Free Press

Războiul austro-prusian (numit și Războiul de șapte săptămâni sau Războiul civil german) a fost un război purtat între Imperiul Austriac și aliații săi germani și Prusia cu aliații săi germani în 1866, care a dus la dominația prusacă în Germania. În Germania și Austria, este numit Deutscher Krieg (Războiul german) sau Bruderkrieg (Războiul fraților). În procesul de unificare a Italiei, acesta este cel de-al treilea război de independență. Este posibil ca dominația prusacă în Germania să fi contribuit la cauzele celor două războaie mondiale, deoarece Prusia s-a dezvoltat ca putere militară. Instinctele cancelarului Otto von Bismarck erau mai mult autocratice decât democratice, iar viziunea sa asupra Germaniei era aceea de putere dominantă și imperială. Sentimentul său de superioritate a rasei germane a avut consecințe și în timpul celui de-al Treilea Reich. O victorie austriacă ar fi inclus statele germane într-un imperiu multinațional, în cadrul căruia ar fi putut prevala o viziune mai pluralistă asupra lumii. Acest război a creat realitatea geopolitică din Europa care a durat până la Primul Război Mondial.

Cauze

De-a lungul secolelor, Sfinții Împărați romani, care proveneau în cea mai mare parte din familia Habsburg, au condus nominal întreaga Germanie, dar puternicii nobili și-au menținut independența de facto cu ajutorul puterilor externe, în special Franța. Prusia a devenit cel mai puternic dintre aceste state, iar în secolul al XIX-lea a fost considerată una dintre marile puteri ale Europei. După încheierea războaielor napoleoniene în 1815, statele germane au fost reorganizate într-o confederație liberă, Deutscher Bund, sub conducerea Austriei. Influența franceză în Germania a fost slabă, iar idealurile naționaliste s-au răspândit în întreaga Europă. Mulți observatori au văzut că se creau condițiile pentru unificarea Germaniei și s-au dezvoltat două idei diferite de unificare. Una a fost un Grossdeutschland care ar include imperiul multinațional al Austriei, iar cealaltă (preferată de Prusia) a fost un Kleindeutschland care ar exclude Austria și ar fi dominat de Prusia.

Otto von Bismarck, om de stat prusac, a devenit prim-ministru al Prusiei în 1862 și a început imediat o politică axată pe unirea Germaniei ca un Kleindeutschland sub dominație prusacă. După ce a sporit conștiința națională germană prin convingerea Austriei să i se alăture în cel de-al Doilea Război din Schleswig, a provocat apoi un conflict cu privire la administrarea provinciilor cucerite din Schleswig-Holstein (așa cum a fost formulat prin Convenția de la Gastein). Austria a declarat război și a chemat armatele statelor germane minore să i se alăture. Formal, războiul a fost o acțiune a confederației împotriva Prusiei pentru a restabili supunerea acesteia față de confederație („Bundesexekution”).

Alianțe

Majoritatea statelor germane s-au alăturat Austriei împotriva Prusiei, percepută ca agresor. Printre acestea se numără Saxonia, Bavaria, Baden, Württemberg, Hanovra, Hesse-Kassel, Hesse-Darmstadt și Nassau.

Câteva dintre statele din nordul Germaniei s-au alăturat Prusiei, în special Oldenburg, Mecklenburg-Schwerin, Mecklenburg-Strelitz și Brunswick. De asemenea, Italia s-a alăturat Prusiei, deoarece Austria încă mai ocupa teritoriul Veneției, pe care redentiștii italieni îl doreau pentru a finaliza unificarea italiană.

În mod notabil, celelalte puteri străine s-au abținut din acest război. Împăratul francez Napoleon al III-lea, care se aștepta la o victorie austriacă, a ales să rămână în afara războiului pentru a-și întări poziția de negociere pentru teritoriile de-a lungul Rinului, în timp ce Rusia încă îi purta ranchiună Austriei din Războiul Crimeii.

Durata războiului

Primul război major între două puteri continentale după mulți ani, acest război a folosit multe dintre aceleași tehnologii ca și Războiul Civil American, inclusiv utilizarea căilor ferate pentru a concentra trupele în timpul mobilizării și utilizarea telegrafului pentru a îmbunătăți comunicarea pe distanțe lungi. Armata prusacă a folosit puști cu încărcare prin culată care puteau fi încărcate în timp ce soldatul căuta adăpost la sol, în timp ce puștile austriece cu încărcare prin gura de eșapament puteau fi încărcate doar în picioare (deci nu ofereau adăpost).

Cei mai importanți campanii de război au avut loc în Boemia. Șeful Statului Major General prusac, Helmuth Karl Bernhard von Moltke, planificase meticulos războiul și a ales să ignore în mare parte statele minore în favoarea unei concentrări împotriva Austriei. El a mobilizat rapid armata prusacă și a avansat peste graniță în Saxonia și Boemia, unde armata austriacă se concentra pentru o invazie a Sileziei. Acolo, armatele prusace conduse personal de Wilhelm I au convergent, iar cele două tabere s-au întâlnit în Bătălia de la Königgrätz (Sadová), la 3 iulie. Organizarea și elanul superior prusac au decis bătălia împotriva superiorității numerice austriece, iar victoria a fost aproape totală, numărul morților în luptă austrieci fiind de aproape șapte ori mai mare decât cel prusac. Este demn de remarcat faptul că Prusia era echipată cu tunul cu ac cu încărcare prin culată al lui Johann Nicholas von Dreyse, care era net superior tunurilor austriece cu încărcare prin botniță. Austria a căutat rapid pacea după această bătălie.

În afară de Saxonia, celelalte state germane aliate cu Austria au jucat un rol mic în campania principală. Armata Hanovrei a învins Prusia la Langensalza la 27 iunie, dar în câteva zile a fost forțată să se predea din cauza superiorității numerice. Armatele prusace au luptat împotriva Bavariei pe râul Main, ajungând la Nürnberg și Frankfurt. Fortăreața bavareză Würzburg a fost bombardată de artileria prusacă, dar garnizoana și-a apărat poziția până în ziua armistițiului.

Austriecii au avut mai mult succes în războiul lor cu Italia, învingându-i pe italieni pe uscat în Bătălia de la Custoza (24 iunie) și pe mare, în Bătălia de la Lissa (20 iulie). „Vânătorii Alpilor” ai lui Garibaldi i-au învins pe austrieci în bătălia de la Bezzecca, la 21 iulie, au cucerit partea inferioară a Trentinoului și s-au îndreptat spre Trento. Pacea prusacă cu Austro-Ungaria a forțat guvernul italian să ceară un armistițiu cu Austria, la 12 august. Conform Tratatului de la Viena (1866), semnat la 12 octombrie, Austria a cedat Veneția Franței, care la rândul ei a cedat-o Italiei.

Consecințe

Pentru a preîntâmpina intervenția Franței sau a Rusiei, Otto von Bismarck l-a împins pe rege să încheie rapid pacea cu austriecii, în loc să continue războiul în speranța unor câștiguri suplimentare. Austriecii au acceptat medierea lui Napoleon al III-lea al Franței. Tratatul de la Praga din 23 august 1866 a dus la dizolvarea Confederației Germane, la anexarea de către Prusia a regiunilor Schleswig-Holstein, Hanovra, Hesse-Kassel, Nassau și Frankfurt și la excluderea permanentă a Austriei din afacerile germane. Acest lucru a lăsat Prusia liberă să formeze Confederația Nord-Germană în anul următor. Prusia a ales să nu caute teritoriul austriac pentru ea însăși, iar acest lucru a făcut posibil ca Prusia și Austria să se alieze în viitor, deoarece Austria era amenințată mai mult de iredentismul italian și panslavic decât de Prusia.

Războiul a lăsat Prusia dominantă în Germania, iar naționalismul german avea să oblige statele independente rămase să se alieze cu Prusia în Războiul franco-prusian din 1870 și apoi să acceadă la încoronarea regelui Wilhelm ca împărat german. Germania unită va deveni una dintre cele mai puternice țări europene. Realizarea unificării germane a durat aproape o mie de ani, în urma dezintegrării imperiului lui Carol cel Mare.

• Jelavich, Barbara. Austria modernă: Empire and Republic, 1815-1986. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521316316251
• Sked, Alan. The Decline and Fall of the Habsburg Empire, 1815-1918. New York: Longman, 2001. ISBN 0582356660
• Wawro, Geoffrey The Austro-Prussian War: Austria’s War with Prussia and Italy in 1866. Cambridge: Cambridge University Press, 1997. ISBN 0521629519