În modernizarea stadionului Citizens Bank Park, Philadelphia Phillies nu a uitat de istoria lor de pe Veterans Stadium. Înainte de acest sezon, echipa a instalat un clopot al libertății care a fost expus cândva la Vet, adăugându-se la omagiile aduse fostei lor case.
Stadionul Veteranilor a fost deschis în 1971, având o configurație de tip „cookie-cutter” care devenea din ce în ce mai răspândită în sporturile importante. Începând cu deschiderea stadionului D.C. Stadium (mai târziu RFK Stadium) cu 10 ani mai devreme, multe orașe au recurs la construirea de noi stadioane multifuncționale cu un design închis care să poată găzdui echipe NFL și MLB. În cazul Veterans Stadium, instalația a servit ca sediu pentru Eagles și Phillies până când aceste francize și-au deschis propriile sedii noi în 2003 și, respectiv, 2004.
Acum aflat la al 16-lea sezon de funcționare, Citizens Bank Park a fost menținut la zi de către Phillies prin modernizări recente. Lista de îmbunătățiri include o renovare făcută în afara sezonului în care 24.500 de metri pătrați de spațiu adiacent la Third Base Plaza au fost transformați în Pass and Stow, o nouă destinație cu facilități interioare și exterioare. Această îmbunătățire a dus la unele schimbări notabile în interiorul stadionului de baseball, dar a adăugat, de asemenea, o notă de la Vet care acum îi întâmpină pe fani atunci când sosesc la Citizens Bank Park.
Un clopot al libertății care a fost montat pe podiumul Veteran Stadium deasupra terenului central în 1983 și a rămas acolo până la închiderea instalației a fost depistat de Phillies, care l-a restaurat și l-a expus în afara zonei recent renovate. Ceea ce este acum expus în afara Citizens Bank Park este al doilea și ultimul Liberty Bell care a fost expus la Veterans Stadium.
Măsurând 19 picioare înălțime, acoperind aproximativ 270 de metri pătrați și cântărind peste 5.000 de lire sterline, Liberty Bell iese cu siguranță în evidență. În noua sa locație, Liberty Bell are câteva scopuri, oferind o relicvă din istoria Phillies, îmbunătățind în același timp aspectul uneia dintre intrările la Citizens Bank Park și oferind fanilor locul perfect pentru selfie-uri pentru a-și surprinde ziua petrecută pe stadion.
În mod potrivit, Liberty Bell a fost instalat de Phillies în noua sa locație cu 15 ani înainte de ziua în care Veterans Stadium a fost implodat. În timp ce sosirea Liberty Bell la Citizens Bank Park este poate cea mai unică dedicație pentru Veterans Stadium până în prezent, Phillies au întreprins și alte măsuri pentru a oferi reamintiri ale moștenirii Veterans Stadium în zona din jurul stadionului.
Veterans Stadium se afla în ceea ce este acum o parcare adiacentă la Citizens Bank Park. În acea zonă, există plăci care arată locația plăcii de acasă a Veterans Stadium, a terenului de joc al aruncătorului și a celor trei baze din interiorul terenului.
Într-o altă notă interesantă, au fost păstrate opere de artă care au fost inițial comandate pentru Veterans Stadium. Patru statui finalizate de sculptorul Joe Brown au fost expuse la nivelul podiumului de la Veterans Stadium începând din 1976 și sunt acum amplasate pe parametrul parcării unde se afla cândva instalația. Statuile includ două scene de fotbal și două de baseball, una dintre statuile de baseball fiind prezentată mai sus în locația sa actuală.
În mod special, o statuie a lui Connie Mack, care este anterioară Veterans Stadium, dar care a fost expusă cândva în afara instalației, poate fi găsită în afara Citizens Bank Park. Înainte de a se muta la Veterans Stadium, Phillies a jucat meciurile de acasă la Connie Mack Stadium, sau Shibe Park, așa cum a fost cunoscut în cea mai mare parte a istoriei sale. O statuie a lui Connie Mack realizată de Harry Rosin – intitulată „Mr. Baseball” – a fost dedicată vizavi de Connie Mack Stadium în 1957, înainte de a fi relocată la Vet în anul deschiderii acestuia. Acum, statuia poate fi găsită vizavi de Citizens Bank Way dinspre Citizens Bank Park.
Stadionul Veteranilor nu a fost niciodată considerat tocmai ca fiind printre cele mai bune dintre facilitățile MLB sau NFL în anii în care a funcționat, și a fost mult timp depășit înainte de a se închide în cele din urmă. Pentru Phillies și Eagles, închiderea Vet și mutarea în propriile locații le-a pus în linie cu standardele instalațiilor din ligile lor respective.
Cu toate acestea, Veterans Stadium este amintit cu plăcere până în prezent. Din perspectiva strict a celor de la Phillies, Vet a fost locul multor amintiri frumoase, datorită unor succese ale echipei pe teren și a apariției a numeroase legende ale francizei. De-a lungul timpului petrecut pe Veterans Stadium, Phillies a făcut șapte călătorii în playoff, câștigând de șase ori Liga Națională de Est și participând de trei ori la World Series. (O singură apariție în postsezon a fost în sezonul intermediar din 1981, când Phillies a pierdut seria diviziei în fața celor de la Montreal Expos). Cel mai notabil postsezon a fost în 1980, anul în care Phillies a triumfat în fața celor de la Kansas City Royals pentru a câștiga prima lor Serie Mondială.
Veterans Stadium a fost, de asemenea, locul în care o mulțime de icoane Phillies și-au făcut amintiri, inclusiv Hall of Famers Mike Schmidt și Steve Carlton. În noua sa locație, Clopotul Libertății de la Veterans Stadium poate fi văzut ca fundal pentru statuia lui Schmidt care era deja expusă în afara Citizens Bank Park, servind ca o conexiune potrivită între trecut și prezent.
În timp ce nu mai este în picioare, Phillies s-au asigurat că moștenirea de la Veterans Stadium este amintită mult după închiderea sa. De-a lungul anilor au fost făcute mai multe demersuri pentru a păstra istoria Veterans Stadium, Liberty Bell servind drept cea mai recentă atingere și asigurându-se că Phillies nu vor uita de trecutul lor în timp ce continuă să își îmbunătățească în continuare actuala casă.
Acest articol a apărut pentru prima dată în newsletter-ul Ballpark Digest. Sunteți abonat? Este gratuit și veți vedea articole ca acesta înainte ca acestea să apară pe Web. Mergeți aici pentru a vă abona la newsletter-ul Ballpark Digest.
Precedent Ballparks That Live on Entries:
Atlanta Fulton-County Stadium
Bush Stadium
Turner Field
Crosley Field
Forbes Field
Metropolitan Stadium
League Park
Oriole Park
Jarry Park Stadium
Memorial Stadium
.