Golfer australian
Greg Norman este cel mai mare câștigător de bani din toate timpurile din golf profesionist. A fost primul jucător de golf care a ajuns la 10 milioane de dolari în câștiguri și, din 1986 până în 1990, s-a clasat de patru ori pe primul loc. A câștigat Openul Britanic în 1986 și 1993. Norman, poreclit „Marele Rechin Alb”, în timpul turneului Masters din 1981, este extrem de popular în rândul publicului și al mass-mediei.
Cu toate acestea, talentul lui Norman de a eșua în multe turnee mari, în special la Masters, este o legendă, iar el a pierdut un baraj în fiecare dintre cele patru turnee majore. În 1993, el a condus de fapt toate cele patru turnee majore la intrarea în runda finală, dar a cucerit doar Openul Britanic. În 1996, a condus Mastersul cu șase lovituri, dar a făcut 78 de puncte în runda finală și a pierdut în fața lui Nick Faldo cu cinci lovituri. Soarta a lucrat din nou împotriva sa în 1987, când Larry Mize l-a învins în campionatul Masters cu o lovitură miraculoasă de chip. „Norman rămâne o figură enigmatică, un om al cărui talent nu a fost niciodată pus sub semnul întrebării, dar a cărui inimă a fost adesea pusă la îndoială”, a scris Ron Flatter într-o biografie a secolului sportiv pentru ESPN.com. „În același mod în care Bill Buckner (de la baseball) și Scott Norwood (de la fotbal) sunt ținuți minte pentru jocuri singulare, numele bun al lui Norman este subliniat de eșecuri uluitoare.”
Două titluri britanice, multe eșecuri
Norman a fost crescut în Mount Isa, Queensland, un oraș minier australian, și a fost caddy pentru mama sa timp de șase ani. A obținut prima sa victorie la profesioniști în 1976, primul său an ca profesionist, când a cucerit West Lakes Classic de lângă Adelaide. A câștigat aproximativ 20 de turnee în străinătate înainte de prima sa victorie în Statele Unite, Kemper Open în afara Washingtonului, D.C., în 1984.
Prima sa dezamăgire într-un turneu major a venit două săptămâni mai târziu, la Winged Foot Golf Club din Mamaroneck, New York. După ce a forțat un playoff de 18 găuri cu un putt de 40 de picioare – determinându-l pe Fuzzy Zoeller să fluture o batistă albă cu mențiunea „predare” – a tras 5 peste par în playoff și a pierdut în fața lui Zoeller.
Norman a câștigat primul său titlu major, în 1986, când a cucerit Openul Britanic. El a călărit o rundă a doua de 63 la o victorie de cinci lovituri la Turnberry, dar a ratat celelalte trei turnee majore în ceea ce Flatter a numit „Saturday Slam”. (Turneele de golf organizează penultimele runde în zilele de sâmbătă). La Masters, a fost mai puțin o repliere a lui Norman, ci mai degrabă un atac al lui Jack Nicklaus. Nicklaus se afla pe locul nouă la intrarea în ultimele 18 găuri și a făcut 30 la ultimele nouă găuri; cu toate acestea, Norman a căzut în fața lui Nicklaus ratând o lovitură de 15 picioare la ultima gaură.
La Shinnecock Hills din Southampton, N.Y., în acea vară, Norman a căzut până pe locul 12 cu un scor de 5 peste par 75 în ultima zi, în timp ce Ray Floyd a devenit cel mai vechi campion al U.S. Open. De asemenea, s-a împiedicat la Campionatul PGA de la Inverness din Toledo, Ohio, încheind cu un 76. Tway a câștigat cu o lovitură de cip împotriva tuturor pronosticurilor dintr-un buncăr de pe marginea terenului verde și s-a impus cu două lovituri.
În mod ironic, Norman a pus la cale una dintre cele mai mari runde finale din istoria campionatelor majore când a câștigat British 1993 la Royal St George’s. Pornind în ultima zi la o lovitură în spatele co-liderilor Faldo și Corey Pavin, Norman a făcut un par 6 sub 64 pentru a compensa un 67 al campionului în exercițiu Faldo. Norman a triumfat cu două lovituri. „Da, aș vrea să spun că l-am învins pe Bob Tway. Mi-ar plăcea să spun că l-am învins pe Larry Mize și pe ceilalți băieți, de asemenea”, a spus Norman. „Nu am reușit. Dar am rezistat și am revenit.”
Agonia de la Augusta
Trei clasări frustrante în 1986 au pălit în comparație cu înfrângerea de coșmar a lui Norman în Mastersul din 1987. „Ca și cum pierderea unui turneu major din cauza unei lovituri improbabile nu ar fi fost o pedeapsă suficientă, Norman avea să experimenteze varianta golfului
versiunea crudă și neobișnuită chiar în următorul turneu de Grand Slam”, a scris Flatter. În a doua gaură de baraj, lovitura de aruncare a lui Mize de la 45 de metri s-a rostogolit pe un green alunecos și a intrat în gaură. Norman a ratat o lovitură de birdie de 30 de metri. Norman a plâns când s-a întors la casa sa de pe plaja din Florida în acea noapte
O altă înfrângere a lui Norman la Augusta, în 1996, a atras o avalanșă de simpatie din partea publicului. El a condus cu șase lovituri la intrarea în ultimele 18 găuri, doar pentru a suferi o întorsătură de 11 lovituri. „Golful este cel mai crud joc, pentru că, în cele din urmă, te va târî în fața întregii școli, îți va lua banii de prânz și te va pălmui. Golful poate face un om să pară mai neajutorat decât orice altă activitate”, a scris Rick Reilly de la Sports Illustrated despre Norman. „Nu cunosc mulți oameni care au urmărit runda finală de la Masters și s-au bucurat de ceea ce au văzut”, a scris Billy Faires. „Ei bine, cu excepția reporterilor de sport, care au acoperit acest lucru la fel ca și hăitașii media care au acoperit zborul Jessicăi Dubroff – în speranța că ea se va prăbuși și vor avea un mare subiect de primă pagină.”
Chiar și bărbatul cu jacheta verde, simbol al unui triumf la Masters, a fost simpatic. „Nu știu ce să spun”, i-a spus Faldo lui Norman în cadrul unei adunări emoționante. „Vreau doar să te îmbrățișez. Mă simt oribil pentru ceea ce s-a întâmplat. Îmi pare atât de rău”. Totuși, alții au pus la îndoială instinctul de ucigaș al lui Norman. A spus fostul caddie Bruce Edwards despre Norman în seria Sports Century de la ESPN Classic ‘s Sports Century: „Mergeam pe aleea 17, iar Greg s-a întors spre mine și mi-a spus: „Cred că e mai bine să fii norocos decât bun”. Și am fost uimit. Faldo îl întrecuse toată ziua. Așa că m-am întors către Greg și i-am spus: „Vreau doar să fiu caddie pentru cineva care are inimă.””
Încă un succes uriaș
În ciuda legendarelor sale ratări la limită, Norman se poate lăuda cu 20 de victorii în PGA Tour, inclusiv cele două British Open, și 66 de titluri internaționale. În 2002 a avut un program mai lejer, participând la doar 13 evenimente din circuit, ajungând de 10 ori în finală și retrăgându-se o dată. Cu un an mai devreme, a câștigat 1 milion de dolari la Skins Game 2001, eliminându-i pe Tiger Woods , Colin Montgomerie și Jesper Parnevik. Și, în 2000, deși a jucat mai puțin din motive medicale (șoldul drept l-a deranjat timp de mai mulți ani), a ocupat locul 84 pe lista de bani. Ultimele sale victorii au fost la St. Jude Classic și la World Series of Golf, ambele în 1997. El a fost al treilea la Masters în 1999.
Norman, într-un interviu recent cu The Golf Channel, s-a făcut ecoul îngrijorării multor jucători din PGA Tour, în timp ce turneele de golf profesionist, abia ieșite dintr-un ciclu de creștere, se luptă pentru sponsori pe fondul unei economii slabe. „Văd că bula crește într-un ritm atât de exponențial – aproximativ 10-13 procente pe an din 1999 – încât se va sparge. Orice altceva este în scădere, dar noi suntem în creștere, așa că, atunci când ai această disparitate, nu durează prea mult până când ajungi să navighezi aproape de margine.”
Norman, de asemenea, un om de afaceri de mare succes, este președintele Great White Shark Enterprises, o corporație multinațională ale cărei afaceri variază de la proiectarea terenurilor de golf la îmbrăcăminte și iahturi. „Logo-ul rechinului – o imagine multicoloră a unui rechin – și numele Norman sunt printre cele mai puternice simboluri de afaceri din lume”, a scris Adam Schupak pe site-ul PGA.com. El este, de asemenea, un arhitect de terenuri de golf activ și are o tulpină de gazon care îi poartă numele.
Cronologie
| 1955 | Născut în Mt. Isa, Queensland, Australia |
| 1976 | A devenit profesionist |
| 1984 | Însoțește SUA. Open la o lovitură de 40 de picioare, dar pierde 18-hole playoff în fața lui Fuzzy Zoeller |
| 1986 | Lider la toate cele patru turnee majore la intrarea în runda finală, dar câștigă doar British Open |
| 1987 | Larry Mize lovește miraculos cu cipul. în playoff se dovedește decisiv, Norman pierde Mastersul cu o singură lovitură |
| 1993 | Lider în toate cele patru turnee majore la intrarea în ultima zi, dar câștigă doar British Open |
| 1996 | Înfrânge șase…gaură avans în ultima zi a Mastersului; Nick Faldo câștigă turneul. |
| 2002 | Competi în doar 13 evenimente din PGA Tour; anunță la sfârșitul anului că va reveni în PGA Tour în 2003. |
Normanzii, care s-au căsătorit în 1981 și locuiesc în Hove Sound, Florida, au doi copii, Morgan-Leigh și Gregory. El și soția sa, Laura, sunt activi în multe organizații de caritate și au primit premiul Hands of Hope Award din partea Fundației Naționale pentru Cancerul Copiilor. Printre hobby-urile lui Norman se numără vânătoarea, pescuitul și scufundările.
SCRIERI ALESE DE NORMAN:
Norman, Greg și Don Lawrence. Greg Norman: Povestea mea, Londra, Anglia: Harrap, 1983.
Norman, Greg și George Peper. Atacul rechinilor: Greg Norman’s Guide to Aggressive Golf, New York, NY: Simon & Schuster, 1988.
Norman, Greg și George Peper. Lecțiile instantanee ale lui Greg Norman, New York, NY: Simon & Schuster, 1993.
Recompense și realizări
| 1976 | Câștigă prima victorie la profesioniști, West Lakes Classic în Australia | |
| 1984 | Câștigă Kemper open, prima victorie la profesioniști în Statele Unite | |
| 1984 | Pierde U.S. Open în playoff cu Fuzzy Zoeller Câștigă Openul Britanic, 1986, 1993; trofeul Arnold Palmer ca cel mai mare câștigător de bani din PGA Tour | |
| 1988 | Câștigă Trofeul Vardon pentru cel mai mic scor mediu în PGA Tour Câștigă Trofeul Vardon și Trofeul Arnold Palmer; 1989, 1994 | |
| 1999 | Devine primul jucător din PGA Tour care trece de 12 milioane de dolari în câștiguri | |
| 2000 | Recepe calitatea de membru onorific pe viață în European Tour | |
| 2001 | Câștigă 1 milion de dolari la Skins Game, eliminându-i pe Tiger Woods, Colin Montgomerie și Jesper Parnevik. |
Advanced Golf/Greg Norman, Rutland, Vt: Journey Editions, 1996.
INFORMAȚII SUPLIMENTARE
Periodice
Litke, Jim. „Shark Shakes Loser’s Stigma”. Daily Freeman (19 iulie 1993): 14.
„Stormin’ Norman: Shark Attacks Past, Wins British Open”. Daily Freeman (19 iulie 1993): 13.
Other
Berlet, Bruce. „Căutarea titlului: Tour Sponsor Situation a Tour Sponsor a Growing Concern”. Hartford Courant, http:/www.ctnow.com/sports, (15 decembrie 2002).
Faires, Billy. „On Greg Norman’s Fall at The Masters, 1996.#x201D; McCallie School, http://www.mccallie.org/bfaires/columns/norman.html, (17 decembrie 2002).
Feherty, David. „Feherty’s Mailbag: Spectator Mounds”. CNN-Sports Illustrated, http://sportsillustrated.cnn.com/golfonline/columns/feherty/email/2003/0103, (3 ianuarie 2003).
Flatter, Ron. „Major Failures Overshadow Norman’s Conquests”. ESPN.com, http://espn.go.com/classic/biography/s/Norman_Greg.html, (29 decembrie 2002).
„Greg Norman”. PGA.com, http://www.golfweb.com/information/norman_indepth.html, (29 decembrie 2002).
„Greg Norman-Biographical Information”. http://www.golfweb.com/players/bios/1876.html, (16 decembrie 2002).
„Greg Norman Biography.” www.shark.com/sharkwatch/biography (27 decembrie 2002).
Oliver, Darius. „The Great White Shark” („Marele rechin alb”): Greg Norman”. Ausgolf, http://www.ausgolf.com.au/theshark.htm, (27 decembrie 2002).
Reilly, Rick. „The 1996 Masters Tournament”, CNN Sports Illustrated.com, http://sportsillustrated.cnn.com/augusta/history/online_coverage/1996/, (17 aprilie 1996).
Sketch by Paul Burton
Greg Norman: Golf’s Survivor
Ultimele 20 de minute au fost diferite de cele văzute în cele 59 de Masters anterioare. Norman a devenit un fel de mort ambulant, cu patru lovituri în urmă și cu toate visele sale înecându-se în iazurile Augusta National în urma lui. Spectatorii chiar au privit în jos, sperând să nu aibă contact vizual, în timp ce Norman trecea printre ei în drumul său spre tee-ul de pe locul 18… „Am dat-o în bară”, a declarat Norman presei mondiale, zâmbind. „Este numai vina mea. Știu asta. Dar pierderea acestui Masters nu este sfârșitul lumii. L-am lăsat să scape, dar încă am o viață destul de bună.”…Indiferent ce i-a făcut această zi, nu l-a distrus. El este cutia neagră a golfului, supraviețuitorul său de neînvins.
.