Cercetătorii cred că zilele devin mai scurte de 24 de ore deoarece planeta se rotește mai repede decât a făcut-o în ultimii 50 de ani, iar o zi întreagă durează mai puțin decât în mod normal începând de anul trecut. Potrivit Daily Mail, 19 iulie 2020 a fost cea mai scurtă zi de când oamenii de știință au început să țină evidența în anii 1960 – cu 1,4602 milisecunde mai scurtă decât cele 24 de ore complete. Este o retragere față de înregistrările anterioare care arătau că, timp de zeci de ani, Pământului i-a luat puțin mai mult de 24 de ore pentru a efectua o rotație.
Serviciul Internațional de Rotație a Pământului și Sisteme de Referință (IERS) de la Paris a anunțat în iulie anul trecut că nicio „secundă bisectă” nu va fi adăugată la măsurarea oficială a timpului în lume în decembrie 2020. Secundele bisecunde sunt ajustări ale timpului la fel ca și anii bisecți, iar cronometrorii de la IERS au adăugat secunde bisecunde la 27 de zile începând cu anii 1970, cea mai recentă fiind la 31 decembrie 2016. Potrivit Daily Mail, acestea mențin timpul atomic în concordanță cu timpul solar, menținând astfel sincronizarea sateliților și a echipamentelor de comunicații. Următoarea dată posibilă pentru o secundă bisectă este 30 iunie 2021, deoarece secundele bisecte sunt întotdeauna adăugate în ultima zi din iunie sau decembrie.
Potrivit oamenilor de știință, zilele sunt în medie cu aproximativ 0,5 secunde mai scurte decât 24 de ore. Deși diferența de timp este observată doar la nivel atomic, experții spun că impactul său ar putea fi semnificativ. Cronometrorii mondiali dezbat dacă să elimine o secundă din timp – numită „secundă bisectă negativă” – pentru a ține cont de această schimbare și pentru a readuce trecerea timpului în concordanță cu rotația Pământului.
Peter Whibberley, de la Laboratorul Național de Fizică din Marea Britanie, a declarat, în timp ce vorbea pentru Telegraph, că Pământul se rotește mai repede acum decât oricând în ultimii 50 de ani. „Este foarte posibil să fie nevoie de o secundă bisectorială negativă dacă rata de rotație a Pământului va crește în continuare, dar este prea devreme pentru a spune dacă acest lucru este posibil să se întâmple. De asemenea, au loc discuții internaționale cu privire la viitorul secundelor bisectoriale și este, de asemenea, posibil ca necesitatea unei secunde bisectoriale negative să împingă decizia spre eliminarea definitivă a secundelor bisectoriale”, a declarat Whibberley, cercetător științific principal.
Un studiu publicat în Science Advances în 2015 sugerează că încălzirea globală ar putea fi motivul pentru care rotația mai rapidă a Pământului.
.