Wu-Tang ClanEdit
Înainte ca Woods să se alăture Wu-Tang Clan, numele său rap era Sha Raider. Woods s-a alăturat Wu-Tang Clan, un grup hip-hop format inițial din nouă membri, la care ulterior s-a adăugat rapperul Cappadonna, cu sediul în cartierele Staten Island și Brooklyn din New York, în 1992. A cântat sub numele de scenă Raekwon The Chef, precum și sub pseudonimele Shallah Raekwon, Louis Rich și Lex Diamonds. Wu-Tang Clan a debutat un an mai târziu cu Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Printre single-urile de pe album se numără „Protect Ya Neck” și „C.R.E.A.M.”, acesta din urmă ajungând pe locul 8 în topul rap Billboard. Wu-Tang Forever a urmat în 1997 și a fost certificat de patru ori platină de către RIAA, de patru ori mai mult decât certificarea acordată pentru Enter the Wu-Tang (36 Chambers). Pe lângă alte albume solo ale membrilor săi, Wu-Tang a continuat să înregistreze ca grup, lansând The W în 2000, Iron Flag în 2001 și 8 Diagrams în 2007.
Only Built 4 Cuban Linx…Edit
În 1994, Raekwon a semnat un contract solo cu Loud Records și și-a lansat single-ul de debut „Heaven & Hell” pentru coloana sonoră a filmului Fresh. Primul său LP solo, Only Built 4 Cuban Linx…, a fost lansat la 1 august 1995 și a primit recenzii foarte bune, deși nu a avut un succes comercial la fel de mare ca Tical al colegului Method Man, membru Wu-Tang. Cu toate acestea, albumul a fost considerat imediat un clasic al hip-hop-ului. Potrivit lui Steve Huey de la AllMusic, „Only Built 4 Cuban Linx… conținea un format de album narativ care se învârtea în jurul traficului de cocaină, a activității criminale și a ascensiunii în rândurile industriei ilegale”. RZA a adăugat: „Pentru mine a fost întotdeauna ca o poveste despre mafia crimei”. Ghostface Killah, membru Wu-Tang, a apărut pe mai mult de jumătate din piesele albumului, iar RZA, membru Wu-Tang, a produs albumul în întregime. Pe lângă faptul că au lucrat alături de RZA în Staten Island, Raekwon și Ghostface au mers în Barbados și Miami pentru a scrie versuri pentru album.
Raekwon insistă pe „Only Built 4 Cuban Linx…” s-a adresat ascultătorilor care se puteau raporta la cultura underground, de stradă. Într-un interviu pentru HipHop DX, Raekwon a declarat: „Acest album a fost doar definiția a tot ceea ce era în fața noastră. Așa că acolo unde încercam să ajungem, încercam să ieșim din cartier. Am vrut să ne cumpărăm cele mai scumpe mașini și bijuterii și diferite lucruri de genul acesta. Așa că de aceea cred că întotdeauna am numit albumul… Only Built 4 Cuban Linx… pentru că a fost construit doar pentru un anumit stil de viață sau pentru oameni care înțelegeau această limbă. Dar, în cele din urmă, se va rupe pentru ca oamenii să-l privească ca pe un film și să-l respecte, spunând: „Yo, wow! Asta e autentic. Este ceva ce nu a mai fost făcut până acum’… Așa că am vrut doar să ofer lumii ceva care să simtă că este nou, că este diferit, dar este real.” Only Built 4 Cuban Linx… a debutat pe locul 4 în topul Billboard 200 și pe locul 2 în clasamentul Top R&B/Hip-Hop Albums. S-a vândut în aproximativ 130.000 de exemplare în prima săptămână – fiind în cele din urmă certificat cu aur de către Recording Industry Association of America (RIAA) în octombrie 1995, la două luni de la lansare.
Immobilarity and The Lex Diamond StoryEdit
După Only Built 4 Cuban Linx…, Raekwon a apărut pe o piesă a grupului R&B Allure de pe albumul de debut autointitulat al grupului din 1997. De asemenea, a apărut pe piesa „John Blaze” a lui Fat Joe, alături de Nas, Jadakiss și Big Pun; „John Blaze” a avut și un videoclip. Următorul efort al lui Raekwon, Immobilarity, a apărut în 1999 și a primit recenzii mixte, care au fost atribuite în principal absenței lui RZA și Ghostface Killah. The Lex Diamond Story a urmat în 2003 la Universal Records, tot cu recenzii mixte (recenzii critice în general călduțe și recenzii publice extrem de variate) și un succes moderat. Raekwon și-a exprimat ulterior dezgustul față de lipsa de promovare și de buget a albumului și a jurat că viitoarele lansări nu vor avea aceeași soartă.
Only Built 4 Cuban Linx… Pt. IIEdit
Raekwon a plănuit să lanseze continuarea mult amânată a albumului său de debut, Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II în 2007 prin Aftermath Entertainment. Albumul a fost produs în mod informal și executiv de Busta Rhymes, pe care Raekwon l-a citat ca fiind cel care l-a făcut să intre în „mentalitatea Cuban Linx”, și RZA, RZA ocupându-se de cea mai mare parte a producției. Dr. Dre, Scram Jones și J Dilla au fost alți producători care au fost anunțați încă de la început ca lucrând la album. RZA a explicat colaborarea dintre el și Dr. Dre ca fiind „yin și yang” când venea vorba de stilurile lor.
Raekwon și EMI au confirmat la un moment dat că Only Built For Cuban Linx… Pt. II va fi lansat în vara anului 2009, EMI servind ca și casă de distribuție pentru album, care a fost lansat oficial pe casa de discuri ICEH2O a lui Raekwon. Cu toate acestea, Raekwon și EMI au anunțat ulterior că albumul va fi amânat până la 8 septembrie 2009 din cauza unor probleme legate de autorizarea mostrelor și a scurgerii unei piese de pe album intitulată „Surgical Gloves.”
La 8 septembrie 2009, Only Built For Cuban Linx…. Pt. II a fost lansat după multe amânări. Pe album apar mulți membri și afiliați Wu-Tang, precum și Slick Rick, Jadakiss, Busta Rhymes, Beanie Sigel și alții. La 28 septembrie 2009, Raekwon a fost numit de MTV pe locul 10 în topul celor mai fierbinți MC din domeniu. El s-a convertit la islam în 2009.
În decembrie 2009, HipHopDx a lansat premiile sale din 2009, cu Only Built For Cuban Linx… Pt. II fiind ales drept „Albumul anului”. Dx l-a descris ca fiind „…echivalentul hip-hop al filmului The Godfather 2, cu Rae la fel de revitalizat cum a fost Marlon…”. În plus, Raekwon a fost ales ‘Emcee of the Year’ (colegul newyorkez Nas câștigase în 2008). Staff-ul lor a justificat această alegere prin această descriere a carierei lui Raekwon în 2009:
Raekwon a readus rap-ul liric, dope. A lansat un album care s-a adresat adolescenților, celor de douăzeci și ceva de ani, celor de treizeci și ceva de ani și nu numai. Fără a face compromisuri, Chef a realizat un disc de hip-hop cu nervi care a refuzat să bastardizeze catalogul pe care l-a stabilit cu 15 ani în urmă. Mai mult decât atât, Rae (împreună cu Ghostface) a fost un punct de reper pentru numeroși rapperi care făceau albume, de la Playaz Circle la Jadakiss și BK One. Acest lucru este mai mult decât real, așa cum a fost un an plin de spectacole în arene, cluburi și chiar biserici. Când a venit vorba de stăpânirea ceremoniei, Rae i-a făcut pe toți să-l urmeze pe lider.
– HipHopDX
Shaolin vs. Wu-TangEdit
După succesul critic și relativ comercial al albumului Only Built 4 Cuban Linx… Pt. II, Raekwon a colaborat cu Method Man și Ghostface Killah pentru Wu-Massacre, un scurt album în trio conceput pentru a prezenta unitatea în cadrul grupului. După această lansare, Raekwon a reînviat discuțiile despre Shaolin vs. Wu-Tang, un proiect anunțat în 2007, planificat inițial ca un album Wu-Tang, fără RZA, din cauza reacției acestuia la albumul anterior al grupului, 8 Diagrams. Raekwon și-a transmis proiectele în mod continuu prin intermediul casei sale de discuri Icewater, aflată în creștere. El a lucrat atât la propriul proiect, cât și la semnarea altor artiști underground.
Deși nu este un proiect Wu-Tang Clan, Shaolin vs. Wu-Tang a fost lansat în martie 2011, servind ca al cincilea LP solo al lui Raekwon. Așa cum fusese planificat inițial, RZA nu a participat la proiect, însă mai mulți alți membri Wu-Tang au avut apariții, precum și Black Thought, Nas și Rick Ross, printre alții. Raekwon a dezvăluit că intenționează să lanseze în cele din urmă o a treia tranșă a albumelor Only Built 4 Cuban Linx….
Lost Jewlry, Fly International Luxurious Art, The Wild, și prezentEdit
În 2012, Raekwon și-a lansat propria casă de discuri, Ice H2O Records. Raekwon a anunțat la 30 noiembrie 2012 că va lansa în curând un EP intitulat Lost Jewlry. Pe 20 decembrie, el a lansat piesa „Never Can Say Goodbye”, care nu a ajuns pe EP. Lost Jewlry a fost lansat pe 15 ianuarie 2013. Acesta a avut ca invitați pe Maino și Freddie Gibbs, precum și producție de la Scram Jones, printre alții.
La 1 ianuarie 2013, Raekwon a anunțat că titlul următorului său album va fi F.I.L.A., un acronim pentru Fly International Luxurious Art, și că acesta va fi lansat în al doilea trimestru al anului 2013. Ulterior, el avea să precizeze o lună de lansare, septembrie 2013. În urma lansării primului single „All About You”, Raekwon a dat de înțeles că albumul va fi lansat în ianuarie 2014; în cele din urmă, acesta a fost lansat la 28 aprilie 2015. În noiembrie 2016, Raekwon a anunțat că un nou album a fost finalizat.
La 24 martie 2017, Raekwon a lansat un album de studio, The Wild, primul său album care nu include colaborări cu colegii din Wu-Tang Clan. Recepția critică a fost pozitivă, Pitchfork afirmând că albumul a fost mai puternic decât Fly, despre care susținea că avea o „listă umflată”. Consequence of Sound a fost de acord, spunând că The Wild a fost înțeles în mare parte ca o revenire în formă a lui Raekwon, cu mai puține apariții ale invitaților altor artiști decât de obicei și mai mult accent pe stilul consacrat al lui Raekwon, deși cu „producția modernă maximalistă” pe care o folosise pe Fly.
În 2020, cea mai recentă apariție a lui Raekwon a fost ca invitat pe intro-ul compilației WWCD de Griselda. La 1 august 2020, Elliot Wilson, de la Tidal și Rap Radar, a anunțat că Raekwon va lansa în curând Only Built 4 Cuban Linx 3.
.