EarlyEdit
Primatului grec antic Arhimede i se atribuie crearea unui dispozitiv primitiv de planetariu care putea prezice mișcările Soarelui și ale Lunii și ale planetelor. Descoperirea mecanismului de la Antikythera a dovedit că astfel de dispozitive existau deja în antichitate, deși probabil după viața lui Arhimede. Campanus din Novara (1220-1296) a descris un equatorium planetar în lucrarea sa Theorica Planetarum și a inclus instrucțiuni pentru construirea unuia. Globul din Gottorf, construit în jurul anului 1650, avea constelații pictate în interior. Aceste dispozitive ar fi denumite astăzi, de obicei, „orreries” (denumite astfel după contele de Orrery, un pair irlandez: un conte de Orrery din secolul al XVIII-lea a comandat construirea unuia). De fapt, multe planetarii de astăzi au ceea ce se numește orreries de proiecție, care proiectează pe cupolă un Soare cu planetele (de obicei limitate la Mercur până la Saturn) care se învârt în jurul său în perioade apropiate de perioadele lor relative corecte.
Dimensiunile mici ale orreries tipice din secolul al XVIII-lea au limitat impactul lor, iar spre sfârșitul acelui secol un număr de educatori au încercat unele simulări la scară mai mare ale cerului. Eforturile lui Adam Walker (1730-1821) și ale fiilor săi sunt demne de remarcat în încercările lor de a îmbina iluziile teatrale cu aspirațiile educaționale. Eidouranionul lui Walker a fost inima prelegerilor sale publice sau a prezentărilor teatrale. Fiul lui Walker descrie această „Mașină elaborată” ca fiind „înaltă de șase metri și cu un diametru de douăzeci și șapte: stă vertical în fața spectatorilor, iar globurile sale sunt atât de mari, încât se văd distinct în cele mai îndepărtate părți ale teatrului. Fiecare planetă și satelit pare suspendat în spațiu, fără niciun suport; efectuându-și revoluțiile anuale și diurne fără nicio cauză aparentă”. Alți conferențiari și-au promovat propriile dispozitive: R. E. Lloyd și-a făcut reclamă la Dioastrodoxon, sau Marele orar transparent, iar în 1825 William Kitchener își oferea Ouranologia, care avea un diametru de 13 m (42 de picioare). Cel mai probabil, aceste dispozitive sacrificau acuratețea astronomică în favoarea unui spectacol care să placă mulțimii și a unor imagini senzaționale și impresionante.
Cel mai vechi planetariu încă funcțional poate fi găsit în orașul olandez Franeker. Acesta a fost construit de Eise Eisinga (1744-1828) în camera de zi a casei sale. Eisinga a avut nevoie de șapte ani pentru a-și construi planetariul, care a fost finalizat în 1781.
În 1905, Oskar von Miller (1855-1934) de la Deutsches Museum din München a comandat versiuni actualizate ale unui oratoriu și planetariu cu angrenaje de la M Sendtner, iar mai târziu a lucrat cu Franz Meyer, inginer șef la uzina optică Carl Zeiss din Jena, la cel mai mare planetariu mecanic construit vreodată, capabil să afișeze atât mișcarea heliocentrică, cât și cea geocentrică. Acesta a fost expus la Deutsches Museum în 1924, lucrările de construcție fiind întrerupte din cauza războiului. Planetele se deplasau pe șine aeriene, acționate de motoare electrice: orbita lui Saturn avea un diametru de 11,25 m. 180 de stele au fost proiectate pe perete cu ajutorul unor becuri electrice.
În timp ce acesta era în construcție, von Miller lucra, de asemenea, la fabrica Zeiss cu astronomul german Max Wolf, director al observatorului Landessternwarte Heidelberg-Königstuhl al Universității din Heidelberg, la un design nou și inedit, inspirat de munca lui Wallace W. Atwood de la Academia de Științe din Chicago și de ideile lui Walther Bauersfeld și Rudolf Straubel de la Zeiss. Rezultatul a fost un design de planetariu care ar genera toate mișcările necesare ale stelelor și planetelor în interiorul proiectorului optic și care ar fi montat central într-o cameră, proiectând imagini pe suprafața albă a unei emisfere. În august 1923, primul planetariu Zeiss (Modelul I) a proiectat imagini ale cerului nopții pe căptușeala albă din ipsos a unei cupole semisferice din beton de 16 m, ridicată pe acoperișul fabricii Zeiss. Prima proiecție publică oficială a avut loc la Deutsches Museum din München la 21 octombrie 1923.
După cel de-al Doilea Război MondialEdit
Când Germania a fost împărțită în Germania de Est și Germania de Vest după război, firma Zeiss a fost, de asemenea, divizată. O parte a rămas în sediul său tradițional de la Jena, în Germania de Est, iar o parte a migrat în Germania de Vest. Proiectantul primului planetariu pentru Zeiss, Walther Bauersfeld, a migrat, de asemenea, în Germania de Vest, împreună cu ceilalți membri ai echipei de conducere a Zeiss. Acolo a rămas în echipa de conducere a Zeiss Vest până la moartea sa în 1959.
Firma vest-germană a reluat producția de planetarii mari în 1954, iar firma est-germană a început să producă planetarii mici câțiva ani mai târziu. Între timp, lipsa producătorilor de planetarii a dus la mai multe încercări de construire a unor modele unice, cum ar fi cel construit de Academia de Științe din California în Golden Gate Park, San Francisco, care a funcționat între anii 1952-2003. Frații Korkosz au construit un proiector de mari dimensiuni pentru Muzeul de Știință din Boston, care a fost unic prin faptul că a fost primul (și pentru foarte mult timp singurul) planetariu care a proiectat planeta Uranus. Cele mai multe planetarii o ignoră pe Uranus, deoarece este în cel mai bun caz puțin vizibilă cu ochiul liber.
Un mare impuls pentru popularitatea planetariului la nivel mondial a fost dat de Cursa Spațială din anii 1950 și 1960, când temerile că Statele Unite ar putea pierde oportunitățile oferite de noua frontieră spațială au stimulat un program masiv de instalare a peste 1.200 de planetarii în Statele Unite.S. S. High School.
Armand Spitz a recunoscut că exista o piață viabilă pentru planetarii mici și ieftine. Primul său model, Spitz A, a fost conceput pentru a proiecta stelele dintr-un dodecaedru, reducând astfel cheltuielile de prelucrare pentru crearea unui glob. Planetele nu erau mecanizate, ci puteau fi deplasate manual. Au urmat mai multe modele cu diverse capacități îmbunătățite, până la modelul A3P, care proiecta mai bine de o mie de stele, avea mișcări motorizate pentru schimbarea latitudinii, mișcarea zilnică și mișcarea anuală pentru Soare, Lună (inclusiv fazele) și planete. Acest model a fost instalat în sute de licee, colegii și chiar în mici muzee din 1964 până în anii 1980.
Japonia a intrat în afacerea de fabricare a planetariilor în anii 1960, Goto și Minolta comercializând ambele cu succes un număr de modele diferite. Goto a avut un succes deosebit atunci când Ministerul japonez al Educației a pus unul dintre cele mai mici modele ale lor, E-3 sau E-5 (numerele se referă la diametrul metric al cupolei) în fiecare școală elementară din Japonia.
Phillip Stern, în calitate de fost lector la Planetariul Hayden din New York, a avut ideea de a crea un planetariu mic care să poată fi programat. Modelul său Apollo a fost introdus în 1967 cu o placă de program din plastic, o prelegere înregistrată și o bandă de film. Neputând să plătească el însuși acest lucru, Stern a devenit șeful diviziei de planetarii a Viewlex, o firmă audio-vizuală de dimensiuni medii din Long Island. Au fost create aproximativ treizeci de programe conservate pentru diferite niveluri școlare și pentru public, în timp ce operatorii puteau să-și creeze propriile programe sau să administreze planetariul în direct. Cei care au cumpărat Apollo au avut posibilitatea de a alege între două programe predefinite și puteau achiziționa mai multe. Câteva sute au fost vândute, dar la sfârșitul anilor 1970, Viewlex a dat faliment din motive care nu aveau legătură cu afacerea planetariului.
În timpul anilor 1970, sistemul de film OmniMax (cunoscut acum sub numele de IMAX Dome) a fost conceput pentru a funcționa pe ecranele planetariilor. Mai recent, unele planetarii s-au rebranduit ca teatre dome, cu oferte mai largi, inclusiv filme cu ecran lat sau „wraparound”, video fulldome și spectacole cu laser care combină muzica cu modele desenate cu laser.
Learning Technologies Inc. din Massachusetts a oferit primul planetariu ușor de transportat în 1977. Philip Sadler a proiectat acest sistem brevetat care proiecta stele, figuri de constelații din multe mitologii, sisteme de coordonate celeste și multe altele, din cilindri detașabili (Viewlex și alții au urmat cu propriile versiuni portabile).
Când Germania s-a reunificat în 1989, cele două firme Zeiss au procedat la fel și și-au extins ofertele pentru a acoperi cupole de dimensiuni diferite.
Planetarii computerizațiEdit
În 1983, Evans & Sutherland a instalat primul proiector digital de planetariu care afișa grafică computerizată (planetariul Hansen, Salt Lake City, Utah) – proiectorul Digistar I folosea un sistem de grafică vectorială pentru a afișa câmpuri stelare, precum și artă liniară. Acest lucru oferă operatorului o mare flexibilitate în prezentarea nu numai a cerului nocturn modern, așa cum este vizibil de pe Pământ, ci și din puncte foarte îndepărtate în spațiu și timp. Cele mai noi generații de planetarii, începând cu Digistar 3, oferă tehnologia video fulldome. Aceasta permite proiecția oricărei imagini dorite de operator.
O nouă generație de planetarii de casă a fost lansată în Japonia de Takayuki Ohira în cooperare cu Sega. Ohira este cunoscut pentru construcția de planetarii portabile folosite la expoziții și evenimente, cum ar fi Aichi World Expo din 2005. Ulterior, proiectoarele stelare Megastar lansate de Takayuki Ohira au fost instalate în mai multe muzee de știință din întreaga lume. Între timp, Sega Toys continuă să producă seria Homestar destinată uzului casnic; cu toate acestea, proiectarea a 60.000 de stele pe tavan o face semi-profesională.
În 2009, Microsoft Research și Go-Dome au încheiat un parteneriat pentru proiectul WorldWide Telescope. Scopul proiectului este de a aduce planetarii de sub 1000 de dolari pentru grupuri mici de elevi, precum și de a oferi tehnologie pentru planetarii publice mari.
.