În noiembrie 2013, designerul sud-coreean Jeabyun Yeon a dezvăluit conceptul său pentru un „Portal Oxygen Respirator” denumit Triton, un dispozitiv care ar permite oamenilor să respire sub apă „pur și simplu mușcându-l”, în cadrul expoziției de absolvire a Institutului de Artă și Design Samsung (SADI):
Designerul sud-coreean Jeabyun Yeon tocmai a dezvăluit o mască de scufundare conceptuală care ar permite scafandrilor să respire sub apă fără rezervoare de aer. Masca, numită Triton, este formată din două brațe ramificate, concepute pentru a servi drept „branhii” care extrag oxigenul din apă și livrează aer respirabil direct în plămânii purtătorului lor. În loc să tragă cu ei echipamente grele de scufundare, înotătorii ar putea pur și simplu să muște o piesă de plastic pentru gură.
Conceptul lui Yeon s-a dovedit a fi popular, iar în martie 2014, site-ul web Inhabitat a publicat un articol despre acest design ingenios. Deși articolul respectiv a descris corect Triton ca fiind o „mască de scufundare conceptuală” și a menționat că „designul este doar un concept” care ar putea „într-o zi să fie transformat într-un produs comercial”, titlul articolului („Masca de scufundare Triton transformă scafandrii în pești umani”) i-a indus în eroare pe unii cititori, făcându-i să creadă că Triton este un produs real, complet dezvoltat și funcțional.
O pagină IndieGogo dedicată strângerii de fonduri pentru proiect explică modul în care se presupune că funcționează branhiile Triton:
Triton folosește o tehnologie de ultimă generație pentru a produce „branhii artificiale”. Fibra goală microporoasă face posibilă respirația subacvatică.
Găurile firelor sunt mai mici decât moleculele de apă, ele țin apa afară și lasă oxigenul să intre. Microcompresorul extrage și stochează apoi oxigenul – permițându-vă să respirați natural și să vă bucurați de libertatea subacvatică.
Utilizăm un microcompresor modificat foarte puternic, acesta comprimă oxigenul și stochează oxigenul extras într-un rezervor de stocare. Microcompresorul funcționează cu ajutorul unei puternice baterii litiu-ion modificate.
Cu toate acestea, așa cum au remarcat rapoartele mai sceptice, Triton este mult mai mult un concept decât un produs și nu neapărat un concept care va fi vreodată realizabil:
Nu sunt convins de Triton. Cea mai mare problemă a mea cu el este că ar trebui să filtreze atât de multă apă pentru a furniza tot oxigenul de care are nevoie un om pentru o singură respirație. Omul mediu are nevoie de 500 ml de aer la fiecare respirație; la intrare, aerul are o concentrație de oxigen de 21% și o concentrație de 16% la ieșire, pentru un total de ~25 ml de oxigen ingerat la fiecare respirație. Literatura științifică plasează concentrația de oxigen la 6mg/L în apa oceanului, astfel încât Triton ar trebui să treacă prin … aproximativ 6L de apă la fiecare respirație (presupunând că plămânii noștri pot absorbi aproape tot oxigenul din aer, ceea ce nu este cazul)? Nu prea cred că poate face asta.
Astfel spus, găsirea unei modalități de a extrage oxigenul din apa de mare este o idee grozavă. Dar Yeon trebuie să facă acest lucru să treacă prin multă apă de mare foarte repede înainte de a fi cu adevărat utilizabil pentru scufundări
Yeon a încărcat un videoclip la 20 februarie 2016 care se presupune că arată un prototip funcțional al unui set de branhii Triton, dar având în vedere numărul de tăieturi din videoclip (astfel încât scafandrul nu este văzut niciodată complet sub apă pentru o perioadă lungă de timp și ar putea pur și simplu să-și țină respirația), nu este posibil să se determine dacă produsul prezentat funcționează cu adevărat așa cum se pretinde:
După lansarea videoclipului promoțional, mai multe articole au exprimat unele dintre aceleași îndoieli cu privire la viabilitatea unui astfel de dispozitiv, și nu numai:
Există mai multe aspecte ridicate de experți și comentatori cu privire la dispozitiv:
1) Dispozitivul trebuie să fie capabil să extragă suficient oxigen din apă pentru a vă permite să respirați efectiv. Acest lucru este posibil în teorie, însă, așa cum s-a subliniat într-un articol de pe Deep Sea News din 2014 (când dispozitivul a ieșit la iveală pentru prima dată ca și concept), este nevoie nu numai de o capacitate incredibil de eficientă de a extrage oxigenul – despre care proiectanții spun că se datorează unei noi fibre goale microporoase -, ci și de apă care trebuie forțată prin dispozitiv cu o viteză de până la cinci litri la fiecare 15 secunde, ceea ce ar putea fi realizat numai cu o pompă mai mare decât întregul proiect Triton.
2) Urmează problema stocării gazului într-o cameră – pentru aceasta ar fi nevoie de un compresor și de o baterie „cu un ordin de mărime mai eficiente decât orice există pe piață în prezent”. Producătorii susțin pe site-ul web că au un „microcompresor modificat foarte puternic”, dar, din nou, fără nicio dovadă reală.
3) Să spunem că au reușit să rezolve aceste două probleme, următoarea este capacitatea de a vă livra oxigenul în cantitatea potrivită și la presiunea potrivită pentru a putea respira. Acest lucru este posibil, așa cum vedem în sistemele de scufundare cu circuit deschis și în Rebreathers cu circuit închis, însă, din nou, nu există nicio tehnologie pe piață în acest moment care să poată realiza o astfel de performanță într-un design atât de mic.
4) În cele din urmă există videoclipul, la prima vedere se pare că există o unitate funcțională, însă la o inspecție atentă se poate observa că este alcătuit din mai multe clipuri scurte în care persoana pare să devină progresiv mai puțin plutitoare (probabil din cauza expulzării aerului din plămâni pentru a crea „bulele” din dispozitiv) și niciun clip nu arată vreodată o persoană sub apă pentru mai mult de un minut. După cum știm din freediving, aceasta nu este nici măcar o reținere dificilă a respirației pentru majoritatea oamenilor.
În ansamblu, posibilitatea unui dispozitiv precum Triton nu este dincolo de domeniul posibilității la un moment dat; din păcate, însă, provocările cu care s-au confruntat proiectanții pur și simplu nu par a fi rezolvate în mod rezonabil cu tehnologia disponibilă în prezent. Designerii ar fi trebuit să dezvolte 3 sau 4 tehnologii noi incredibil de eficiente și compacte pentru a face acest lucru posibil.
Alți comentatori au început să se întrebe dacă nu cumva campania Indiegogo pentru finanțarea dezvoltării dispozitivului branhial Triton nu ar putea fi o înșelătorie, având în vedere improbabilitatea științifică extremă ca un astfel de dispozitiv să poată fi construit cu tehnologia existentă și lipsa dovezilor că Triton ar fi produs ceva mai mult decât un simplu concept:
În acest moment, o campanie Indiegogo pentru un dispozitiv despre care creatorii săi susțin că este „viitorul respirației subacvatice” adună bani – peste 600.000 de dolari la momentul acestei postări, din care 100.000 de dolari au fost strânși în doar 24 de ore.
Este ușor de înțeles atractivitatea dispozitivului portabil, numit „Triton”. Echipamentul de scufundare este greu și complicat. Între timp, Triton arată seducător de simplu, iar campania spune că „vă permite să respirați sub apă.”
Dar, în ciuda campaniei de crowdfunding șmechere, nu există dovezi reale că acest dispozitiv funcționează cu adevărat, au declarat mai mulți experți pentru Tech Insider.
Unul dintre ei este Neal Pollock, cercetător asociat la Centrul de Medicină Hiperbară și Fiziologie a Mediului de la Centrul Medical al Universității Duke și director de cercetare pentru Divers Alert Network – o organizație non-profit care ajută scafandrii în caz de urgențe medicale și promovează siguranța scufundărilor.
„În concept sună foarte bine și este foarte interesant”, spune Pollock pentru Tech Insider, dar „nu aș încuraja pe nimeni să scoată portofelul.”
Pentru ca producătorii Triton să dovedească faptul că au inventat un dispozitiv care poate face cu adevărat ceea ce spun ei că poate face, Pollock și alți experți vor să vadă mai multe dovezi; campania de crowdfunding și site-ul Triton pur și simplu nu oferă suficiente dovezi.
Indiferent, Pollock notează că provocările tehnologice implicate în crearea unui dispozitiv precum Triton sunt atât de vaste încât „nu este realist, este science fiction”.
La 1 aprilie 2016, Triton a publicat o actualizare care anunță lansarea unui nou videoclip care arată produsul în acțiune. Aceștia au dezvăluit, de asemenea, că Triton necesită utilizarea unor butelii de „oxigen lichid” și că au decis să ramburseze donațiile tuturor susținătorilor care au contribuit până acum și să lanseze o nouă campanie:
În interiorul fiecărui Triton, branhiile artificiale utilizează „oxigen lichid”, care, combinat cu celelalte componente, le permite utilizatorilor să respire sub apă, lucru pe care îl puteți vedea în videoclipul de mai sus. Vom publica mai multe informații despre buteliile de „oxigen lichid” și cureaua de siguranță.
Rețineți că buteliile de „oxigen lichid” nu vor dura o veșnicie, așa că plănuim să facem posibilă achiziționarea și schimbul de butelii pentru susținători prin intermediul site-ului nostru. Acestea vor veni în pachete de 1, 3 și 5, iar prețurile le vom lista imediat ce vor fi finalizate. De asemenea, lucrăm la o soluție pentru a le face reîncărcabile.
Am vrut să o împărtășim la începutul campaniei, dar am ezitat pentru că am vrut, de asemenea, să ne protejăm proprietatea intelectuală. Succesul nostru și comentariile pozitive pe care le-am primit au arătat clar că aceste detalii sunt importante pentru ca susținătorii noștri să le înțeleagă.
Am lansat această campanie pentru a construi o comunitate de oameni care sunt entuziasmați să aducă Triton la viață și ne angajăm să ne asigurăm că susținătorii noștri se simt încrezători în eforturile noastre. După o analiză atentă și în lumina acestor noi informații, am decis să rambursăm toți susținătorii Triton și să lansăm o campanie nouă.