marele Valhalla din cărămidă zgrunțuroasă….acea casă a onoarei și ospitalității care…împarte…lauri celor morți și cine celor vii.
– Henry James, din The American Scene (1907)
Creditul fotografiei: Steve Rosenthal
Numită în memoria lui Roger Annenberg, ’62 și inspirată de marile săli ale universităților Oxford și Cambridge, această sală este, fără îndoială, cel mai impresionant spațiu de la Harvard.
Sala se întinde pe o suprafață de 9.000 de metri pătrați. Printre trăsăturile arhitecturale se numără grinzile mari cu grinzi ciocan, tavanul ștanțat și panourile de nuc. Deasupra holului, la capătul estic, secvența imaginativă a scărilor care duc la sălile de ședințe din turn lucrează cu grinzile din tavan și cu peretele de cărămidă policromă pentru a crea o multitudine de modele geometrice. Annenberg Hall găzduiește o vastă colecție de picturi, sculpturi și vitralii.
Încălzirea centrală și spațiul de bucătărie au lipsit din proiectul inițial pentru Annenberg Hall (anterior Alumni Hall), deoarece singurul banchet important care se aștepta să aibă loc în sală era marele banchet de Commencement, care a avut loc în iunie și a fost gestionat de firme de catering. Aproape imediat după finalizarea sălii în 1874, s-a stabilit că sala ar fi o locație ideală pentru o sală comună a studenților; au fost adăugate o bucătărie la subsol și un sistem de încălzire. Sala a servit ca principală sală de mese a Colegiului (Memorial Hall Commons) până în 1926. Din 1926 până în 1994, sala a servit ca loc de desfășurare pentru dansuri, banchete, înscrieri, campanii de donare de sânge, examene și repetiții.
Restaurarea recentă, făcută posibilă prin generozitatea lui Walter Annenberg și a Fundației Annenberg, a permis ca această instalație vastă și centrală din punct de vedere geografic să servească, din nou, un scop zilnic în viața studenților. Sala este folosită acum ca sală de mese pentru studenții din primul an și este ocazional pusă la dispoziție pentru alte evenimente ale universității și ale comunității. În timpul anului universitar, departamentul de servicii de servire a mesei de la Harvard servește aproximativ 3.400 de mese în fiecare zi în Annenberg Hall.
Proiectul de mai multe milioane de dolari a oferit pardoseli noi, mobilier și corpuri de iluminat personalizate (inspirate de modelele originale) și sisteme de încălzire și aer condiționat modernizate. Toate celelalte suprafețe, inclusiv lucrările de artă, au fost curățate și restaurate. Adăugarea din 1908 adiacentă părții de nord a sălii a fost transformată în spațiu de servire și a fost oferit spațiu suplimentar pentru facilități de bucătărie de ultimă generație. Într-o fază timpurie a restaurării, în perioada 1987-92, vitraliile au fost îndepărtate, curățate, reparate, reșapate și reinstalate de către Cummings Studios din North Adams, Massachusetts. Julie L. Sloan, președinte al McKernan Satterlee Associates, Inc. a fost consultantul de conservare al proiectului, recunoscut pe scară largă ca fiind unul dintre cele mai importante eforturi de restaurare a vitraliilor din ultimii ani.
Annenberg Hall nu este disponibil pentru vizionare publică.
Creditul fotografiei: Steve Rosenthal