PreistorieEdit
Utilizarea ocrului este deosebit de intensă: nu este neobișnuit să găsești un strat de podea a peșterii impregnat cu un roșu purpuriu până la o adâncime de opt centimetri. Dimensiunea acestor depozite de ocru ridică o problemă încă nerezolvată. Colorarea este atât de intensă încât practic tot solul liber pare să fie format din ocru. Ne putem imagina că aurignacienii își pictau cu regularitate corpurile în roșu, își vopseau pieile de animale, își îmbrăcau armele, stropeau solul locuințelor lor și că o pastă de ocru era folosită în scopuri decorative în fiecare fază a vieții lor domestice. Nu trebuie să presupunem mai puțin, dacă vrem să explicăm adevăratele mine de ocru pe care trăiau unii dintre ei…
Oxidul de fier este unul dintre cele mai comune minerale care se găsesc pe pământ și există multe dovezi că pigmentul ocru galben și roșu a fost folosit în preistorie și în antichitate de multe civilizații diferite de pe diferite continente. Bucăți de ocru gravate cu desene abstracte au fost găsite în situl Peșterii Blombos din Africa de Sud, datate în urmă cu aproximativ 75.000 de ani.
Practica picturii cu ocru a fost răspândită în rândul populației indigene din Australia de peste 40.000 de ani. Înmormântările pleistocene cu ocru roșu datează încă de la 40.000 BP, iar ocrul joacă un rol în exprimarea ideologiilor simbolice ale primilor sosiți pe continent.
În Țara Galilor, înmormântarea paleolitică numită Red Lady of Paviland, din cauza stratului său de ocru roșu, a fost datată cu aproximativ 33.000 de ani înainte de prezent. Picturi de animale realizate cu pigmenți de ocru roșu și galben au fost descoperite în siturile paleolitice de la Pech Merle, în Franța (cu o vechime de aproximativ 25.000 de ani), și în peștera de la Altamira, în Spania (aproximativ 16.500-15.000 î.Hr.). Peștera de la Lascaux are o imagine a unui cal colorat cu ocru galben cu o vechime estimată la 17.300 de ani.
Ocrul are și alte utilizări decât ca vopsea: „popoarele tribale care trăiesc astăzi … folosesc fie ca mod de tratare a pieilor de animale, fie ca repelent pentru insecte, pentru a opri sângerările sau ca protecție împotriva soarelui. Este posibil ca ocrul să fi fost primul medicament”. Potrivit unor cercetători, înmormântările neolitice foloseau pigmenți de ocru roșu în mod simbolic, fie pentru a reprezenta o întoarcere la pământ, fie, eventual, ca o formă de renaștere rituală, în care culoarea simbolizează sângele și Marea Zeiță.
Se spune că vechii picți se pictau cu „roșu de fier”, potrivit istoricului gotic Jordanes. Frecventele referiri în miturile irlandeze la „oamenii roșii” (în gaelică: Fer Dearg) fac probabil ca o astfel de practică să fi fost comună celților din Insulele Britanice, fierul de mlaștină fiind deosebit de abundent în zonele centrale ale Irlandei.
Cercetătorii care se scufundă în peșteri întunecate scufundate din Peninsula Yucatan din Mexic au găsit dovezi ale unei ambițioase operațiuni miniere care a început acum 12.000 de ani și a durat două milenii pentru ocru roșu.
-
Imaginea unui cal colorat cu ocru galben (17.300 î.Hr.) din peștera Lascaux, Franța.
-
Imaginea unei mâini umane create cu ocru roșu în peștera Pech Merle, Franța (epoca gravettiană, 25.000 î.Hr.).
-
Imaginea unui bizon din peștera Altamira din Spania, pictată cu ocru roșu între 16.500 și 15.000 î.Hr.
-
Picturi din Mormântul lui Nakht din Egiptul antic (secolul al XV-lea î.Hr.).
-
Ocra galbenă era adesea folosită în picturile murale din vilele și orașele romane antice.
Grecia și RomaEdit
Ocra era pigmentul cel mai frecvent folosit pentru pictura pereților în lumea mediteraneană antică. În Grecia Antică, ocrul roșu se numea μίλτος, míltos (de unde Miltiades, roșcat sau roșcat). În Atena, atunci când era convocată Adunarea, un contingent de sclavi publici mătura spațiul deschis din Agora cu frânghii înmuiate în miltos: acei cetățeni care zăboveau acolo în loc să se deplaseze în zona Adunării riscau ca hainele lor să fie pătate cu vopsea. Acest lucru îi împiedica să mai poarte din nou aceste haine în public, întrucât neparticiparea la Adunare presupunea o amendă. Era cunoscută și sub numele de „raddle”, „reddle” sau „ruddle” și era folosită pentru a marca oile, putând fi folosită și ca un strat impermeabil ceros pe structuri. Reddle era vândut ca un amestec gata preparat fermierilor și păstorilor de către lucrătorii ambulanți numiți reddlemen. Un reddleman pe nume Diggory Venn a fost descris în mod proeminent în romanul din 1878 al lui Thomas Hardy intitulat The Return of the Native.
În antichitatea clasică, cel mai bun ocru roșu provenea dintr-o colonie grecească de la Marea Neagră, unde se află orașul modern Sinop din Turcia. Era atent reglementat, scump și marcat cu un sigiliu special, iar această culoare a fost numită Sinope sigilată. Mai târziu, denumirea latină și italiană sinopia a fost dată unei game largi de pigmenți de ocru roșu închis. Triumfătorii romani își pictau fețele în roșu, poate pentru a imita carnea pictată în roșu a statuilor zeilor. Romanii foloseau ocru galben în picturile lor pentru a reprezenta tonuri de aur și de piele, precum și ca și culoare de fundal. Se găsește frecvent în picturile murale din Pompei.
EgiptEdit
În Egiptul Antic, galbenul era asociat cu aurul, care era considerat etern și indestructibil. Se credea că pielea și oasele zeilor erau făcute din aur. Egiptenii foloseau pe scară largă ocru galben în pictura mormintelor, deși ocazional foloseau orpiment, care dădea o culoare strălucitoare, dar era foarte toxic, deoarece era făcut cu arsenic. În picturile de mormânt, bărbații erau întotdeauna înfățișați cu fețe brune, iar femeile cu fețe de ocru galben sau auriu.
Ocrul roșu în Egiptul Antic era folosit ca fard de obraz, sau luciu de buze pentru femei. Linii de culoare ocru au fost descoperite și pe Obeliscul neterminat din regiunea nordică a carierei de piatră de la Aswan, marcând șantierele de lucru. Argilele ocru au fost, de asemenea, folosite în scop medicinal în Egiptul Antic: o astfel de utilizare este descrisă în Papirusul Ebers din Egipt, datând din aproximativ 1550 î.Hr.
AustraliaEdit
Ochrul a fost folosit de milenii de către aborigenii australieni pentru decorarea corpului, protecția solară, practici mortuare, pictură rupestră, pictură pe scoarță și alte lucrări de artă, precum și pentru conservarea pieilor de animale, printre alte utilizări. La Lacul Mungo, în vestul statului New South Wales, au fost excavate locuri de înmormântare și materialele funerare, inclusiv oasele pictate cu ocru, au fost datate până la sosirea oamenilor în Australia; „Mungo Man” (LM3) a fost îngropat stropit cu ocru roșu la o dată estimată cu certitudine la cel puțin 30.000 de ani î.Hr. și posibil chiar la 60.000 de ani. Pigmenții de ocru sunt abundenți în toată Australia, în special în regiunile Western Desert, Kimberley și Arnhem Land, și apar în multe situri arheologice.
Muzeul Național al Australiei are o colecție mare de mostre de ocru din multe situri din Australia.
Noua ZeelandăEdit
Populația Māori din Noua Zeelandă a fost descoperită ca făcând o utilizare extensivă a ocrului mineral amestecat cu ulei de pește. Ocrul era agentul colorant predominant folosit de maori și era folosit pentru a picta marea lor waka taua (canoe de război). Ocrul a împiedicat uscarea lemnului din canoe și a sculpturilor din casele de întâlnire; misionarii de mai târziu au estimat că acesta rezista timp de 30 de ani. De asemenea, era untat grosier pe față, în special de către femei, pentru a ține la distanță insectele. Bucăți solide de ocru erau măcinate pe o piatră cu suprafață plată, dar aspră, pentru a produce pulberea.
America de NordEdit
În Newfoundland utilizarea sa este cel mai adesea asociată cu Beothuk, a căror utilizare a ocrului roșu i-a făcut să fie numiți „indienii roșii” de către primii europeni care au ajuns în Newfoundland. Este posibil ca Beothuk să fi folosit, de asemenea, ocru galben pentru a-și colora părul. Acesta a fost folosit și de arhaicul maritim, după cum o dovedește descoperirea sa în mormintele a peste 100 de persoane în timpul unor săpături arheologice la Port au Choix. Utilizarea sa a fost larg răspândită în anumite perioade în zona culturală Eastern Woodlands din Canada și SUA; complexul populației Red Ocher se referă la o anumită perioadă arheologică din Woodlands, în jurul anilor 1000-400 î.Hr. Amerindienii nativi din California, cum ar fi Tongva și Chumash, erau, de asemenea, cunoscuți pentru utilizarea ocrului roșu ca vopsea corporală.
În Newfoundland, ocrul roșu era pigmentul preferat pentru utilizarea în clădirile vernaculare de dependințe și de lucru asociate cu pescuitul de cod. Depozite de ocru se găsesc în toată Newfoundland, în special lângă Fortune Harbour și la Ochre Pit Cove. În timp ce primii coloniști este posibil să fi folosit ocru colectat la nivel local, oamenii au putut mai târziu să cumpere ocru pre-măcinat prin intermediul comercianților locali, în mare parte importat din Anglia.
Ingredientul uscat, ocru, era amestecat cu un anumit tip de materie primă lichidă pentru a crea o vopsea brută. Materialul lichid era de obicei ulei de focă sau ulei de ficat de cod în Newfoundland și Labrador, în timp ce rețetele scandinave cereau uneori ulei de in. Vopseaua de ocru roșu era uneori pregătită cu luni de zile înainte și lăsată să stea, iar mirosul vopselei de ocru în curs de pregătire este amintit și astăzi.
Variațiile în rețetele locale, nuanțele de minereu și tipul de ulei folosit au dus la variații regionale de culoare. Din această cauză, este dificil de identificat o nuanță exactă sau o nuanță de roșu care să fie considerată „roșul tradițional al etapei de pescuit”. În zona golfului Bonavista, un bărbat susținea că uleiul de focă amestecat cu ocru dădea velelor o culoare roșie mai pură, în timp ce uleiul din ficat de cod ar da o culoare „vulpii”, mai maronie.
AfricaEdit
Ocra roșie a fost folosită ca agent colorant în Africa de peste 200.000 de ani. Femeile din grupul etnic Himba din Namibia folosesc un amestec de ocru și grăsime animală pentru decorarea corpului, pentru a obține o culoare roșiatică a pielii. Amestecul de ocru este, de asemenea, aplicat pe părul lor după împletire. Bărbații și femeile din poporul Maasai din Kenya și Tanzania au folosit, de asemenea, ocrul în același mod.
RenaștereEdit
În timpul Renașterii, pigmenții de ocru galben și roșu au fost folosiți pe scară largă în pictura panourilor și a frescelor. Culorile variază foarte mult de la o regiune la alta, în funcție de faptul dacă argila locală era mai bogată în limonită gălbuie sau hematit roșiatică. Pământul roșu din Pozzuoli, lângă Napoli, era de un roz somon, în timp ce pigmentul din Toscana conținea mangan, ceea ce îl făcea să fie de un maro roșiatic mai închis, numit terra di siena, sau pământ de Siena.
Pictorul din secolul al XV-lea, Cennino Cennini, a descris utilizările pigmenților ocru în celebrul său tratat de pictură.
Acest pigment se găsește în pământul munților, unde se găsesc filonii deosebite, ca și sulful. Și acolo, unde sunt aceste cusururi, se găsește sinopia, pământul verde și alte tipuri de pigment…Și pigmenții sus-menționați care străbat acest peisaj arătau așa cum arată o cicatrice pe fața unui bărbat sau a unei femei…Am intrat în spate cu micul meu cuțit, prospectând la cicatricea acestui pigment; și în felul acesta, vă promit, nu am gustat niciodată un pigment ocru mai frumos și mai perfect….Și să știți că acest ocru este un pigment comun, mai ales atunci când se lucrează în frescă; că împreună cu alte amestecuri care, așa cum vă voi explica, este folosit pentru culori de carne, pentru draperii, pentru munți și clădiri colorate și pentru păr și, în general, pentru multe lucruri.
În Malta modernă timpurie, vopseaua de ocru roșu era folosită în mod obișnuit pe clădirile publice.
.