NASHVILLE, Tennessee – Mel Tillis, starul country afabil care a scris hituri pentru Kenny Rogers, Ricky Skaggs și mulți alții, și care a depășit o bâlbâială pentru a cânta pe zeci de single-uri proprii, a murit.
Un purtător de cuvânt al lui Tillis, Don Murry Grubbs, a declarat că Tillis a murit duminică dimineața devreme la Munroe Regional Medical Center din Ocala, Florida. El avea 85 de ani.
Grubbs a spus că Tillis s-a luptat cu probleme intestinale din 2016 și nu și-a revenit niciodată complet. Cauza suspectă a decesului este insuficiența respiratorie.
Tillis, tatăl cântăreței country Pam Tillis, a înregistrat peste 60 de albume și a avut mai mult de 30 de single-uri country de top 10, printre care „Good Woman Blues”, ”Coca Cola Cowboy” și „Southern Rain”. Printre hiturile pe care le-a scris pentru alții se numără „Detroit City” pentru Bobby Bare; „Ruby, Don’t Take Your Love to Town”, de Rogers and the First Edition; și „Thoughts of a Fool” pentru George Strait.
Celebritățile muzicii country Charlie Daniels, Crystal Gayle și Blake Shelton și-au prezentat condoleanțele pe Twitter.
„Odată a petrecut o zi întreagă la casa lui din Tennessee, arătându-mi toate suvenirurile pe care le-a adunat de-a lungul anilor, unde mi-a dat o pereche de cizme de scenă”, a spus contul lui Shelton. „El chiar și-a făcut timp să vorbească cu mine în câteva apeluri telefonice despre niște momente grele din viața mea.”
Deși eforturile sale timpurii de a obține un contract de înregistrare au fost respinse din cauza bâlbâielii sale, el a fost un compozitor promițător în Nashville în anii 1950 și 1960, scriind melodii pentru Webb Pierce și Ray Price.
În total, membrul Country Music Hall of Fame a scris peste 1.000 de cântece, iar în 2012 a primit o Medalie Națională a Artelor pentru că a adus „amestecul său unic de căldură și umor marii tradiții a muzicii country.”
S-a deprins și cu actoria, apărând în lungmetraje precum „Every Which Way But Loose” al lui Clint Eastwood și filmele lui Burt Reynolds „Cannonball Run I și II” și „Smokey and the Bandit II”. A jucat în mai multe filme de televiziune și a avut pentru scurt timp o emisiune de televiziune de rețea, „Mel and Susan Together”, cu Susan Anton.
În 2007, Tillis a devenit un interpret obișnuit al emisiunii de muzică country Grand Ole Opry.
„Știți ceva? O altă parte a visului s-a împlinit”, a spus el la acea vreme. „A fost un drum lung și greu.”
Tillis a fost crescut în Pahokee, Florida, și și-a dezvoltat bâlbâiala în copilărie, în timp ce era tratat pentru malarie. A renunțat la Universitatea din Florida și, în schimb, a servit în Forțele Aeriene și a lucrat la calea ferată înainte de a se muta în Nashville în 1957.
Muzical de la o vârstă fragedă, a început să cânte la începutul anilor 1950 cu un grup numit The Westerners, în timp ce era staționat în Okinawa și servea ca brutar în Forțele Aeriene.
A avut o varietate de slujbe ciudate înainte de a izbucni, printre care a fost șofer de camion, culegător de căpșuni, pompier pe calea ferată și lăptar, ceea ce a inspirat cântecul său revoluționar. Simțindu-se deprimat într-o zi, a început să cânte pentru el însuși: „Oh, Doamne, sunt obosit. Obosit să trăiesc în felul ăsta vechi”. Și-a transformat lamentația sa în „I’m Tired”, care a devenit un hit pentru Webb Pierce.
Price, Skaggs, Brenda Lee și sute de alții aveau să îi preia cântecele.
Tillis, între timp, a devenit un succes major pe cont propriu la sfârșitul anilor 1960 și a făcut turnee timp de zeci de ani, folosindu-și adesea bâlbâiala ca sursă de umor – deși bâlbâiala sa dispărea când cânta.
„Unul dintre motivele pentru care am introdus-o în spectacolul meu este că este marca mea înregistrată”, a declarat el odată pentru The Associated Press.
El a spus că atunci când era în Forțele Aeriene ca șef de zbor, a marșat cu aviatorii direct într-un zid.
„Nu am putut scoate cuvântul ‘halt'”, a spus el.
Grubbs spune că familia Tillis va face publice informații despre serviciile funerare din Florida și Nashville.
.