Catalogul Liberian și Liber Pontificalis datează episcopatul lui Linus între anii 56 și 67 d.Hr. în timpul domniei lui Nero, dar Ieronim l-a datat între 67 și 78 d.Hr., iar Eusebiu a dat sfârșitul episcopatului său în al doilea an al domniei lui Titus, scire licet, 80 d.Hr.
Linus este numit în valedenia celei de-a doua epistole către Timotei. În acea epistolă, Linus este menționat ca fiind alături de apostolul Pavel la Roma, aproape de sfârșitul vieții lui Pavel. Irineu a afirmat că acesta este același Linus care a devenit episcop al Romei, iar această concluzie este în general încă acceptată.
Potrivit Liber Pontificalis, Linus a fost un italian născut în Volterra, în Toscana. Numele tatălui său a fost înregistrat ca Herculanus. Constituțiile Apostolice au denumit-o pe mama sa Claudia; imediat după numele Linus în 2 Timotei 4:21 este numită o Claudia, dar Biblia nu o identifică în mod explicit pe Claudia ca fiind mama lui Linus. Potrivit Liber Pontificalis, Linus a decretat ca femeile să își acopere capul în biserică, a creat primii 15 episcopi și a murit ca martir. Acesta a datat moartea sa la 23 septembrie, dată la care este încă comemorat. Numele său este inclus în Canonul Roman al Liturghiei.
În ceea ce privește pretinsul decret al lui Linus care prescria acoperirea capului femeilor, J.P. Kirsch a comentat în Enciclopedia Catolică că „fără îndoială, acest decret este apocrif și copiat de autorul Liber Pontificalis din Prima Epistolă a lui Pavel către Corinteni (11, 5) și atribuit în mod arbitrar primului succesor al Apostolului la Roma. Afirmația făcută în aceeași sursă, că Linus a suferit martiriul, nu poate fi dovedită și este improbabilă. Căci între Nero și Domițian nu se menționează nici o persecuție a Bisericii romane; iar Irineu (1. c., III, iv, 3) dintre primii episcopi romani îl desemnează doar pe Telesfor ca fiind un martir glorios”. Martirologiul Roman nu-l cataloghează pe Linus ca martir, așa cum o face Liber Pontificalis; intrarea actuală din primul, referitoare la el, afirmă: „Linus este un martir: „La Roma, comemorarea Sfântului Linus, Papă, căruia, după cum relatează Sfântul Irineu, binecuvântații Apostoli i-au încredințat responsabilitatea episcopatului Bisericii fondate în Cetate, și pe care binecuvântatul Apostol Pavel îl menționează ca pe un tovarăș al său.”
.