La 2 septembrie 1969, primul bancomat automat (ATM) din America își face debutul public, distribuind numerar clienților de la Chemical Bank din Rockville Centre, New York. ATM-urile au continuat să revoluționeze industria bancară, eliminând necesitatea de a vizita o bancă pentru a efectua tranzacții financiare de bază. Până în anii 1980, aceste mașini de bani au devenit foarte populare și au preluat multe dintre funcțiile îndeplinite anterior de casierii umani, cum ar fi depunerile de cecuri și transferurile de bani între conturi. Astăzi, bancomatele sunt la fel de indispensabile pentru cei mai mulți oameni ca telefoanele mobile și poșta electronică.
Diferiți inventatori au lucrat la primele versiuni ale unui bancomat de distribuire a banilor, iar unele existau încă din 1967 în alte țări. Don Wetzel, un director la Docutel, o companie din Dallas care a dezvoltat echipamente automate de manipulare a bagajelor, este în general creditat ca fiind cel care a venit cu ideea bancomatului modern. Se pare că Wetzel a conceput conceptul în timp ce aștepta la coadă la o bancă. Bancomatul care a debutat la New York în 1969 era capabil doar să dea numerar, dar în 1971 a fost introdus un bancomat care putea gestiona mai multe funcții, inclusiv furnizarea soldurilor conturilor clienților.
În cele din urmă, bancomatele s-au extins dincolo de limitele băncilor și astăzi pot fi găsite peste tot, de la benzinării la magazine de proximitate și până la vase de croazieră. Există chiar și un bancomat la stația McMurdo din Antarctica. Non-bancile închiriază aparatele (așa-numitele ATM-uri „off premise”) sau le dețin în proprietate directă.
Astăzi există mai bine de 1 milion de ATM-uri în întreaga lume, cu unul nou adăugat aproximativ la fiecare cinci minute. Se estimează că mai mult de 170 de milioane de americani cu vârsta de peste 18 ani aveau un card ATM în 2005 și îl foloseau de șase până la opt ori pe lună. Nu este surprinzător faptul că bancomatele au cele mai aglomerate antrenamente în zilele de vineri.
În anii 1990, băncile au început să perceapă taxe pentru utilizarea bancomatelor, o mișcare profitabilă pentru ele și enervantă pentru consumatori. Consumatorii s-au confruntat, de asemenea, cu o creștere a infracțiunilor și escrocheriilor la ATM-uri. Hoții au profitat de persoanele care foloseau bancomatele aflate în locații slab iluminate sau în alte locuri nesigure, iar infractorii au inventat, de asemenea, modalități de a fura PIN-urile (numerele de identificare personală) ale clienților, montând chiar și bancomate false pentru a capta aceste informații. Ca răspuns, primăriile și guvernele de stat au adoptat legislație, cum ar fi Legea privind siguranța bancomatelor din New York din 1996, care a impus băncilor să instaleze pentru bancomatele lor elemente precum camere de supraveghere, oglinzi reflectorizante și intrări blocate.