Billy Keane, nepotul lui Walter (interpretat ca un escroc carismatic de Christoph Waltz), a declarat că mama sa, Lillian, a fost căsătorită cu fratele lui Walter, Howard. Mama sa i-a spus lui Billy de multe ori că l-a văzut pe Walter făcând exact lucrul despre care filmul lui Burton pretinde că nu putea: să picteze.
În timp ce povestea lui Margaret este spusă în film, nimeni nu a mai rămas să îl apere pe Walter, a spus Billy Keane.
„Mama mea a murit acum șapte luni”, a spus el. „Ea l-a văzut pe Walter pictând și a fost atât de rănită când Margaret a început să spună că ea a pictat tablourile în anii ’80.”
Margaret a câștigat un proces împotriva lui Walter, la ani după divorțul lor, când un proces de pictură ordonat de instanță a stabilit că ea a fost artista operei. În timpul picturii, Margaret a produs un tablou, în timp ce Walter a susținut că o rană la umăr l-a împiedicat să ridice pensula. Walter a murit, discreditat și singur, în Encinitas, în anul 2000.
Într-un interviu pentru The Times, Billy a spus că l-a întrebat pe unchiul său de ce nu a pictat la tribunal în acea zi fatidică. Walter i-a spus: „Billy, eram atât de bătrân atunci, iar umărul meu chiar mă durea.”
Billy a spus că părinții săi dețineau un magazin în Inglewood care înrăma picturile lui Keane și le expedia în toată lumea. Ei au alcătuit cărți pentru Walter la magazinul lor care conțineau picturi și desene cu cretă ale unor copii cu ochi mari pe care Walter le-a făcut în anii 1940, înainte de a o cunoaște pe Margaret, a spus Billy.
„De aceea mi se pare atât de amuzant cum acest film este atât de unilateral”, a spus el, adăugând că nimeni dintre cei implicați în realizarea filmului nu a întrebat familia lui Walter pentru partea sa de poveste.
Scenariștii filmului „Big Eyes”, Scott Alexander și Larry Karaszewski, au răspuns spunând că au obținut drepturile asupra poveștii de viață a lui Margaret Keane pentru că au crezut în versiunea ei asupra evenimentelor.
„Walter a fost un vânzător strălucit, dar în aproape 12 ani, nu am găsit nicio dovadă care să sugereze că ar fi putut picta”, au scris ei într-o declarație. „După divorțul lor, Walter a mai trăit încă 35 de ani, dar nu a mai produs niciodată o altă pictură Big Eyed.”
Ei au adăugat că victoria în instanță a lui Margaret a stabilit-o ca fiind creatorul legal al picturilor.
Margaret nu a răspuns la o solicitare de comentarii cu privire la declarațiile lui Billy.
Într-o carte scrisă de Leah Gallo și intitulată „Big Eyes: The Film, the Art”, cântărețul Matthew Sweet, care este un împătimit al lui Keane și a lucrat ca și consultant pentru film, a povestit că l-a întâlnit pe Walter la sfârșitul anilor 1990, când acesta încă susținea că a pictat tablourile. Sweet a cumpărat un tablou de la Walter datat 1985, dar mai târziu, pe baza unei bănuieli, a spus Sweet, a răzuit vopseaua cu unghia degetului mare, dezvăluind un „6” sub 8. Sweet a spus că tabloul fusese realizat în 1965 și că Walter pictase peste an.
Sweet, care colecționează și studiază operele de artă ale lui Keane de peste 20 de ani, a declarat într-un interviu că, atunci când sunt examinate personal, toate tablourile Keane au fost realizate în mod clar de aceeași persoană, chiar dacă Walter a spus că el a realizat tablourile cu ochii mari, iar Margaret a pictat alte stiluri sub propriul nume.
„Walter avea multe talente, inclusiv un dar incredibil pentru promovare, dar nu era interesat de aceste talente”, a spus Sweet, adăugând: „Avea o nevoie obsesivă de a fi recunoscut ca artist.”
Billy, un muzician country-rock care trăiește în Los Angeles, a spus că niciuna dintre aceste povești nu se potrivește cu omul pe care l-a cunoscut și iubit. După ce tatăl lui Billy a murit, Walter îi ducea pe el și pe mama sa la cine de lux. El l-a încurajat pe Billy să cânte muzică și să își urmeze visele.
„Eram ca și cum aș fi vrut să fiu tipul ăsta”, își amintește Billy.
El deține o serie de tablouri ale lui Keane, majoritatea lăsate la magazinul de rame pe care părinții săi îl dețineau. Există unul cu o fată veselă care ține în brațe o pisicuță mohorâtă care are numele mamei sale scris pe spate, a spus Billy.
„Nu știu dacă l-a pictat inițial pentru mama mea sau nu.”
Twitter: @jessicagelt
.