Un vizitator fotografiază un ecran pe care apare un autoportret al pictorului olandez Vincent van Gogh. JACK GUEZ/AFP/Getty Images
De-a lungul ultimelor două generații, a existat o armată tot mai mare de cercetători clinicieni care susțin că un procent ridicat de artiști (artiști plastici, interpreți și scriitori) suferă de o formă de boală mintală. „Ridicat” însemnând cu mult peste populația generală. Cele mai tipice simptome întâlnite în mod obișnuit în rândul artiștilor sunt abuzul de substanțe, depresia, tulburarea bipolară și sinuciderea, potrivit unuia dintre acești cercetători, Shelley Carson, lector la Universitatea Harvard. Pentru a rezuma totul într-un limbaj mai clinic, ea scrie într-un capitol din cartea lui James Kaufman din 2014, The Shared Vulnerability Model of Creativity and Psychopathology (Modelul vulnerabilității împărtășite a creativității și a psihopatologiei): „În general, cercetările indică faptul că oamenii creativi din profesiile legate de artă susțin rate mai mari de schizotipie pozitivă decât cei care nu sunt profesioniști în domeniul artelor.”
Legătura dintre artă și bolile mintale a devenit recunoscută instituțional în așa măsură încât a apărut o serie întreagă de conferințe despre această relație. Numită Creativitate și nebunie, seria de discuții și paneluri a fost creată de Dr. Barry Panter, profesor clinician pensionar de psihiatrie la University of Southern California School of Medicine. Următoarea întâlnire, cea de-a 29-a iterație, va avea loc pe 30 iulie în Santa Fe, New Mexico.
Dar nu doar doctorii Carson, Panter și Kaufman (el profesor de psihologie educațională la Universitatea din Connecticut) ne vorbesc despre această legătură. În întreaga lume, o industrie tot mai mare de cercetare clinică a stărilor mentale ale oamenilor creativi – oamenii de știință experimentali sunt uneori incluși în aceste studii – a ajuns la aceeași concluzie, care este raportată cu regularitate în presa populară. În 2009, Szabolcs Keri, cercetător în cadrul Departamentului de Psihiatrie și Psihoterapie al Universității Semmelweis din Budapesta, Ungaria, a anunțat lumii că „polimorfismele genetice legate de tulburările mentale grave” au fost găsite la persoanele cu „cele mai mari realizări creative și scoruri de gândire creativă”. Keri a publicat destul de multe articole în reviste de psihologie, dar acest subiect a fost scris și în The Atlantic, printre alte reviste, inclusiv Scientific American, care a publicat în 2011 un articol intitulat „De ce oamenii creativi sunt excentrici”. În 2016, un grup de cercetători a relatat despre „modelul psihopat al personalității creative” în revista Personality and Individual Differences.
Cercetătorii din acest domeniu tind să se hrănească din descoperirile celorlalți. Psihologul clinician Maureen Neihart a raportat în Roeper Review că „incidența bolilor mintale în rândul artiștilor creativi este mai mare decât în rândul populației în general. Unele studii leagă creativitatea de tulburările bipolare în mod specific (Andreasen, 1988; Jamison, 1989; Richards; 1989), iar în cadrul domeniului psihiatriei academice, a existat recent o acceptare serioasă a asocierii dintre creativitate și tulburarea de dispoziție, hipomania (Jamison, 1993).” Jamison – în acest caz Kay Redfield Jamison, un psiholog clinician care a scris pe larg despre tulburarea bipolară – este autoarea cărții Touched with Fire: Manic-Depressive Illness and the Artistic Temperament (Boala maniaco-depresivă și temperamentul artistic), care a făcut o legătură puternică între „creativitate și tulburările de dispoziție” în general, văzând o „suprapunere între temperamentul artistic și cel maniaco-depresiv”. Poate că nu există un subiect mai discutat în toată istoria artei decât urechea dreaptă a lui Vincent van Gogh.
Jamison a declarat că nu „toți scriitorii și artiștii sunt depresivi, sinucigași sau maniaci. Ci, mai degrabă, că un număr mult disproporționat dintre ei sunt; că temperamentul maniaco-depresiv și cel artistic sunt, în multe privințe, suprapuse; și că cele două temperamente sunt legate cauzal unul de celălalt.”
Dincolo de ceea ce toată lumea „știe” că este adevărat, se pune întrebarea: este cu adevărat adevărat adevărat? „Cu siguranță nu cred că există vreo legătură între creativitate și tulburările bipolare”, a declarat psihologul newyorkez Eric Dammann, specializat în tratamentul artiștilor plastici, literari și interpreți, adăugând că această legătură este „destul de bine dezmințită”. Acest punct de vedere a fost susținut de Christine LaCerva, membru al facultății de la East Side Institute for Group and Short Term Therapy din Manhattan, care a precizat că „artiștii cred adesea că problemele lor psihologice provin din faptul că sunt artiști, când, de fapt, problemele lor pot fi aceleași ca ale tuturor celorlalți, dar se întâmplă să apară doar sub forma unui blocaj creativ, de exemplu.”
Dr. Albert Rothenberg, fost profesor de psihiatrie la Harvard Medical School și cercetător în cadrul unui proiect intitulat „Studies in the Creative Process”, care se concentrează pe bazele psihiatrice și psihologice ale creativității în literatură, artă, psihoterapie și știință, este încă unul care a susținut că creativitatea nu are legătură cu bolile mintale. „Te uiți cu atenție la cercetările lui Kay Jamison și constați că sunt pline de date false, cu anecdote adunate despre acest artist care s-a sinucis și despre acel artist care a fost instituționalizat, iar ea concluzionează din toate acestea o legătură care nu există.”
El a adăugat că tot mai mulți clinicieni cercetează legătura dintre persoanele artistice și psihopatologie, deoarece „este un tip de cercetare simplistă. O poți face foarte ușor și poți obține multă atenție pentru descoperirile tale.”
Cu toate acestea, dacă o spui din nou și din nou, devine un adevăr acceptat. Cartea lui Jamison și alte scrieri despre artiști au fost criticate pentru că se bazează pe anecdote, pentru numărul prea mic de persoane studiate și pentru că nu există grupuri de control (cei cu care să fie comparat grupul eșantion), dar constatările de bază au rămas necontestate. Nancy C. Andreasen, profesor de psihiatrie la Colegiul de Medicină al Universității din Iowa, care și-a bazat concluzia privind o legătură între creativitate și tulburările psihice pe un studiu efectuat pe 30 de subiecți (15 scriitori de la Atelierul de Scriitori al Universității din Iowa și 15 subiecți de control de vârstă, sex și realizări educaționale echivalente), a remarcat că cercetările în acest domeniu tind să fie ample, dar subțiri: „Se pare că există o asociere puternică între creativitate și tulburările de dispoziție. Cu toate acestea, literatura generală care susține această asociere este relativ slabă.”
Într-un interviu telefonic, ea a remarcat că legătura dintre creativitate și bolile mintale primește „o mare atenție în raport cu cantitatea de cercetări bune”. Dar ea sugerează că unele întrebări importante nu sunt puse în discuție: „Cum definim creativitatea sau boala mintală? Ce înseamnă „artist”? Despre cine vorbim?”
Poate că întrebarea ar trebui să fie: De ce clinicienii cercetează în principal artiștii, mai degrabă decât un grup mai generalizat? (Când te uiți doar la artiști, concluziile tale ar putea să se refere doar la artiști, motiv pentru care grupurile de eșantionare tind să fie mici și grupurile de control inexistente). Ei ar putea studia o varietate de grupuri ocupaționale care, de asemenea, sunt foarte bine pregătite, lucrează independent și trebuie să dezvolte soluții creative la probleme spinoase. Creativitatea se exprimă în mult mai multe forme decât scrierea unei poezii sau cioplirea unei sculpturi.
Studiile psihologice se împart în trei categorii generale: Prima este cazul individual – gândiți-vă la „Micul Hans” al lui Freud sau la „Omul Lup”, care sunt prezentate pentru calitățile lor deosebit de interesante. Al doilea tip este reprezentat de studii ale unor simptome identice într-un grup, cum ar fi bulimia sau anorexia nervoasă, care sunt considerate ca provenind din cauze similare sau disparate. Al treilea tip sunt studii ale unor simptome disparate, cum ar fi alcoolismul, dependența de droguri sau violența împotriva membrilor familiei, care pot proveni dintr-o cauză similară. Studiile clinice ale unui singur grup ocupațional, artiștii, reprezintă un domeniu unic în psihologie.
„Probabil că nu există alte grupuri care să fie studiate în acest fel”, a spus Dr. Andreasen, un comentariu reluat de Dr. Rothenberg. „Înțelegerea creativității este un domeniu de interes din ce în ce mai mare pentru cercetători”, a spus el. „Vrem să înțelegem procesele cognitive care explică realizarea creativă, așa că în mod natural ne îndreptăm spre oameni precum artiștii.”
Este mai dificil, a adăugat el, să măsurăm creativitatea în alte domenii, cum ar fi afacerile și știința. „Creativitatea este legată de comportamentul deviant, dar numai în măsura în care devianța înseamnă ceva ieșit din comun, dincolo de ceea ce majoritatea oamenilor sunt capabili să facă.”
Boala mentală, a constatat Dr. Rothenberg în cercetările sale, tinde să „limiteze adevărata expansiune și creativitate”, mai degrabă decât să o facă posibilă. „Creativitatea nu este deloc legată de boala mintală, iar artiștii au suferit din cauza acestei concepții despre ei.”
Ceea ce este adevărat. Viața este destul de dificilă pentru artiști așa cum este, dezvoltând idei și creând obiecte pe care speră că publicul larg le va aprecia și pentru care un grup mai mic de oameni va fi interesat să le plătească bani. Asocierea creației artistice și instabilitatea mentală prezintă un atac ad hominem la adresa artei, diagnosticând artiștii ca fiind indivizi cu defecte ale căror defecte dau naștere artei lor. A apărut un portret ciudat al artistului.
.