene.
După vânzarea McCaw Cellular către AT&T în 1994, Stanton va continua să construiască și să conducă Western Wireless și VoiceStream Wireless. Western a fost în cele din urmă preluat de Alltel, iar VoiceStream a devenit ceea ce este acum T-Mobile US, cu sediul în Bellevue.
În urma ascensiunii sale în afaceri, Stanton a fost, de asemenea, promovat ca un potențial candidat pentru o funcție politică la nivel de stat. Un mare donator al candidaților și cauzelor republicane, el a refuzat un efort de a-l recruta pentru a candida la succesiunea guvernatorului Gary Locke în alegerile din 2004.
În prezent, Stanton își împarte timpul între Trilogy Equity Partners, o firmă de investiții pe care a fondat-o împreună cu alți absolvenți de la McCaw Cellular, și serviciul în consiliile de administrație ale unor companii și organizații filantropice. El este membru al consiliului de administrație atât al Microsoft, cât și al Costco.
Reporterul echipei Times, Matt Day, a contribuit la acest raport.
.